Le craquement de la batte lorsqu’un home run est lancé en orbite est un son à nul autre pareil. Personne n’a entendu ce son plus souvent dans la MLB que la star des Yankees, Aaron Judge. Judge a claqué 47 homers au-dessus du mur en seulement 119 matchs.
Il y a cependant une autre star du baseball qui affiche des chiffres similaires de l’autre côté de l’étang. Le phénomène japonais Munetaka Murakami est le dernier batteur de la NPB à susciter l’intérêt de la MLB, écrasant 44 dingers en 109 matchs. Cela représente un rythme de 58 homers sur une saison complète. Une légère hausse des homers et Murakami peut tout à fait franchir le plateau des 60 homers, une marque qui n’a été atteinte qu’une seule autre fois dans l’histoire de la NPB (Wladimir Balentien, 2013).
Alors, qui est Munetaka Murakami ? Et quelles sont ses perspectives dans la grande ligue ? The Sporting News détaille l’ascension du dernier prodige de la frappe au Japon.
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Qui est Munetaka Murakami?
Munetaka Murakami est un joueur de troisième base de 22 ans qui joue pour les Yakult Swallows dans la Central League du Japon. Murakami possède une puissance prodigieuse ; depuis qu’il a été sélectionné au premier tour de la draft NPB 2017, Murakami a claqué 148 homers en NPB, largement considérée comme la deuxième meilleure ligue de baseball au monde. À titre de comparaison, Shohei Ohtani a franchi la clôture 48 fois au cours de sa carrière de cinq ans en NPB.
Doté d’un swing gaucher tout en douceur et d’une puissance vers tous les champs, Murakami est, sans aucun doute, le meilleur frappeur de la NPB. Il frappe actuellement .327/.457/.723, se plaçant en pole position pour devenir le premier joueur à remporter la triple couronne NPB depuis Randy Bass qui l’a fait en 1986.
Les joueurs de l’équipe de France ont été les premiers à remporter la triple couronne NPB
Cette saison n’est pas non plus un feu de paille pour Murakami. Il a frappé 39 homers avec un OPS de .974 en 2021.
Lorsque vous regardez la bande, il y a beaucoup de choses à aimer chez Murakami. C’est un frappeur patient, qui a fait au moins 70 marches au cours des quatre saisons complètes qu’il a jouées dans la NPB. Murakami a remporté le titre de joueur le plus utile de la Ligue centrale la saison dernière après avoir affiché un score de 176 WRC+
Murakami a connu une saison solide, malgré un environnement offensif plus faible en NPB, en arrivant au match d’aujourd’hui, il a frappé 1,013 OPS w 18,5 BB%, ainsi qu’un gros .300 iso : tout cela est bon pour un 191 wRC+. le lanceur ici est Matt Shoemaker, qui a connu de meilleures sorties jusqu’à présent en NPB https://t.co/InHA7IUh5T
– Sung Min Kim (@sung_minkim) 7 mai 2022
Dans l’ensemble, Murakami est l’un des meilleurs frappeurs naturels à sortir du Japon depuis un certain temps. Sa performance en juin dernier a fait l’objet de légendes : Murakami a frappé .410/.515/.940 avec 14 home runs et 35 RBIs en 23 matchs.
Avec une vitesse de frappe rapide et des mains douces, il semble que Murakami soit posé pour poursuivre l’héritage des grands frappeurs japonais comme Ohtani, Hideki Matsui et le nouveau venu de la MLB Seiya Suzuki.
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Quand Munetaka Murakami pourra-t-il venir en MLB ?
Pour ceux qui espèrent voir Murakami dans un uniforme de la MLB, il va falloir attendre encore un peu. Murakami a eu 22 ans pendant la saison. En vertu des règles de la libre agence internationale de la MLB, Murakami limiterait sa valeur marchande. Donc, malgré l’affichage de chiffres ruthéniques dans la NPB, Murakami ne serait pas en mesure de gagner l’argent qu’il mérite.
En conséquence, il est probable que nous ne verrons pas Murakami en MLB de sitôt. Ohtani et Suzuki sont arrivés en MLB dans leurs saisons de 23 et 27 ans, respectivement, donc il reste à voir exactement quand Murakami peut faire le voyage en Amérique du Nord.
Donc, un peu comme le lanceur japonais vedette Roki Sasaki, Murakami ne jouera probablement pas dans les majors pendant au moins deux ans.