Par Elioth Salmon — Le 18 septembre 2022 à 22h33
Les amoureux du beau jeu n’ont pas été servis ce soir à Pittsburgh.
Pittsburgh Steelers (1-1) – New England Patriots (1-1) : 14-17
La dernière fois que les Steelers et les Patriots se sont affrontés sans qu’il n’y ait ni Ben Roethlisberger ni Tom Brady sur le terrain, c’était en 1998. Dans un duel de quarterback entre Kordell Stewart et Drew Bledsoe, les Patriots s’étaient imposé 23-9. Cette fois-ci, les deux lanceurs s’appelaient Mitch Trubisky (21/33, 168 yards, 1 TD, 1 INT) et Mac Jones (21/35, 252 yards, 1 TD, 1 INT), et les Patriots l’ont également emporté. Mais les nostalgiques des grands duels entre Big Ben et TB12 ont dû se mouiller la nuque, car le spectacle n’était pas au rendez-vous.
En première mi-temps, pas grand-chose à se mettre sous la dent. Hormis des échanges de coups de pieds, le point le plus notable a été un échange de bons procédés entre les deux quarterbacks, étant coup sur coup interceptés. Les deux équipes ont longtemps semblé incapables de rentrer dans la moitié de terrain adverse. Il a fallu une réception hors du commun de Nelson Agholor (6 réc, 110 yards, 1 TD), sûrement le meilleur joueur offensif du match (oui, on en est là), pour apporter un peu de spectacle à ce match. Sur une longue passe de Mac Jones, l’ancien des Eagles monte sur Ahkello Witherspoon pour marquer un superbe touchdown de 44 yards.
Nelson Agholor en haute altitude ⛰
Réception sur la tête d’Ahkello Witherspoon et TD juste avant la mi-temps pour les Patriots 🤩#NEvsPIT #ForeverNE🎥 @NFL pic.twitter.com/leQvKMNUfv
— TDActu.com – Actu NFL 🏈 (@TDActu) September 18, 2022
Si la seconde période semblait commencer comme la première, une action a renversé le court du match. Alors que les Steelers n’ont que 4 petits points de retard, leur défense arrête l’attaque des Pats. Malheureusement pour eux, sur le punt, le retourner Gunner Olsszewski évalue mal la trajectoire du ballon, qui atterrit sur son casque. Le safety rookie de New England, Brenden Schooler, plonge alors sur le ballon. Grâce à une pénalité supplémentaire, les Patriots récupèrent le ballon sur les 10 yards de Pittsburgh, ce qui se termine par un touchdown à la course de Damien Harris.
Bientôt l’heure de Pickett ?
Sur le drive suivant, Mitch Trubisky parvient à réduire l’écart par l’intermédiaire de Pat Freiermuth et une conversion à deux points, mais la fin du match sera juste un échange de punts. Les Patriots gèrent bien l’horloge sur les six dernières minutes, et s’imposent au final de 3 points, 17-14.
Les deux équipes ont donc désormais un bilan à l’équilibre, ce qui n’est pas forcément l’idéal dans la course aux playoffs. Surtout, l’impression visuelle laissée par ces deux formations n’a pas été des plus rassurantes. Les Patriots vont avoir fort à faire dans les prochaines semaines, avec un enchaînement Ravens puis Packers qui ne semble pas à leur avantage.
Côté Steelers, après une victoire contre les Bengals en première semaine, ils retrouveront en Thurdsay Night Football un rival de division, les Browns, toujours sans T.J. Watt. Surtout, ce match a mis en évidence les limites de Mitch Trubisky. Combien de temps Mike Tomlin va-t-il tenir avant de lancer dans le grand bain Kenny Pickett ? En tout cas, le public de Pittsburgh a par moments réclamé l’entrée du rookie local. Sympa pour Mitch.