La ligne de touche des Celtics sera bien différente cette année puisque l’entraîneur principal Ime Udoka a été suspendu pour la saison 2022-23 pour violation des politiques de l’équipe.
Dans l’intérim, le président des opérations basket des Celtics, Brad Stevens a nommé Joe Mazzulla comme entraîneur-chef pour la campagne 2022-23, avec d’autres décisions à venir à une date ultérieure.
Mazzulla, qui s’est fait un nom pendant sa carrière de joueur à l’Université de West Virginia, a rapidement gravi les échelons de l’entraînement au cours des 11 dernières années et apporte un haut niveau de familiarité avec le système des Celtics et son roster. À 34 ans, Mazzulla est l’un des deux plus jeunes entraîneurs principaux de la NBA (l’entraîneur principal du Jazz, Will Hardy, est également né en 1988, mais sa date de naissance est inconnue).
Qui est Joe Mazzulla ? Apprenez-en davantage sur l’homme qui a été mis sur la touche pour diriger les Celtics dans leur quête de la bannière n° 18.
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Qui est Joe Mazzulla?
Carrière de joueur
Natif de Johnston, R.I., Mazzulla, un meneur de jeu de 6 pieds 2, a commencé sa carrière universitaire sous la direction de l’entraîneur John Beilein à West Virginia en 2006.
Après sa première année, Mazzulla a joué sous la direction de Bob Huggins, membre du Hall of Famer, pour le reste de sa carrière universitaire à West Virginia, soit trois saisons s’étalant sur quatre ans, puisqu’il s’est retiré de la saison 2008-09 en raison d’une blessure à l’épaule.
Mazzulla a enregistré une moyenne de 4,8 points et 2,6 passes décisives alors qu’il est apparu dans 145 matchs (25 départs) à West Virginia. Parmi les faits marquants de sa carrière, on compte un championnat NIT post-saison en 2007 et un voyage au Final Four 2010.
Après avoir obtenu son diplôme en 2011, Mazzulla est passé à la phase suivante de sa carrière dans le basket-ball.
Débuts en tant qu’entraîneur
La carrière d’entraîneur de Mazzulla a commencé à Glenville State, en Division II, à Glenville, W.V. Mazzulla a servi comme assistant à Glenville State de 2011 à 2013 avant de passer à un poste d’entraîneur adjoint à Fairmont State, une puissance de Division II, située à Fairmont, W.V.
Mazzulla a passé trois saisons en tant qu’entraîneur adjoint à Fairmont State, une période qui a vu les Fighting Falcons participer au tournoi de la NCAA en 2015 et 2016. Après la saison 2015-16, Mazzulla est passé à la poursuite d’une opportunité professionnelle puisqu’il a été embauché comme entraîneur adjoint des Maine Red Claws (maintenant Maine Celtics), l’affilié de la G League des Boston Celtics.
Dans le Maine, Mazzulla a travaillé avec plusieurs joueurs qui ont accumulé de l’expérience en NBA, notamment Abdel Nader et Damion Lee, qui ont chacun accumulé plusieurs années d’expérience en NBA.
Après une saison dans le Maine, Mazzulla est retourné à Fairmont State, acceptant le premier poste d’entraîneur-chef de sa carrière.
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Historique du poste d’entraîneur principal
Lors de sa première saison en tant qu’entraîneur principal, Mazzulla a conduit Fairmont State à un record de 21-8, dont une marque de 17-5 en jeu de conférence. Malgré son impressionnant CV, une défaite au premier tour du tournoi de la conférence Mountain East a finalement empêché Fairmont State de participer au tournoi national de la division II.
La saison suivante a vu Mazzulla conduire Fairmont State à un bilan de 22-9, avec un bilan de 18-4 en jeu de conférence. Fairmont State s’est qualifié pour le tournoi national de 2018, où il a subi une défaite de deux points au premier tour.
