Il n’est jamais trop tôt pour regarder quels entraîneurs sont sur la sellette. Surtout si ce siège est celui d’entraîneur principal des Cowboys.
Il reste à voir combien de bonne volonté Jerry Jones a pour l’entraîneur de troisième année Mike McCarthy, même après la finition de Dallas 12-5 en tête de la NFC East en 2021. Un échec au premier tour des playoffs n’a certainement pas engendré la confiance dans l’ancien entraîneur vainqueur du Super Bowl, et le début de la saison 2022 non plus.
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Dallas a subi une défaite 19-3 contre Tampa Bay en semaine 1, devenant ainsi la seule équipe qui n’a pas réussi à marquer un touchdown lors de la première semaine. Pour ne rien arranger, le quarterback Dak Prescott s’est fracturé le pouce de sa main de lancer et est sorti de l’AT&T Stadium sous les boos (et quelqu’un qui lui a jeté des ordures).
Il est clair que la perte de pièces offensives comme Tyron Smith, Connor Williams, Amari Cooper et Michael Gallup a eu un impact sur la puissance de feu de Dallas cette saison, même si l’équipe a rebondi avec le backup Cooper Rush pour battre les Bengals, champions AFC en titre, en semaine 2.
Cela dit, McCarthy devra voir beaucoup plus de victoires cette année – et un parcours plus profond dans les séries éliminatoires – pour qu’il se sente complètement à l’aise en 2023 et au-delà. Dans le cas contraire, Jones pourrait finalement transformer son intérêt rumeur pour l’ancien entraîneur des Saints, Sean Payton, en une réalité.
Il n’y a pas d’autre solution
Payton a longtemps été lié à la franchise de Dallas, non seulement pour avoir mené la Nouvelle-Orléans à une victoire au Super Bowl 44 – McCarthy a mené les Packers à une victoire au Super Bowl 45 – mais aussi pour son acuité offensive. Jones et McCarthy ont tous deux abordé l’intérêt du premier pour Payton, mais la NFL est une entreprise impitoyable.
Si McCarthy ne commence pas à gagner plus, et bientôt, alors Jones pourrait faire une course à Payton, qui a exprimé un intérêt pour revenir au poste d’entraîneur en 2023.
Les Cowboys vont-ils virer Mike McCarthy et embaucher Sean Payton après 2022 ?
Cela a longtemps été considéré comme une possibilité, une possibilité que Jones lui-même a abordée.
“Laissez-moi être très clair : (McCarthy) ne serait pas assis ici aujourd’hui si je ne pensais pas qu’il était l’homme pour mener cette équipe à un Super Bowl”, a déclaré Jones au début du camp d’entraînement. “Il ne le serait pas, et j’ai des choix. Ce n’est pas pour être insensible à qui que ce soit. C’est un fait.”
La première partie de la déclaration de Jones est une affirmation que son entraîneur a son soutien. La deuxième partie est apparue comme une menace voilée que Jones n’est pas acheté à ce point pour ne pas considérer d’autres candidats au poste d’entraîneur.
En effet, ces murmures se sont amplifiés suffisamment pendant l’intersaison pour que Jones s’y adresse directement :
“Sean Payton ne devrait pas être là”, a déclaré Jones en juin. “Pour lui, pour les Cowboys, c’est tout simplement du vent. C’est bien connu, nous sommes de bons amis et nous pensons beaucoup de lui en tant qu’entraîneur-chef. Mais dans ce cas, en demandant de la façon dont vous le demandez, il ne devrait pas être un élément de conversation. “
La bonne nouvelle, c’est que McCarthy peut retirer des mains de Jones la possibilité qu’il soit licencié – en fonction de la façon dont l’équipe joue cette saison.
La mauvaise nouvelle, c’est que les Cowboys seront toujours privés de Prescott à court terme (même si le pronostic est meilleur que prévu initialement). De plus, les Eagles se sont imposés comme l’un des premiers prétendants au Super Bowl au sein de la NFC East après un départ de 3-0, grâce à l’excellent jeu du quarterback de troisième année Jalen Hurts
La défense de Dallas s’est admirablement comportée au cours des deux premières semaines, avec le linebacker Micah Parsons (quatre sacks en deux semaines) sur un rythme All-Pro. Mais Rush – et, éventuellement, Prescott – devra faire monter l’attaque en puissance pour qu’elle soit à la hauteur de la défense.
Mike McCarthy record avec les Cowboys
Le passage de McCarthy à Dallas, qui dure depuis plus de deux ans, a connu des hauts et des bas. La saison 2020, au cours de laquelle les Cowboys ont fait 6-10, a été largement considérée comme une cause perdue après que Prescott ait subi une blessure à la cheville mettant fin à la saison lors d’un match du 11 octobre contre les Giants.
Jones a fait preuve de patience avec McCarthy cette saison-là, et a été récompensé en 2021 avec un Prescott en pleine santé, qui a aidé Dallas à réaliser une saison 12-5 et à remporter le championnat NFC East. Mais cette saison exceptionnelle a été gâchée lors de la finale des séries éliminatoires : Dallas s’incline 23-17 face aux 49ers, avec en point d’orgue un jeu de fin de saison qui voit le temps s’écouler sur la saison.
Quelle façon de terminer le match ! #SuperWildCard pic.twitter.com/esKKpbkrQn
– NFL (@NFL) 17 janvier 2022
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Les choses ne s’annonçaient pas beaucoup mieux pour commencer la campagne 2022 – même en pré-saison. Les Cowboys ont eu 17 pénalités lors de leur ouverture de pré-saison contre les Broncos, une saison après avoir été en tête de la NFL avec 127 pénalités.
Ajoutez à cela les difficultés des Cowboys en début de saison, et McCarthy pourrait très bien être coach pour son emploi en 2022.
| Saison | Record | Finale de division | Playoff |
|---|---|---|---|
| 2020 | 6-10 | Troisième | N/A |
| 2021 | 12-5 | Première | La perte de la Wild-card |
| 2022 | 1-1 | Troisième | TBD |
Quand Sean Payton reviendra-t-il comme entraîneur ?
Lorsque Payton a annoncé en janvier qu’il se retirait des Saints, il a dit qu’il envisagerait un retour au poste d’entraîneur en 2023 si la situation s’y prêtait.
Il a réitéré cela la semaine dernière sur le “NewOrleans.Football” podcast, disant à nouveau qu’il reviendrait au coaching “si la bonne situation se présentait.”
“Et il n’y a pas d’utopie, si vous voulez, quand il s’agit d’équipes, mais si je sentais que c’était la bonne situation, j’aurais un intérêt pour cela”, a déclaré Payton. “Tout cela étant dit, cela pourrait venir dans un an, cela pourrait venir dans deux ans.”