En 2017, les Saints de la Nouvelle-Orléans savaient que Drew Brees était au crépuscule de sa carrière. Bien qu’ils aient encore environ 3,5 années de haut niveau de lui avant qu’il ne prenne sa retraite après 2020, ils pensaient avoir déjà trouvé son remplaçant : Un relatif inconnu sorti de Texas Tech nommé Patrick Mahomes.
Bien que les Saints de 2017 aient eu l’une des drafts les plus réussies de l’histoire de la NFL lors de la première année de Jeff Ireland en tant que consultant, qui a rapporté à l’équipe Marshon Lattimore, Ryan Ramczyk, Marcus Williams, Alvin Kamara et Trey Hendrickson, cela aurait pu être encore mieux.
Dans une apparition sur The Herd avec Colin Cowherd lundi, l’ancien entraîneur des Saints Sean Payton a parlé des Saints qui ont failli décrocher Mahomes, et comment ils ont obtenu Lattimore à la place. Alors que chaque équipe aime se dire qu’elle aurait choisi le joueur parfait au bon moment, Payton a déjà parlé de son engouement pour Mahomes auparavant.
Les Saints sont un groupe de joueurs qui ont fait l’objet d’une campagne de recrutement
Mahomes a établi les Chiefs comme un juggernaut AFC, et cette tendance s’est poursuivie avec la domination de la semaine 1 de dimanche sur les Cardinals. Mais il aurait pu claquer des touchdowns dans un autre maillot.
Il n’y a pas de quoi s’inquiéter
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À quel point les Saints étaient-ils proches d’obtenir Patrick Mahomes ?
La façon dont Sean Payton le raconte ? Les Saints étaient à un pick près.
“Nous allons directement à l’avion. Personne ne sait que nous étions ici… C’est notre prochain quarterback.”
– @SeanPayton détaille à @ColinCowherd comment les Saints ont failli débarquer Patrick Mahomes pic.twitter.com/9h5UQQJs91
– Herd w/Colin Cowherd (@TheHerd) 12 septembre 2022
En parlant à Cowherd, il a d’abord raconté une histoire de scouting clandestin, lorsque les Saints se sont rendus à Lubbock pour voir jouer Mahomes.
“Je me souviens l’avoir fait à l’université”, a déclaré Payton. “Nous avons regardé la bande, nous avons regardé toute la bande, évidemment un cadre plus difficile pour lui là-bas parce qu’il n’a pas le personnel que certaines de ces autres équipes ont fait, et puis après cela, nous lui avons envoyé deux jours d’installation pour une installation de playbook. ‘Étudiez-le, nous serons à Lubbock demain, nous vous rencontrerons.'”
Selon Payton, Mahomes a réussi avec brio.
“…Il a été exceptionnel”, a poursuivi Payton. “Ensuite, nous allons sur le terrain, nous lançons, nous nous entraînons, vous savez qu’il y a du vent là-bas (…). Il m’a rappelé Favre. Il avait ça — pas seulement le gunslinger — mais il pouvait tordre son corps et il pouvait créer de la vitesse sur le ballon sans que les pieds aient besoin d’être posés ou parfaitement posés. “
Payton a ajouté qu’il savait que Mahomes était spécial, et qu’il voulait le garder sous le coude.
“Je me souviens que lorsque nous avons terminé, j’ai dit (à) Pete Carmichael, Joe Lombardi …. J’ai dit ‘écoutez, nous allons directement à l’avion, nous ne nous arrêtons nulle part, personne ne sait que nous sommes ici. C’est notre prochain quarterback.'”
La nuit du repêchage, Payton a déclaré que le repêchage s’est presque déroulé exactement comme ils en avaient besoin, et que Mahomes et Lattimore avaient tous deux abandonné les neuf premières places. Cependant, il y avait un hic.
“Buffalo est à 10, il y a eu un échange, les Chiefs montent en 10 et je me tourne vers la salle et je dis “voilà Mahomes” Et nous avons pris Marshon Lattimore. Donc les deux parties gagnent. Mais il était le meilleur que j’ai jamais évalué en sortant de l’université. Et il y a un écart entre le prochain. Il est aussi bon que ça.”
Mahomes a certainement répondu aux attentes de Payton. Le QB des Chiefs a été 30 sur 39 dimanche pour 360 yards, cinq touchdowns et aucune interception dans une victoire 44-21 sur les Cardinals. Il a déjà un MVP et un Super Bowl, et les Chiefs sont une puissance pérenne.
Payton a déjà raconté cette histoire. En février 2021 il a raconté le conte plus ou moins de la même manière, et il est clair que Mahomes est celui qui s’est échappé.
Les Saints, bien sûr, ont roulé avec Jameis Winston (quand il est en bonne santé) depuis la retraite de Brees, et sont 6-2 dans les matchs qu’il a commencés, couronnés par un retour de 16 points dans la victoire de dimanche contre les Falcons pour aller 1-0. Cependant, il est impossible de ne pas imaginer comment les choses auraient été différentes si Mahomes ne s’était pas retrouvé avec Payton à la place. Manifestement, Payton continue de le faire, même à la retraite.