Après avoir surmonté les craintes pour son avenir dans le sport en raison d’une blessure persistante au pied, ce fut un coup cruel lorsque Rafael Nadal a été contraint de renoncer à sa demi-finale de Wimbledon 2022 contre Nick Kyrgios en raison d’une blessure abdominale qui empêchait le joueur de 36 ans de se déplacer librement.
Nadal semblait bien parti pour poursuivre sa charge vers le Grand Chelem à SW19, en prolongeant la forme scintillante avec laquelle il a remporté les titres australien et français.
C’est le cas
En l’absence de ses deux rivaux dominateurs du jeu masculin moderne, Roger Federer et Novak Djokovic, Nadal peut également étendre son record de titres en simple s’il participe à Flushing Meadows.
Avec l’imminence du dernier tournoi blockbuster de l’année, voici comment se présentent les chances de Nadal de participer à la compétition.
Est-ce que Rafael Nadal joue à l’US Open ?
Nadal participe à l’US Open en tant que deuxième tête de série derrière le champion en titre Daniil Medvedev, qui fait son retour en Grand Chelem après avoir manqué Wimbledon parce que le tournoi a imposé une interdiction aux joueurs russes et biélorusses en raison de la guerre en Ukraine.
Le prochain match de Rafael Nadal
Le numéro trois mondial Nadal sera confronté à un homme situé 195 places en dessous de lui lorsqu’il affrontera l’Australien Rinky Hijikata au premier tour le 29 août.
Si l’on avait demandé à Nadal de dresser une liste d’adversaires favoris pour son entrée en lice, Hijikata, 21 ans, qui n’a jamais été dans le tableau principal, aurait presque certainement figuré sur cette liste.
Le tableau plus large semble également généreux pour Nadal. Frances Tiafoe, 22e tête de série, pourrait être son test précoce le plus dangereux au quatrième tour.
Les joueurs de l’équipe de France sont les plus nombreux à se présenter au tournoi
Le palmarès de Rafael Nadal à l’US Open
A l’écart de la terre battue de Roland-Garros sur laquelle il excelle presque invariablement, New York est le Grand Chelem le plus réussi de Nadal.
Des victoires en quatre sets contre Djokovic lors des finales de 2010 et 2013 ont précédé une victoire en deux sets contre Kevin Anderson en 2017, qui a mis fin à l’attente de Nadal, qui a duré près de quatre ans, pour un titre sur surface dure.
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Medvedev a donné à Nadal sans doute son test le plus difficile sur le chemin de la gloire éventuelle du tournoi, réagissant à la perte des deux premiers sets de la finale en 2019 en prenant les deux suivants. Nadal a remporté le dernier set 6-4.
Nadal a participé pour la première fois à l’US Open en 2003, a atteint les quarts de finale pour la première fois en 2006 – la seule fois où il s’est incliné à ce stade – et a atteint le carré final à trois reprises.
Sa seule défaite en cinq finales remonte à 2011, lorsque Nadal a été balayé par Djokovic en quatre sets.
C’est la première fois que Nadal est présent à l’US Open
Les 22 titres du Grand Chelem de Nadal lui donnent une longueur d’avance sur Djokovic et deux sur Federer, dont les problèmes de blessures font que le Suisse est quasiment à la retraite.
Même si ce n’est pas une priorité, Nadal sera sans doute conscient qu’il peut prendre une longueur d’avance sur Djokovic maintenant que son rival le plus proche s’est vu refuser l’autorisation de jouer à l’US Open parce qu’il n’a pas reçu la vaccination Covid, comme ce fut le cas très médiatisé à l’Open d’Australie.
Nadal a capitalisé en remportant ce tournoi, puis a battu Djokovic en quarts de finale avant de triompher à Roland-Garros.
C’est la première fois qu’un tournoi est organisé en France
Quelles blessures a Rafael Nadal ?
La vue de Nadal avec un air morose ou grimaçant alors qu’il envisage d’essayer de terminer un autre match à cause d’une blessure est presque aussi familière que l’icône du tennis célébrant ses victoires.
La liste des Grands Chelems dans lesquels Nadal n’a pas été blessé est bien plus courte que ceux dans lesquels il a joué en pleine forme, et c’est un témoignage de son courage et de sa condition physique qu’il a souvent joué quand même.
Les blessures au genou, au poignet et au pied ont été ses problèmes les plus courants à l’US Open, un problème de genou l’ayant contraint à se retirer des demi-finales du tournoi 2018.
Juan Martin del Potro a battu Nadal en demi-finale de l’US Open 2009 alors que sa victime souffrait d’une déchirure du muscle abdominal, et il a subi une blessure aux ischio-jambiers à Melbourne en 2011, suivie d’un problème de dos au tournoi trois ans plus tard.
L’affection la plus inquiétante de Nadal a été le syndrome de Mueller-Weiss, une douleur à la voûte plantaire à cause de laquelle il a manqué la fin de la saison 2021.
La blessure la plus grave est le syndrome de Mueller-Weiss
On ne savait pas si le fait que Nadal ait évoqué sa retraite en octobre 2021 était un signe de frustration ou une véritable menace de la part d’un joueur dont on pensait qu’il avait encore beaucoup de titres devant lui.
Ce qui a rendu encore plus excitant pour les fans le retour de Nadal dans un tel style en 2022. Terminer le calendrier des tournois du Grand Chelem par un long parcours à l’US Open serait un autre signe certain de la détermination de Nadal à continuer de graver le jeu malgré les entraves régulières.