La perte de deux wide receivers au premier tour de la Draft NFL fait généralement reculer une équipe. Ohio State n’est pas la plupart des équipes de football universitaire.
Garrett Wilson et Chris Olave ont quitté les Buckeyes pour commencer leur carrière professionnelle. Pourtant, le groupe de receveurs larges de Brian Hartline reste aussi profond que jamais. Le meilleur receveur d’il y a une saison, Jaxon Smith-Njigba, revient en tête du tableau de profondeur dans ce qui devrait être sa dernière saison à Columbus avant de se lancer, lui aussi, dans une carrière en NFL.
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Ces receveurs larges seront testés lors du premier match de la saison régulière, alors que les Buckeyes (n°2) se préparent à affronter Notre Dame (n°5) dans un match avec de nombreuses implications pour le College Football Playoff sur la ligne.
Quels sont les wide receivers qui devraient avoir le plus grand impact en 2022 ? Voici un aperçu de la salle des receveurs pour Ohio State à l’approche de la saison.
Les receveurs de l’équipe de l’État de l’Ohio
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Ohio State wide receiver depth chart
1. Jaxon Smith-Njigba
Stats de 2021 : 95 réceptions, 1 606 yards de réception, 9 touchdowns
Ohio State a eu deux wide receivers sélectionnés au premier tour de la NFL Draft 2022. Pourtant, c’est Smith-Njigba qui est rapidement devenu la cible préférée du quarterback redshirt freshman C.J. Stroud l’année dernière.
L’année dernière, le quarterback Smith-Njigba est devenu la cible préférée du quarterback C.J. Stroud
Durant la première partie de la saison, Stroud s’est appuyé sur les plus expérimentés Wilson et Olave, qui avaient contribué à mener Ohio State au championnat national la saison précédente aux côtés de Justin Fields. Mais au fur et à mesure que la saison avançait, Smith-Njigba, une recrue cinq étoiles de la classe 2020, a été ciblé davantage et a représenté une plus grande partie du métrage.
Les joueurs de l’équipe de football de l’Ohio sont des joueurs de l’équipe de football de l’Ohio
Avant le Rose Bowl, où Wilson et Olave se sont assis avant le repêchage, Smith-Njigba a mené les Buckeyes en réceptions cinq fois et en verges de réception six fois. Wilson a mené l’équipe dans les deux quatre fois et deux fois, respectivement, tandis qu’Olave l’a fait trois et quatre fois.
Oh oui, et ce match où ni Wilson ni Olave n’ont joué ? Smith-Njigba a établi des records au Rose Bowl avec 347 yards de réception, 15 réceptions et trois touchdowns de réception, tandis que Stroud a battu un record au Rose Bowl avec 573 yards de passe et six TD passes.
Ohio State a produit de nombreux receveurs larges vedettes dans son histoire, mais c’est la campagne 2021 de Smith-Njigba qui a établi les records du programme en matière de réceptions (95) et de verges de réception (1 606), ces derniers représentant un record de conférence.
Le récepteur d’emplacement dynamique a eu le deuxième plus grand nombre de verges après réception la saison dernière à 610, a mené le football universitaire avec 4,01 verges par parcours et a attrapé neuf des dix tentatives de réception contestées, selon ProFootballFocus. Alors que Smith-Njigba attirera probablement beaucoup plus d’attention maintenant de la part des équipes adverses en tant que leader clair de la salle des receveurs larges, attendez-vous à ce qu’il ait une énorme saison alors qu’il se prépare à être l’un des premiers receveurs de la planche lors de la Draft NFL 2023.
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2. Marvin Harrison Jr.
Stats de 2021: 11 réceptions, 139 yards, 3 touchdowns
Ce nom vous dit quelque chose ? Oui, il est le fils du Pro Football Hall of Famer et ancien wide receiver des Colts, Marvin Harrison. Marvin Jr. était un receveur large exceptionnel au lycée à St. Joseph’s Prep, où il était la cible principale de Kyle McCord, aujourd’hui remplaçant de l’équipe d’État de l’Ohio, dans une équipe qui a remporté trois championnats nationaux consécutifs.
Harrison est un wide receiver physique, mesurant 6-4, 205 livres, qui a été utilisé en grande partie dans les équipes spéciales et comme wide receiver de secours en 2021. Lors de son unique départ, qui a eu lieu au Rose Bowl, il a donné aux fans de l’Ohio State un aperçu de ce qui pourrait être à venir, car il a attrapé six passes pour 71 touchdowns, et a égalé le record de Smith-Njigba au Rose Bowl avec trois prises de touchdowns.
