Le milliardaire américain Todd Boehly et un consortium d’investisseurs ont officiellement conclu leur rachat de Chelsea dans une transaction d’une valeur de 5,25 milliards de dollars (4,25 milliards de livres sterling) en mai dernier, dans ce qui est devenu la transaction d’équipe la plus chère du sport professionnel.
La longue saga de la propriété des Blues a fait l’objet de semaines de querelles et de spéculations à la fin de la dernière saison de Premier League, avant qu’un accord ne soit finalement conclu pour vendre le club à Boehly et à son consortium Clearlake Capital le 30 mai.
Le groupe a dû attendre le feu vert de la Premier League et du gouvernement britannique, qui supervisait la vente en raison des sanctions visant le propriétaire sortant et oligarque russe Roman Abramovich.
Ces sanctions ont été imposées quelques jours seulement après qu’Abramovitch ait décidé de mettre l’équipe en vente à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. En raison de ses liens avec le régime du président russe Vladimir Poutine, comme l’a cité le gouvernement britannique, ses actifs ont été gelés et Chelsea a été contraint de fonctionner sous une licence restrictive jusqu’à ce qu’une vente se concrétise.
Chelsea a joué à travers cette tourmente, se qualifiant pour deux finales de coupes nationales après avoir déjà remporté la Coupe du monde des clubs de la FIFA et la Super Coupe de l’UEFA. Ils ont également terminé à la troisième place de la Premier League en 2021/22.
La situation de la propriété était une sorte de distraction, et après cette période d’agitation en dehors du terrain, on espérait qu’ils reviendraient à une période de stabilité alors que l’ère Boehly s’engageait.
Mais après la nouvelle qu’il a renvoyé le patron Thomas Tuchel après un mauvais départ de la saison 2022/23 des Blues en Premier League et en Ligue des champions de l’UEFA, il semble que le milliardaire américain travaille encore beaucoup sur son plan à long terme pour Chelsea.
Qui possède Chelsea ?
Le consortium de propriétaires de Chelsea est dirigé par le copropriétaire des LA Dodgers, Boehly. Bien qu’il soit le visage du groupe, celui-ci est soutenu par la société d’investissement Clearlake Capital, et d’autres partenaires aux poches profondes, dont le milliardaire suisse Hansjorg Wyss, et le partenaire de Boehly chez les Dodgers, Mark Walter.
Déclaration du conseil d’administration de Chelsea Football Club Limited.
– Chelsea FC (@ChelseaFC) 30 mai 2022
Boehly, un homme d’affaires américain de 48 ans, vaut environ 4,5 milliards de dollars, selon Forbes.
Il est très impliqué dans le sport américain, notamment comme copropriétaire de l’équipe de Major League Baseball LA Dodgers en tant que membre du consortium de propriétaires Guggenheim Baseball Management. Sa participation personnelle dans ce club s’élèverait à 20 %
Boehly a notamment scellé un accord majeur en 2013, entre Time Warner Cable et les Dodgers pour créer SportsNet LA, un réseau régional pour diffuser tous les contenus des LA Dodgers.
Il détient également une participation minoritaire dans la légendaire équipe de basket-ball de la NBA, les LA Lakers et les Sparks, son groupe de propriétaires aux côtés de Mark Walter ayant acheté une participation de 27 % dans l’organisation combinée.
Il n’y a pas que les Lakers et les Sparks
Un total de 3,1 milliards de dollars a été consacré à la reprise des parts du club par Abramovich, le reste étant investi dans le club.
La transaction s’est faite en deux étapes
Selon un rapport du 24 mai de Sky Sports, les termes de l’accord fixés par Abramovich empêchent Boehly et ses investisseurs de vendre des actions, ou de percevoir des frais ou des dividendes du club pendant une décennie. Il existe également des limites au niveau de la dette qu’ils peuvent imposer au club.
Le consortium dirigé par Todd Boehly et Clearlake Capital finalise l’acquisition du Chelsea Football Club.
– Chelsea FC (@ChelseaFC) 30 mai 2022
Pourquoi Roman Abramovitch a-t-il vendu Chelsea ?
