On considère généralement qu’avoir un quarterback mobile est une aubaine dans la zone rouge. Il garde les défenses honnêtes et leur donne autre chose à penser lorsque le terrain est le plus petit. Pour Russell Wilson et les Broncos, cependant, la mobilité du QB n’a causé que des problèmes.
Les Broncos ont abordé leur match de “Thursday Night Football” contre les Colts en étant mauvais à l’intérieur des 20 adversaires. Ils avaient un taux de touchdowns de 30 %, le dernier de la NFL. Puis ils ont quitté le terrain de manière horrible. Après une nuit de 0 pour 4, les Broncos ont maintenant un taux de touchdowns en zone rouge de 21,4 pour cent, le pire depuis les Rams de 2008, selon Jeff Kerr de CBSSports.com.
Ajoutant l’insulte à la blessure, les Broncos ont tenu les Colts sans touchdown lors de leurs deux déplacements en zone rouge, abaissant leur pourcentage de TD adverses le plus élevé de la NFL à 27,3. La défense fait tout ce qu’elle peut pour aider les Broncos à gagner. L’attaque ne répond pas à l’appel.
Wilson est une grande partie du problème. Il a été 1 sur 6 avec une interception dans la zone rouge jeudi, et il a manqué de voir un K.J. Hamler largement ouvert sur le jeu de quatrième essai qui a mis fin au match. Mais le play-calling de l’entraîneur Nathan Hackett était également déroutant, pour ne pas dire plus. L’interception de Stephon Gilmore dans la zone d’en-but a permis aux Colts de rester en vie dans le quatrième quart-temps, et son bris de passe dans la zone d’en-but a permis aux Colts de gagner le match.
Il est difficile de contextualiser à quel point ce match a été mauvais pour Hackett et les Broncos à l’intérieur du 20. Voici un coup d’œil, série par série.
Série 1 : premier quart-temps, field goal
La première série en zone rouge des Broncos pour a commencé au 13 des Colts après un scramble de Wilson. De là, les Broncos ont reculé avec une incomplétude, une perte de 2 yards et une autre incomplétude. Ils ont été obligés de se contenter d’un field goal de 33 yards de Brandon McManus.
Série 2 : troisième quart-temps, tentative de field goal bloquée
Les luttes ont continué ici.
Les Broncos sont à nouveau entrés dans la zone rouge vers la moitié du troisième quart-temps, alors que le match était à égalité 6-6. Après une réception exceptionnelle de 51 yards par Courtland Sutton, dans laquelle il a sorti un coéquipier qui était trop près, une portée de 9 yards par Montrell Washington a permis d’amener le ballon au 13 d’Indy. Les choses semblaient prometteuses.
Mais après avoir récupéré un premier down sur le jeu suivant, l’attaque s’est essoufflée une fois de plus. Melvin Gordon a été empilé pour une perte de 1 yard sur le premier-et-but depuis le 9, et Wilson a été sacké pour une perte de 6 yards sur le jeu suivant. La troisième tentative s’est soldée par une passe incomplète destinée à Eric Saubert, et le coup de pied de champ de McManus a été bloqué.
Ok, qui avait un FG bloqué sur sa carte de bingo ? 😅#INDvsDEN sur Prime Video
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Série 3 : Quatrième quart-temps, interception
Ce fut peut-être la série la plus déroutante de toutes.
Les Broncos étaient au milieu de leur meilleur drive de la soirée alors qu’ils menaient 9-6. Ils avaient fait neuf jeux pour 66 yards, et ils venaient de faire quelque chose que Hackett aurait dû faire dans la semaine 1 : aller pour elle sur la quatrième descente. Ils ont converti après un play-call parfait, un slant rapide de Wilson à Saubert.
L’organigramme semblait simple : Courir le ballon à quelques reprises, saigner l’horloge, faire en sorte que les Colts brûlent leurs temps morts, et ensuite tirer un field goal pour faire un match de six points. Faites confiance à la défense.
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Au lieu de cela, les Broncos ont exécuté un iso rapide à Sutton pour 5 yards et un plongeon à Boone pour 1, mettant en place un troisième-and-4 depuis le 13. Ce qui a suivi est quelque chose qui a fait s’arracher les cheveux ou rire hystériquement les fans des Seahawks.
