Vendredi soir n’aurait jamais été uniquement consacré au football pour les Bills.
La veille, alors que l’équipe se rendait à Charlotte pour un match de présaison contre les Panthers, le Los Angeles Times rapportait que le punter rookie Matt Araiza avait été accusé de participer à un viol collectif d’une jeune femme de 17 ans en octobre dernier alors qu’il était à San Diego State.
Araiza, qui était inactif pour le match, a publié une déclaration vendredi dans laquelle il clame son innocence.
Les joueurs de l’équipe de France ont été accusés de viol collectif
“Les faits de l’incident ne sont pas ce qu’ils sont dépeints dans le procès ou dans la presse”, Araiza a déclaré (selon Adam Schefter d’ESPN).“J’ai hâte de rétablir rapidement la vérité.”
Après le match, l’entraîneur des Bills Sean McDermott a pris soin de paraître neutre lors de sa conférence de presse, mais il était clairement ému sur le podium alors qu’il répondait aux questions.
Qu’a dit Sean McDermott à propos de Matt Araiza ?
“Ce n’est pas une situation que nous prenons à la légère”, a déclaré McDermott quand on lui a demandé ce qu’il dirait aux fans des Bills. “Je suis blessé. Je comprends que [les femmes soient] blessées. Et c’est émotionnel. Ce n’est pas facile d’entendre certaines des choses que j’ai entendues au cours des dernières heures, et je n’ai pas beaucoup dormi, pour être honnête avec vous. Parce que c’est un jeu. Mais il y a d’autres choses qui sont plus importantes que ça.”
“C’est un jeu, mais il y a d’autres choses plus importantes que ça.” pic.twitter.com/Me6ybkRfzD
– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 27 août 2022
Per Mike Giardi de NFL Network, McDermott a déclaré que c’était sa décision de mettre Araiza sur le banc, que McDermott a nommé le punter titulaire au lieu de Matt Haack quelques jours plus tôt. Le quarterback Matt Barkley, troisième ligne, a fait le coup de poing vendredi.
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“Il est clair que nous avons du travail à faire pour continuer à comprendre cette chose ici”, a déclaré McDermott, selon Giardi.
Selon Grant Gordon de NFL Media, McDermott a également déclaré : “Nous voulons trouver la vérité et faire cela de la bonne façon. . . . Nous travaillons à trouver cette vérité.”
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Que savaient les Bills de ces allégations?
Les Bills ont été critiqués depuis que l’histoire du Times est sortie pour leur vetting predraft d’Araiza. L’équipe a déclaré dans un communiqué jeudi qu’elle a mené une enquête après avoir appris que la femme poursuivait Araiza et deux autres joueurs de l’État de San Diego.
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“Nous avons récemment été mis au courant d’une plainte civile impliquant Matt datant d’octobre 2021,” les Bills ont déclaré. “En raison de la nature sérieuse de la plainte, nous avons procédé à un examen approfondi de cette affaire. Comme il s’agit d’une affaire civile en cours, nous n’aurons aucun autre commentaire à ce stade.”
Les commentaires de McDermott vendredi impliquent que certaines informations sont nouvelles pour lui. Cela rend la chronologie de ce que les Bills savaient et ne savaient pas confuse.
Les commentaires de McDermott vendredi impliquent que certaines informations sont nouvelles pour lui
Selon Tim Graham de The Athletic, les Bills ont été mis au courant des allégations le mois dernier, ce qui signifierait après qu’ils aient drafté Araiza en avril mais avant qu’ils ne le nomment starter.
Source me dit que les Bills ont été mis au courant des accusations contre Araiza le mois dernier. Ils ne le savaient pas quand ils l’ont drafté, mais l’ont su quand ils ont coupé Matt Haack lundi.
– Tim Graham (@ByTimGraham) 26 août 2022
La prochaine étape pour les Bills sera de déterminer si c’est dans leur intérêt de rester avec Araiza.