La Serie A AC Milan en août 2022 a officiellement annoncé la vente du club à un groupe de propriétaires américains dirigé par RedBird Capital investissements.
Le groupe de propriétaires comprend également Yankee Global Enterprises, société mère des New York Yankees, un club de Major League Baseball.
Les rapports sur l’annonce ont révélé l’implication des propriétaires célèbres LeBron James et Drake, qui font également partie du consortium en tant qu’investisseurs passifs.
L’accord, initialement annoncé à titre préliminaire début juin, porte sur un montant gargantuesque de 1,2 milliard d’euros (1 milliard de livres sterling / 1,21 milliard de dollars), bien que sensiblement inférieur aux 3,1 milliards de dollars pour lesquels Chelsea s’est vendu quelques mois auparavant.
Les anciens propriétaires de l’AC Milan, la société d’investissement américaine Elliott Management, conserveraient une participation minoritaire et occuperaient des sièges au conseil d’administration.
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Qui est RedBird Capital Partners ?
Fondée en 2014, RedBird Capital Partners est une société américaine d’investissement en private equity.
La société est “axée sur la construction d’entreprises à forte croissance aux côtés d’entrepreneurs”, selon le site de profilage de cadres The Marque. La société a quatre domaines d’intérêt pour ses investissements : le sport, les médias, la consommation et les services financiers.RedBird affirme gérer plus de 7,5 milliards de dollars d’actifs après le nouvel ajout de l’AC Milan.
La société a pour objectif de créer des entreprises à forte croissance aux côtés d’entrepreneurs
“Nous déployons des capitaux au fil du temps et appliquons notre expertise sectorielle interne pour créer des plateformes commerciales qui génèrent de la valeur terminale” RedBird déclare sur son site officiel.
L’entreprise a déjà entretenu des relations avec les Yankees de New York, puisque RedBird Capital possède une participation partielle dans YES Network, qui est la chaîne câblée centrée sur les Yankees et qui diffuse de nombreux matchs des Yankees. YES diffusera des rappels des matchs de l’AC Milan aux Etats-Unis.
“Nous… sommes enthousiastes à l’idée de jouer un rôle dans le prochain chapitre du club, qui retrouve sa place légitime au sommet du football italien, européen et mondial”, a déclaré Gerry Cardinale, fondateur et associé directeur de RedBird, dans un communiqué.
Cardinale a fondé RedBird Capital Partners en 2014 après avoir passé plus de 20 ans au sein de la banque d’investissement Goldman Sachs en tant qu’associé et responsable du capital-investissement. RedBird possède actuellement plusieurs propriétés sportives et médiatiques, notamment le club français Toulouse, une participation dans Fenway Sports Group, la XFL et l’équipe de cricket indienne Rajasthan Royals.
“L’élément central de la philosophie d’investissement de Gerry a toujours été une implication pratique et de haut niveau dans le portefeuille en partenariat avec les fondateurs et les entrepreneurs derrière ses investissements”, peut-on lire dans sa bio officielle. “À cette fin, en plus de ses vastes responsabilités de DPI au niveau du portefeuille et de la firme chez RedBird, il est personnellement actif auprès d’un certain nombre de sociétés du portefeuille, notamment YES Network, Fenway Sports Group, Skydance Media, Compass Data Centers, The SpringHill Company, Wasserman Media Group et la XFL.”
Drake, LeBron rejoignent le groupe de propriétaires de l’AC Milan
Dans le cadre de cette prise de contrôle, le Financial Times rapporte que les Yankee Global Enterprises se sont associés à la société d’investissement Main Street Advisors, basée à Los Angeles, dans le cadre de leur participation minoritaire dans le Milan AC.
Main Street Advisors se targue d’avoir des investissements de la part de la star de la NBA LeBron James et de l’artiste musicien Drake. Ils sont maintenant inclus en tant que propriétaires passifs de l’AC Milan dans le cadre de l’accord.
C’est la deuxième fois au cours de l’année dernière que les deux groupes investissent ensemble dans une entreprise commerciale axée sur le sport. En novembre dernier, ils ont uni leurs forces dans la société de technologie sportive StatusPRO, qui devrait être évaluée à 57 milliards de dollars d’ici 2027.
Propriété du football des Yankees de New York
Avec leur participation minoritaire dans l’AC Milan, les Yankee Global Enterprises sont désormais impliqués dans un deuxième club de football.
Les Yankee Global Enterprises ne sont pas les seuls à détenir une participation dans un club de football
Les Yankees sont également copropriétaires du club de MLS New York City FC, dans un groupe de propriété aux côtés de City Football Group, qui possède une écurie de clubs à travers le monde, dont Manchester City. Les deux ont uni leurs forces pour lancer le NYCFC en 2013 lors de sa création en tant que 20e club de MLS.
“Nous avons une relation de plusieurs décennies avec les Yankees de New York et la famille Steinbrenner qui a donné lieu à la création de certaines des entreprises les plus prospères dans les domaines du sport, du divertissement et de l’hospitalité”, a déclaré Cardinale dans une déclaration sur le site Web de Milan lors de l’annonce de la conclusion de la vente.
“Nous sommes très heureux de poursuivre notre partenariat avec eux et nous chercherons à explorer ensemble des opportunités pour élargir la portée de nos fans et étendre les opportunités commerciales qui ne sont disponibles que pour les franchises qui opèrent aux plus hauts niveaux du sport à l’échelle mondiale.”
Précédents propriétaires du Milan AC
Depuis que l’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi a vendu le club en 2017, celui-ci est passé à plusieurs propriétaires différents.
L’acquéreur du club auprès de Berlusconi en 2017 était l’homme d’affaires chinois Li Yonghong, mais il n’a pas réussi à respecter divers repères financiers et échéances dans le cadre de l’accord. Cela a vu Elliott Management prendre le contrôle par défaut, après que la société ait soutenu l’accord de Yonghong.
Depuis l’acquisition du club et l’amélioration des finances du club, Elliott Management a cherché un acheteur, exécutant avec succès un accord avec RedBird Capital.
Selon le Associated Press, d’autres avant RedBird avaient tenté d’acquérir le club mais avaient échoué dans les négociations. Parmi eux, le propriétaire des Chicago Cubs, la famille Ricketts, et Rocco Commisso, qui est finalement devenu propriétaire de la Fiorentina en juin 2019.