Ce match est vraiment quelque chose d’autre. Une interception dans la zone de fin pour les @Colts, et Indy est toujours dans le coup ! 😮#INDvsDEN sur Prime Video
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Les Broncos ont testé Stephon Gilmore deux jeux après que Sutton l’ait frappé avec une célébration de “petit homme” après un bras raide. Gilmore a sous-estimé la passe oblique de Wilson et l’a récupérée, maintenant les Colts en vie et mettant fin prématurément à un autre entraînement en zone rouge des Broncos.
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Hackett a dit qu’il essayait de mettre fin au match sur ce drive, et c’est pourquoi il a appelé une passe.
“Nous voulions être sûrs de pouvoir obtenir un premier down”, Hackett a déclaré lors de la conférence de presse d’après-match. “Nous essayions donc de nous donner un jeu qui pourrait nous aider dans ce domaine. Nous avions bien fait circuler le ballon là-bas, alors nous avons opté pour une passe en play-action. . . . Il est évident que nous ne voulons pas de turnover, nous voulions repartir avec les points, cela nous aurait aidés. . . . Russell a pensé qu’il avait une chance de l’avoir, et ça a fini par être un pick.”
Série 4 : prolongation, turnover on downs (game over)
Ensuite, il y a la série finale – le clincher.
Les Colts avaient pris l’avantage 12-9, mais les Broncos revenaient en force. Ils ont atteint la zone rouge en relativement peu de temps, avec un premier-et-10 depuis le 14.
Ils ont couru le ballon trois fois, donc la confiance dans le jeu de passe était clairement ébranlée. Gordon a porté pour 3, 5 et 1 yard, mettant en place un quatrième-et-1 depuis le 5 des Colts.
L’équipe de l’Université de l’Alberta a fait des progrès
Après beaucoup d’hésitations des deux côtés (ils ont tous deux pris des temps morts après que les Broncos se soient alignés sur la quatrième tentative), les Broncos ont finalement claqué le ballon. La passe de Wilson au milieu a été interrompue par nul autre que Gilmore.
Les Broncos ont fait un pas en avant
Et les @Colts s’en vont avec la W en OT. #INDvsDEN sur Prime Video
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Hackett a expliqué pourquoi il a foncé sur la quatrième tentative.
“Nous voulions gagner le match”, a-t-il dit. “Nous n’avions pas très bien bougé le ballon de toute la soirée, et je pensais que nous avions un drive spectaculaire pour arriver jusque là. . . . Nous avons appelé un jeu que nous savons que [Wilson] aimait beaucoup, et cela n’a pas fonctionné.”
Wilson était d’accord avec le play call.
“Nous avions un bon appel de jeu sur, nous sommes allés à [Sutton] là. [Gilmore] a fait un bon jeu. J’étais prêt à me déplacer si j’en avais besoin”, a-t-il déclaré sur le podium. “Nous ne voulions pas finir sur une égalité, nous voulions essayer de gagner le match. C’était notre mentalité. Je pense que le coach a pris une bonne décision. Je pense que je dois essayer de faire un jeu.”
K.J. Hamler a été moins diplomate dans l’immédiat. Wilson ne l’a pas vu grand ouvert dans le plat après un rub route.
“J’aurais pu entrer”, a-t-il dit, selon James Palmer de NFL Network. Hamler a claqué son casque sur le gazon en signe de frustration après que la passe ait été interrompue. Palmer a ajouté qu’Hamler a manqué le discours d’après match de Hackett dans le vestiaire parce qu’il était sur le terrain  ; “à essayer de tout traiter.”
C’était le crescendo d’une symphonie de cauchemars pour les Broncos. Wilson a terminé 1 sur 6 passes pour 5 yards dans la zone rouge avec une interception et un sack. Il semble que les Colts se sont acharnés sur tout ce que les Broncos ont tenté de faire à l’intérieur de la zone des 20, et Denver en a payé le prix. C’était une tempête parfaite pour les Broncos, et un match moche s’est terminé de la seule façon qui avait du sens.
Les difficultés des Broncos dans la zone rouge sont d’autant plus alarmantes compte tenu de ce que les Broncos ont cédé pour Wilson à la fois dans l’échange avec Seattle et dans la prolongation de contrat de 245 millions de dollars qui a suivi. Peut-être que ces problèmes s’aplaniront au fil de la saison, mais ces échecs ont maintenant été constatés trois fois à la télévision nationale. La semaine prochaine, les Broncos joueront contre les Chargers à Los Angeles dans le cadre de “Monday Night Football” Des millions de téléspectateurs verront la lutte pour entrer dans la zone d’en-but revenir à la charge.