Par Alain Mattei-Florin — Le 9 décembre 2022 à 6h58
À peine arrivé, déjà décisif.
Los Angeles Rams (4-9) – Las Vegas Raiders (5-8) : 17-16
Les Raiders menaient 16-3 dans le dernier quart et semblaient en passe de signer une quatrième victoire de suite pour définitivement se relancer dans la course aux playoffs. Et puis, un héros improbable a surgi : Baker Mayfield.
Arrivé deux jours plus tôt à Los Angeles, l’ancien numéro un de la Draft a mené deux drives de touchdown pour aller arracher la victoire à 10 secondes de la fin. Plus impressionnant encore, c’est une offensive de 98 yards qu’il a fallu mener pour s’imposer ! Les Rams ont récupéré le cuir sur leurs 2 yards avec 1mn45 à jouer. Mayfield (22/35, 230 yards, 1 TD) a alors notamment trouvé Tutu Atwell (5 rec, 50 yards), Ben Skowronek (7 rec, 89 yards) pour 32 yards, puis Van Jefferson (2 rec, 44 yards, 1 TD) quelques actions plus tard, sur une connexion de 23 yards pour le touchdown de la victoire.
Dénouement improbable pour un match que les Raiders vont longtemps regretter.
Les Raiders s’endorment
Tout avait parfaitement commencé pour Las Vegas. Un touchdown de Josh Jacobs (27 courses, 99 yards, 1 TD – 2 rec, 15 yards) sur la première série offensive, un field goal sur la suivante, et voilà un 10-0 face à des Rams qui semblent bien trop limité. John Wolford a commencé le match pour Los Angeles au poste de quarterback, mais Sean McVay décide de faire rentrer Baker Mayfield immédiatement après un punt sur la première série.
Mayfield va chercher un field goal (3-10), mais les Raiders répliquent aussi au pied (3-13). Après un échange de ballons perdus, le score ne bouge pas avant la pause. Et l’attaque de Derek Carr ne se relance pas au retour des vestiaires. Au contraire. Josh Jacobs est gavé de ballons mais se casse les dents sur la défense adverse. Derek Carr (11/20, 137 yards, 2 int) et Davante Adams (3 rec, 71 yards) ne font pas mieux.
Finalement, au début du dernier quart, les Raiders mettent enfin un field goal pour se donner un peu d’air. À 16-3 avec une douzaine de minutes à jouer, l’affaire semble entendue.
Sauf que l’impensable arrive. Un premier drive de 75 yards des Rams bouclé par un touchdown de Cam Akers. Puis ce drive de 98 yards pour aller arracher la victoire.
Voilà Vegas qui retombe sur terre et dit probablement adieu définitivement aux playoffs. Baker Mayfield, lui, s’offre un improbable retour sur le devant de la scène, au moins le temps d’une soirée.