C.J. Stroud a déposé un dime à Marvin Harrison Jr. 🎯 pic.twitter.com/j6uxSJljfU
– SportsCenter (@SportsCenter) 1er janvier 2022
Harrison va s’imposer comme l’un des titulaires à l’extérieur, et se distingue particulièrement comme une menace dans la zone rouge et quelqu’un qui devrait être une cible courante lorsque les Buckeyes descendent le terrain.
T-3. Julian Fleming
Stats de 2021: 12 réceptions, 86 yards, 1 touchdown
Le plus grand point d’interrogation parmi les partants est de savoir si le troisième wide receiver sera Julian Fleming ou Emeka Egbuka. Il n’y a probablement pas de mauvaise décision à prendre ici.
En sortant du lycée de Southern Columbia à Catawissa, Pa, Fleming était la troisième recrue de la nation et le meilleur wide receiver, selon 247Sports Composite Rankings. Il a été ralenti par des blessures à l’épaule depuis son arrivée à l’Ohio State, ce qui l’a empêché de faire le saut vers un poste de starter.
Julian Fleming connaît un bon départ pour @OhioStateFB 👌 pic.twitter.com/JEhXlzzavM
– FOX College Football (@CFBONFOX) Le 19 décembre 2020
Mais Fleming est en bonne santé cette année et a été nommé l’un des Iron Buckeyes par l’équipe, donné aux joueurs reconnus avec les meilleures intersaisons. Comme Harrison, c’est un receveur large physique de 6-2, 205 livres, et il pourrait être en ligne pour une saison exceptionnelle s’il peut rester en bonne santé. Il offre la polyvalence de jouer dans le slot ou à l’extérieur, mais avec Smith-Njigba établi comme la meilleure option dans le slot, attendez-vous à ce qu’il soit en dehors large face à Harrison au cours de la saison.
T-3. Emeka Egbuka
Stats de 2021: 9 réceptions, 191 yards, 0 touchdowns
Pourquoi l’ancien wide receiver n°1 du pays n’est-il pas assuré d’une place de titulaire ? Ce serait à cause d’un autre ancien wide receiver n° 1.
La question est de savoir si l’on peut s’attendre à ce qu’il ait une place de titulaire
Egbuka était le receveur numéro 1 de la classe 2021, selon le classement composite de 247Sports, et dans un temps limité à Ohio State, il a impressionné. Il était le principal retourneur de coups de pied de l’équipe en 2021 et a ramené 20 coups de pied 580 yards pour une moyenne de 29 yards par retour. Et puis au Rose Bowl, il a attrapé trois passes pour 46 yards, y compris en faisant cette prise au-dessus de l’épaule.
Quel attrapé par Emeka Egbuka 😲 pic.twitter.com/QsxLZ9BTp7
– ESPN College Football (@ESPNCFB) 1er janvier 2022
Comme Fleming, Egbuka est polyvalent, et pourrait s’aligner dans le slot ou en largeur, même s’il passera probablement la plupart de son temps aligné en largeur. C’est un autre receveur physique et rapide, qui pourrait être une arme dans le jeu de passes courtes avec la capacité de prendre des passes courtes sur la distance.
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T-5. Kamryn Babb
Stats 2021: N/A
À ce stade, il n’y a plus que trois receveurs attendus dans les rôles de remplaçants. Kamryn Babb, un redshirt senior et ancien prospect quatre étoiles, était un capitaine d’équipe en 2021, mais a manqué les trois dernières saisons en raison de blessures au genou. Babb sera à nouveau absent au début de cette saison, mais s’il peut rester en bonne santé, il devrait être dans le mélange pour les snaps à l’extérieur.
T-5. Jayden Ballard
Stats de 2021: 1 réception, 4 yards, 0 touchdowns
Ancien athlète sur piste, Jayden Ballard pourrait fournir aux Buckeyes un renfort rapide sur l’extérieur et est l’une des meilleures véritables menaces profondes de l’équipe. Il a attrapé une passe pour quatre yards lors d’une mission de ratissage contre Akron l’année dernière, mais il pourrait voir plus de temps de jeu en 2022 en tant que l’un des meilleurs backups.
T-5. Xavier Johnson
Stats de 2021: N/A
Ancien walk-on, Xavier Johnson a joué toutes les positions qu’on lui a demandées ces dernières années. Il a joué wide receiver. Il s’est précipité sous le centre. Il a aidé les équipes spéciales. Il a même joué au coin. À la tête de la saison 2022, il devrait être l’une des meilleures options de slot receiver derrière Smith-Njigba.