En tant qu’oligarque russe, Abramovitch a fait l’objet d’une surveillance accrue de la part du gouvernement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et il a finalement décidé le 2 mars de mettre Chelsea en vente en gardant à l’esprit le meilleur intérêt du club.
Mais le 10 mars, le gouvernement britannique a annoncé des sanctions qui mettent essentiellement un gel sur les actifs d’Abramovitch, y compris le Chelsea Football Club.
Il n’y a pas d’autre choix
L’équipe de Premier League, tant qu’elle était la propriété d’Abramovitch, ne pouvait pas générer de nouveaux flux de revenus et tout revenu prévu devait être gelé.
Cela signifie que le club ne pouvait pas vendre de nouveaux billets ou de marchandises, mais que les accords existants continueraient d’être respectés, y compris pour les détenteurs d’abonnements et les billets vendus avant le 10 mars.
La décision de la Cour suprême du Canada a été prise par la Cour suprême du Canada
Le gouvernement britannique a offert une licence sportive spéciale afin que Chelsea puisse continuer à fonctionner en tant que club de football malgré les sanctions, mais il a établi une liste exhaustive de restrictions dans le cadre de cette licence.
La licence sportive a été accordée par le gouvernement britannique
Parmi ces restrictions, il y avait une interdiction de transfert, le club ne pouvant pas transférer ou acquérir des joueurs. De plus, les frais de déplacement pour les matchs de football étaient plafonnés à 26 000 dollars par match.
Les frais de déplacement des joueurs sont également limités
Roman Abramovitch a-t-il profité de la vente de Chelsea ?
Non. Dans le cadre des sanctions britanniques prononcées à l’encontre d’Abramovitch, il ne pouvait légalement pas bénéficier financièrement de la vente de son actif Chelsea Football Club, ou de tout autre actif qu’il possède au Royaume-Uni
Abramovitch avait déjà confirmé son intention de reverser le produit de l’éventuelle vente à une œuvre de charité.
Chelsea a confirmé que les 3,1 milliards de dollars seraient “déposés sur un compte bancaire britannique gelé avec l’intention de les reverser à 100 % à des causes caritatives, comme l’a confirmé Roman Abramovitch.”
La vente du club de football a été confirmée
Il y avait des rapports à l’époque sur un désaccord entre Abramovich et le gouvernement britannique sur la destination de ces fonds, sans qu’aucune solution définitive ne soit partagée publiquement. Une approbation de la vente par le gouvernement britannique nécessitait que ces questions soient réglées.
Qui est Roman Abramovich ?
Né en 1966 à Saratov, en Russie, une grande ville portuaire du sud-ouest du pays, Abramovitch est un milliardaire russe, surtout connu pour son rôle d’ancien propriétaire de Chelsea.
Abramovitch a acquis sa richesse grâce à divers investissements et est connu pour sa capacité à acheter et à vendre à la fois des entreprises et divers actifs pour en tirer profit.
L’homme de 55 ans s’est fait des amis haut placés au cours de sa carrière, le plus connu étant ses liens d’amitié avec l’ancien président russe Boris Eltsine et le président actuel Vladimir Poutine, bien que son camp ait nié les liens avec Poutine dans le passé.
Pendant un temps, pendant la présidence d’Eltsine, Abramovitch a vécu dans un appartement à l’intérieur du Kremlin à la demande d’Eltsine. Selon le livre de Richard Sakwa de 2019 The Crisis of Russian Democracy, c’est Abramovitch qui a identifié pour la première fois à Eltsine que Poutine devrait être son successeur.
Selon Forbes en 2019, la valeur nette d’Abramovitch s’élevait à environ 12,9 milliards de dollars, ce qui en fait la 11e personne la plus riche de Russie.
Abramovitch a eu sa juste part de problèmes au fil des ans. En 2008, The Times a rapporté qu’il aurait payé des milliards de dollars en pots-de-vin politiques et en frais de protection en échange de parts dans les actifs pétroliers et d’aluminium de la Russie, selon des documents judiciaires.
Il a également eu des démêlés avec le service antimonopole russe, tandis que ses participations dans diverses entreprises des secteurs de l’acier, des mines de charbon et du gaz naturel ont vu Abramovitch se heurter à des groupes de lutte contre le changement climatique.