La saison suivante, Mazzulla a mené Fairmont State à un record de 22-9, dont 18-4 en jeu de conférence
Après la saison universitaire 2018-19, Mazzulla a accepté son premier emploi en NBA, rejoignant le personnel de Stevens avec les Celtics.
Celtics de Boston
La première saison de Mazzulla à Boston s’est déroulée pendant la campagne 2019-20 impactée par le COVID. Boston a terminé avec un bilan de 48-24 et s’est qualifié pour les finales de la conférence de l’Est à la “bulle” de la NBA à Walt Disney World.
Après la saison 2020-21 tronquée qui a vu les Celtics éliminés au premier tour des NBA Playoffs, Stevens a quitté son poste d’entraîneur principal, désignant Udoka comme son successeur. Malgré les changements d’entraîneur, Mazzulla a été maintenu dans le personnel d’encadrement de Boston et a servi d’entraîneur principal de l’équipe pendant la Summer League 2021 à Las Vegas.
La première saison des Celtics sous la direction d’Udoka a sans aucun doute été un succès, puisque la franchise est retournée en finale de la NBA pour la première fois depuis 2010. Au cours de la série, l’attaquant vedette des Celtics Jayson Tatum a parlé en termes élogieux de Mazzulla et de son impact en tant qu’entraîneur adjoint.
On peut voir à quel point il est passionné par les gars et son métier. Il est devenu tellement plus compétent et plus détaillé et juste plus vocal et plus à l’aise dans son rôle d’entraîneur… Il m’a énormément aidé en tant que joueur et en tant que personne, je ne peux pas dire assez de bonnes choses sur Joe et tout le monde apprécie ce qu’il apporte à cette équipe.
Pourquoi Joe Mazzulla est-il l’entraîneur principal intérimaire des Celtics ?
Comme en témoignent les mots élogieux de Tatum, il y a une conviction écrasante que Mazzulla a développé une excellente relation avec le vestiaire des Celtics au cours de ses trois premières saisons en tant qu’entraîneur-chef. Au cours de l’intersaison 2021, il a été rapporté que les joueurs des Celtics ont fait pression pour que Mazzulla reste dans le personnel d’entraînement au milieu des changements.
Stevens a confirmé que Mazzulla serait l’entraîneur-chef intérimaire de la franchise lors d’une conférence de presse le 23 septembre, appelant son ancien assistant “une personne exceptionnellement pointue et talentueuse”, ajoutant que “je crois fermement en lui dans sa capacité à diriger les gens – sa capacité à galvaniser la pièce.”
Pour faire simple, la voix de Mazzulla résonne bien avec les joueurs et sa présence assure une continuité qui remonte à la saison 2019-20.
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Brad Stevens prendra-t-il le poste d’entraîneur principal des Celtics ?
Brad Stevens a certes connu huit saisons réussies à la tête des Celtics à Boston, mais il a maintenu que ses jours sur les lignes de touche étaient terminés. Lorsqu’on l’a interrogé sur un retour au coaching et sur son rôle vis-à-vis de Mazzulla, Stevens a répondu : “J’ai dit à Joe que je serai là pour lui sans marcher sur les pieds.”
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Brad Stevens dit qu’il ne prendra absolument pas la place d’entraîneur dans une quelconque situation ici. Wyc plaisante, ils en ont brièvement parlé, mais Stevens insiste sur le fait qu’il ne veut pas retourner au poste d’entraîneur.
“J’ai dit à Joe que je serai là pour lui sans marcher sur les pieds.”
– Jared Weiss (@JaredWeissNBA) 23 septembre 2022
Celtics coaching staff
Avec Mazzulla qui sert de chef de file par intérim, les Celtics disposent d’un staff de cinq entraîneurs adjoints qui comprend le vétéran de 13 ans de NBA Damon Stoudamire ainsi que Anthony Dobbins, DJ MacLeay, Aaron Miles et Ben Sullivan.