En tant qu’enfants, Conor Benn et Chris Eubank Jr ont vu leurs pères traverser les hauts spectaculaires, les bas angoissants et le quotidien de deux des boxeurs les plus doués, dévoués et populaires au monde.
Chris Eubank senior a été une présence aussi franche et flamboyante dans la carrière de son fils qu’il l’était à l’époque où il était un franc-tireur dans le sport, et Nigel Benn est un fervent supporter et mentor de son fils, posant fréquemment sur le ring avec le jeune homme invaincu de 26 ans.
“Mon fils ne veut pas être comme moi”, a déclaré Benn à Sky Sports lorsque son protégé était un professionnel novice. “Il veut se battre comme moi, mais je ne veux pas qu’il soit comme moi – je veux qu’il soit meilleur que moi.”
La question est de savoir si l’on peut faire mieux que moi
Ce serait un sacré exploit. Alors que Chris Eubank Jr et Conor Benn s’apprêtent à s’affronter à l’02 Arena de Londres le samedi 8 octobre, The Sporting News se penche sur une partie de l’histoire de Nigel Benn, notamment ses affrontements épiques avec Eubank et son palmarès général.
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Dossier professionnel de Nigel Benn
Après avoir remporté tous ses 42 combats amateurs sauf un, une série de 22 knockouts consécutifs au début de sa carrière professionnelle, qui a débuté dans sa ville natale de Londres au début de 1987, s’est arrêtée en frémissant lorsque Benn a affronté Michael Watson dans son premier grand match de rancune domestique.
Enchaînant les crochets sauvages dès l’ouverture dans un autre combat capital, Benn s’essouffle et est mis en pièces par Watson, au style plus classique. La fin est arrivée lorsqu’il a été mis à terre par un direct au sixième round, complètement épuisé, et n’a pas réussi à battre le compte.
Benn se rend aux États-Unis pour se reconstruire et enchaîne cinq victoires consécutives, stoppant notamment l’ancien conquérant de Thomas Hearns, Iran Barkley, en un round.
Il n’y a pas d’autre solution
Il rentre au pays en triomphe en novembre 1990 pour affronter l’invaincu et franc-tireur Eubank, alors âgé de 24 ans et demi, mais qui n’a pas de victoire comparable à son palmarès.
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Accompagné sur le ring du NEC de Birmingham par Richard Steele en novembre 1990, l’homme qui a supervisé le chaos et la brutalité du combat de Hearns contre Marvin Hagler en 1985, les deux hommes ont produit un combat parfois digne de comparaison en termes d’intensité et de violence.
Benn a forcé Eubank à prendre un compte au huitième round, le challenger a protesté qu’il avait glissé, mais son œil gauche était gonflé et fermé. La boxe relativement plus mesurée et plus lisse d’Eubank avait porté ses fruits, malgré le fait qu’il ait dû se battre avec une langue très coupée.
La boxe d’Eubank a été plus rapide que celle d’Eubank
La fin est arrivée dans les dernières secondes du neuvième round après qu’Eubank ait écrasé une droite dans la mâchoire de Benn. Les jambes de ce dernier se sont raidies et Eubank a infligé une punition dans le coin.
Benn a réussi à tituber pour revenir au centre du ring mais lorsqu’il a absorbé l’assaut de suivi d’Eubank, Steele a décidé qu’il en avait assez vu et a sauté pour épargner le champion malmené.
Benn s’est progressivement reconstruit après ce revers meurtrier avec six victoires consécutives mais, comme ce fut le cas après la défaite de Watson, le salut est venu sur la route lorsqu’il s’est rendu en Italie et que Mauro Galvano s’est retiré en raison d’un sourcil gazéifié après trois rounds.
Le remake blockbuster de Benn et Eubank devant 40 000 fans à Old Trafford en octobre 1993 était une affaire plus tactique, avec encore des éclats sporadiques d’action saisissante.
Au sixième round, Benn se voit retirer un point pour des coups bas persistants, un moment qui s’avérera crucial dans l’issue finale.
Il s’agit d’un match de football
Le juge Harry Gibbs a donné un score de 115-113 à Eubank, Carol Castellano a accordé un score de 114-113 à Benn et Chuck Hassett l’a eu 114-114 même, ce qui signifie un match nul par décision partagée.
Steve Collins a infligé deux défaites à Benn en 1996 – des défaites qui s’avéreront être les derniers actes d’une superbe carrière.
Benn et Eubank ont eu une troisième rencontre en quelque sorte dans un spectacle télévisé britannique bizarre où ils se sont entraînés comme des guerriers romains et ont fait un duel dans un amphithéâtre antique. Beaucoup de l’ancienne animosité semblait subsister.
Il s’agissait d’un spectacle de télévision britannique bizarre
“Toi seul peut me faire ça – tu le sais, n’est-ce pas ?” Benn a dit à Eubank dans une étreinte agressive mais en quelque sorte affectueuse, après que la paire ait précédemment failli en venir aux mains.