Quand Roman Abramovich a-t-il acheté Chelsea ?
Roman Abramovich est devenu propriétaire de Chelsea pour la première fois en juin 2003. Par le biais d’une participation de 100 % dans la société de holding Fordstam Limited basée au Royaume-Uni, Abramovitch a acheté le club à Ken Bates, qui a ensuite acheté Leeds United.
Après sa prise de contrôle, Chelsea a remporté 18 trophées, dont deux Ligues des champions, cinq championnats de Premier League et, plus récemment, la Coupe du monde des clubs 2022 de la FIFA.
L’investissement massif d’Abramovitch dans le club a fait de Chelsea une puissance mondiale pérenne, mais cela a eu un coût sérieux pour le club. Chelsea avait une dette monstrueuse de 2 milliards de dollars envers Abramovich, selon un rapport de Front Office Sports, bien qu’Abramovich n’ait pas cherché à recouvrer.
“Cessez de me poser ces questions. Je ne suis pas un politicien !” 😳
Thomas Tuchel perd les pédales après qu’on lui ait posé une autre question liée à la guerre & ; Roman Abramovich 😡#CFC pic.twitter.com/K4mY34d1ub
– Hayters TV (@HaytersTV) Mars 1, 2022
Abramovitch aurait cherché à diminuer sa présence en Europe de l’Ouest avant même d’être frappé par des sanctions, et le propriétaire de Chelsea a donc décidé de vendre les Blues “dans le meilleur intérêt du club, des fans, des employés, ainsi que des sponsors et partenaires du club.”
Il a d’abord tenté de distancer le club de ses problèmes fin février en annonçant qu’il remettrait “la garde et les soins” aux fiduciaires de la Fondation Chelsea, mais cette déclaration brève et vague n’a fait que soulever plus de questions qu’elle n’a apporté de réponses. Et les trustees n’étaient pas forcément prêts à assumer cette responsabilité.
Quelques jours plus tard, le 2 mars, il a annoncé qu’il vendait, et malgré le prix élevé, il y avait beaucoup d’enchérisseurs disposés à soumettre leurs offres en peu de temps dans le cadre d’un processus de vente géré par Raine Group pour le compte d’Abramovich.
Selon la plus récente évaluation de Forbes, Chelsea valait 3,2 milliards de dollars en 2021, contre 760 millions de dollars en 2012.
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Avec le départ d’Abramovitch, de nombreux fans de Chelsea avaient de grands espoirs pour une période de succès immédiat sous leur nouveau régime.
Pendant la fenêtre de transfert estivale 2022/23 de la Premier League, Boehly a fourni des investissements importants pour renforcer l’effectif de Chelsea. Les Blues ont dépensé plus de 250 millions de livres sterling (287 millions de dollars) pourune multitude de nouvelles arrivées, notamment les défenseurs Wesley Fofana et Marc Cucurella en provenance respectivement de Leicester City et de Brighton, ainsi que les attaquants Raheem Sterling (en provenance de Chelsea) et Pierre-Emerick Aubameyang (en provenance du FC Barcelone).
La signature de ce dernier en particulier a suggéré que Boehly soutenait le manager Tuchel, qui avait supervisé Aubameyang à Dortmund et avait réussi à tirer le meilleur de lui, malgré les problèmes antérieurs de l’attaquant en dehors du terrain.
Mais le 7 septembre, après un mauvais début de saison en Premier League qui s’est soldé par des défaites contre Southampton et Leeds lors des six premiers matchs et une défaite 1-0 contre le Dinamo Zagreb pour ouvrir leur campagne en Ligue des champions de l’UEFA, Boehly a choisi de renvoyer Tuchel.
Dans un déclaration publiée par le club, il était clair que cela faisait partie d’un changement de direction.
“Alors que le nouveau groupe de propriétaires atteint les 100 jours depuis la prise en charge du club, et qu’il poursuit son travail acharné pour faire avancer le club, les nouveaux propriétaires pensent que c’est le bon moment pour effectuer cette transition”, peut-on lire dans le communiqué.
Ce à quoi ressemble le plan à long terme de Boehly pour Chelsea reste à voir.