Justin Herbert s’est fermement établi comme l’un des meilleurs quarterbacks de la NFL aujourd’hui.
Aucun quarterback à travers leurs deux premières saisons dans la ligue n’a plus de verges par la passe que les 9 350 d’Herbert. Personne n’a plus de touchdowns que ses 69. Seuls Patrick Mahomes, Dan Marino et Matthew Stafford ont affiché une saison de 5 000 verges par la passe à 23 ans, le même âge qu’Herbert dans sa deuxième année dans la ligue.
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Les raisons pour lesquelles Herbert est déjà une véritable superstar sont bien documentées. Mais maintenant dans sa troisième saison, les attentes sont élevées pour qu’il emmène son équipe aux playoffs pour la première fois de sa carrière et transforme les Chargers en prétendants légitimes au Super Bowl. Pour y parvenir, il va devoir se débarrasser de Mahomes et des Chiefs. La route pour y parvenir, commence jeudi.
Herbert et les Chargers sont prêts à poursuivre leur liste précoce de matchs de l’AFC West en semaine 2, lorsqu’ils affronteront Kansas City lors du premier “Thursday Night Football” de l’année. Les deux équipes ont livré des affrontements palpitants dans l’ère Mahomes-Herbert puisque le bilan est égal à 2-2, les Chargers ayant surclassé les Chiefs 116-102 au cours de cette période.
Comment Herbert s’est-il débrouillé dans ces affrontements, et comment a-t-il trouvé le succès contre les Chiefs ? The Sporting News y jette un coup d’œil.
Stats de Justin Herbert contre les Chiefs
Herbert a été dominant lors de ses quatre départs contre les Chiefs, même si ses équipes ne sont que 2-2 dans ces confrontations.
Au cours de ses deux premières saisons, Herbert a complété 65,7 % de ses passes contre Kansas City avec 1 130 verges par la passe, 10 touchés par la passe et deux interceptions. Il a également couru 19 fois pour 59 yards avec trois autres touchdowns au sol.
Donc Herbert trouve le succès contre les Chiefs. Mais comment y est-il parvenu exactement ?
Pour commencer, il a réparti le ballon avec succès sur toutes les parties du terrain. Cela semble générique. Bien sûr, tout le monde ferait bien de laisser les défenses deviner et d’être bon partout où il le lance. Mais cela est souvent plus facile à dire qu’à faire, et Herbert donne l’impression que c’est si facile.
Dans ces quatre démarrages contre les Chiefs, il a pimenté tous les niveaux et côtés du terrain. Alors que 53,4 pour cent de ses tentatives de passes ont été à courte portée, selon ProFootballFocus, il a tenté au moins 12 pour cent de ses passes derrière la ligne de mêlée, intermédiaires (10-19 yards) et profondes (20-plus yards).
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Et à tous les niveaux différents, il a trouvé le succès. Sur les 12 secteurs différents du terrain, il a une cote de passage supérieure à 110 dans huit endroits. Il n’y a que sur les passes profondes au milieu qu’il a un taux de réussite inférieur à 88 (47,9).
Prenez connaissance de certaines des statistiques d’Herbert vers différents secteurs du terrain :
Il n’y a pas beaucoup de parties du terrain qui seraient considérées comme des “zones froides” pour lui. Qu’il s’agisse du taux de réussite, du nombre de verges par tentative, du pourcentage d’achèvement ou des touchdowns, Herbert a trouvé du succès à chaque endroit du terrain. Cela le rend particulièrement difficile pour les défenses à planifier le jeu contre lui.
Et puis il y a ce que Herbert fera quand il aura le temps de travailler. L’année dernière, lors du premier match entre les Chiefs et les Chargers, Herbert a été maintenu propre sur 73,2 pour cent de ses dropbacks, par PFF. Sur ces tentatives, il a complété 80 pour cent de ses tentatives avec 252 yards et trois passes de touchdown. Les Chiefs ont tenté de le blitzer seulement 22 pour cent du temps.
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La fois suivante que les deux se sont affrontés, c’est-à-dire en semaine 15 la saison dernière, Kansas City a blitté Herbert 7,3 % plus souvent. Cependant, il n’a été mis sous pression que dans la même proportion : 26,8 %. Bien qu’il ait lancé une interception tout en restant propre, c’était sur un jeu malchanceux après que le ballon ait été incliné, flottant dans les mains du linebacker Anthony Hitchens. Il n’a complété que 50 % de ses passes dans ce concours, mais il a eu deux drops et deux passes interceptées, ce qui a fait la différence entre 64 % et 50 %. Herbert a tout de même obtenu 158 verges par la passe et un score.
L’une des plus grandes questions auxquelles étaient confrontés les Chiefs au début de la saison 2022 concernait le pass-rush. Si les premiers retours sont une indication, ils devraient être bien. Kansas City a blitzé Kyler Murray 27 % du temps en semaine 1 et l’a mis sous pression 43,2 % du temps, selon PFF, le tenant à des notes PFF inférieures à 50 à la fois lors des blitz et sous pression.
L’année dernière, Herbert était à son plus faible niveau lorsqu’il était sous pression. PFF lui a donné une note de 58,1 lorsqu’il passait sous pression, ce qui s’est produit sur 26,9 % de ses dropbacks. Bien sûr, l’une des rares exceptions a eu lieu lors du match de la semaine 15, Herbert a eu une note de 92,6 lorsqu’il était sous pression et il a complété 80 % de ses passes pour 98 yards avec un touchdown. Et contre les Raiders, il a été sous pression 44,1 pour cent du temps et a eu une note de 72,5, bien que ses trois touchdowns soient survenus lorsqu’il était maintenu propre.
Herbert est l’un des meilleurs quarterbacks de la ligue pour une raison : il a peu de faiblesses. Il l’a montré contre les Chiefs lors de leurs quatre affrontements jusqu’à présent, et il est probable que Kansas City doive vraiment augmenter la pression sur Herbert – et capitaliser sur toutes les erreurs qu’il commet lorsqu’il est mis sous pression.
L’équipe de Kansas City est une équipe de choc
Mais plus que tout, ce sera à Mahomes et à l’attaque des Chiefs de suivre le rythme de cette attaque surpuissante.