Les deux hommes n’ont pas eu le temps de s’affronter
En 2018, alors que les deux hommes ont la cinquantaine, The Sun a rapporté que des négociations avaient eu lieu pour un troisième combat, puisant dans la tendance moderne des anciens favoris qui remontent sur le ring pour un dernier hourra.
Benn et Eubank ont tous deux subi cinq défaites au cours de leur carrière, le combattant connu sous le nom de ” The Dark Destroyer ” ayant également perdu contre le Sud-Africain Thulani Malinga à Newcastle peu avant que Collins ne le batte à deux reprises.
Il a fait campagne dans la catégorie des poids moyens et super moyens – plus lourde que la division des poids welter dans laquelle son fils combat, et les mêmes classes que Eubank Jr – et a gagné 35 fois.
Le bilan professionnel de Benn s’établit à : 42 victoires (35 par KO), cinq défaites, un nul
Quels titres de boxe Nigel Benn a-t-il remporté ?
La ceinture vacante des poids moyens du Commonwealth était en jeu lorsque Benn s’est battu pour la première fois pour un titre, et il lui a fallu moins de deux rounds complets pour décrocher l’argenterie à Londres contre un Abdul Umaru Sanda étourdi et en retrait.
Il a perdu le titre au profit de Watson lors de son sixième combat suivant, mais il s’est repris pour décrocher le titre WBO des poids moyens, alors peu considéré, contre Doug de Witt lors de son cinquième combat aux États-Unis.
Il n’a pas eu besoin de beaucoup de temps
La victoire contre Barkley a été sa seule défense de ce titre avant que Eubank ne détrône Benn, et sa victoire contre Galvano moins de deux ans plus tard lui a permis de décrocher le titre WBC des poids super-moyens.
La victoire contre Barkley a été sa seule défense de ce titre avant que Eubank ne détrône Benn
Benn a défendu ce titre avec succès à neuf reprises, y compris lors de son match nul contre Eubank, lorsqu’il a échoué de peu à devenir le roi WBO des poids super-moyens.
Combien de KO Nigel Benn a-t-il réalisé ?
Il n’est guère étonnant que Benn se soit senti confiant de pouvoir simplement vider son réservoir et passer Watson au rouleau compresseur lors de leurs combats.
Les 22 combats précédents s’étaient tous terminés par KO, Benn n’ayant été emmené au-delà du deuxième round que par trois de ses victimes en cours de route.
Dix de ses 15 victoires entre cette défaite et sa deuxième bagarre avec Eubank se sont également terminées prématurément pour ses adversaires, et la dernière victoire de la carrière du cogneur commotionnel et finisseur féroce l’a vu battre Danny Perez au septième round au stade de Wembley en septembre 1995.
Benn termine avec un formidable pourcentage de KO de 83,3 %, remportant 35 de ses 42 combats avant la cloche de clôture.
Quelles ont été les meilleures victoires de Nigel Benn ?
On peut dire que la plus belle victoire du palmarès de Benn est survenue en 1995, son triomphe intrépide et féroce sur le redoutable puncheur américain Gerald McClellan a eu des conséquences aussi horribles que la victoire d’Eubank contre Watson en 1991, qui a entraîné des blessures qui ont changé la vie du combattant battu.
La victoire d’Eubank contre Watson a eu des conséquences aussi horribles que celle d’Eubank contre Watson en 1991
Sa victoire vitale contre De Witt est intervenue après que Benn ait lui-même été mis à terre au début du combat, se relevant pour battre son adversaire via trois knockdowns au cours du huitième round, ce qui a automatiquement mis fin à l’affrontement selon les règles de l’époque.
Immédiatement après sa défaite contre Eubank, Benn est devenu le premier homme à arrêter Robbie Sims, le demi-frère sud-paw d’Hagler.
Il y a un parallèle intéressant entre les préoccupations de poids exprimées à propos du combat poids-chapeau deConor Benn et Eubank Jr et l’une des meilleures victoires de Benn.
En 1992, Benn a combattu un homme de plus de cinq pouces de plus que lui en la personne de Nicky Piper (1,80 m), un Gallois habitué à concourir chez les poids lourds légers.
Un combat qu’Eubank Jr pourrait regarder comme un récit édifiant s’est soldé par une défaite par KO de Piper au 11e round, après que le challenger des poids super-moyens ait été vidé de son énergie en descendant de poids.
C’est la première fois que Benn affronte un adversaire de taille
Les Benns espèrent maintenant qu’Eubank Jr subit une lutte similaire malgré ses protestations publiques enthousiastes selon lesquelles il atteindra confortablement la limite de pesée de 157 lb et battra facilement son rival à 60% de sa pleine puissance.
Si la surprise se produit, Benn Sr sera sûrement l’un des premiers visages que les fans verront charger pour féliciter l’outsider victorieux.