En 2020, l’une des meilleures recrues de l’Ohio State a obtenu suffisamment de temps de jeu pour donner à l’équipe un aperçu de l’avenir. Le wide receiver Jaxon Smith-Njigba n’a pas beaucoup joué – il n’a attrapé que 10 passes pour 49 yards et un touchdown – mais il était clair par son apparence sur le terrain qu’il était prêt pour un rôle plus important dans l’attaque.
Il a eu cette chance en 2021. Alors que les futurs choix du premier tour de la NFL Draft, Garrett Wilson et Chris Olave, attiraient l’attention des défenses adverses semaine après semaine, Smith-Njigba a tranquillement connu l’une des meilleures saisons jamais réalisées par un wide receiver de l’Ohio State, avec en point d’orgue sa performance au Rose Bowl alors que Wilson et Olave étaient assis.
BENDER: La Big Ten devrait retirer son invitation à Notre Dame et cesser de jouer contre les Irlandais
Les défenses ne négligeront pas Smith-Njigba en 2022. Le junior a développé une profonde chimie avec le quarterback C.J. Stroud et tous deux entrent dans la saison en tant qu’espoirs de trophée Heisman alors qu’ils mènent ce qui pourrait devenir l’une des meilleures offensives que le sport ait vues.
Alors que tout le monde à Columbus connaît Smith-Njigba, le public national pourrait ne pas être aussi familier avec lui. Alors que l’Ohio State (n°2) se prépare à son affrontement d’ouverture de la saison avec Notre Dame (n°5), The Sporting News a tout ce que vous devez savoir sur la star des Buckeyes.
Les joueurs de l’Ohio State sont de plus en plus nombreux à s’intéresser à l’histoire de l’équipe
Quelles étaient les statistiques de Jaxon Smith-Njigba en 2021?
Smith-Njigba est arrivé à la saison 2021 en tant que récepteur n° 3 sur un tableau de profondeur chargé derrière Wilson et Olave. De l’avis général, c’est lui qui a réalisé la meilleure saison.
>
Le sophomore a mené les Buckeyes avec 1 606 yards sur 95 réceptions, deux records du programme. Ses verges de réception ont également établi un record de la Big Ten. Bien qu’Olave (13) et Wilson (12) aient tous deux eu plus de touchdowns de réception que les neuf de Smith-Njigba, aucun n’était proche en termes de métrage ou de réceptions ; celui de Wilson s’en est approché le plus avec 1 058 yards sur 70 réceptions.
MORE: C.J. Stroud dit que le Big Ten devrait partager les revenus des médias avec les joueurs
La connexion entre Smith-Njigba et Stroud a été à son apogée en fin de match. Lors des cinq derniers matchs des Buckeyes, Smith-Njigba a obtenu 958 verges sur 60 prises, soit une moyenne de 191,6 verges par match.
Les joueurs de l’équipe de l’Université de l’Alberta ont fait preuve de beaucoup d’imagination
Smith-Njigba a clôturé sa saison par un match historique au Rose Bowl. Il a établi des records avec 347 yards de réception, 15 réceptions et trois touchdowns. Les verges de réception constituaient un record pour toute partie debowl et le cinquième plus haut total pour un seul match dans l’histoire de la Division I.
SOURCE DE FANTASME : College fantasy football WR rankings 2022
Et Smith-Njigba était le meilleur wide receiver sur la base de plus que les statistiques traditionnelles de comptage. Son 91,9 Pro Football Focus receiving grade était le meilleur de la nation parmi les receveurs qualifiés. Il a obtenu le plus grand nombre de verges par parcours (4,01), le deuxième plus grand nombre de verges après la prise (790) et le deuxième meilleur taux de prises contestées (90 %), ne talonnant qu’un receveur admissible qui a fait une prise contestée en une seule tentative.
Quel était le classement 247Sports de Jaxon Smith-Njigba?
Voir Smith-Njigba exploser sur la scène nationale n’était pas une surprise. Il est arrivé à l’Ohio State en ayant déjà reçu de nombreux éloges.
Le classement composite 247Sports de la classe de recrutement 2020 l’a répertorié comme la 29e recrue nationale, le 5e wide receiver et le 5e prospect dans l’État du Texas. Il était une recrue cinq étoiles consensus.
Voici l’évaluation de Gabe Brooks concernant Smith-Njigba :
Possède une taille supérieure à la moyenne avec une solide carrure. Récepteur techniquement solide avec une bonne taille et une production massive contre une forte concurrence dans le Dallas-Fort Worth Metroplex jouant contre des équipes dans la plus grande classification du Texas (Classe 6A). S’ajuste de manière impressionnante au ballon en vol. Il fait preuve d’une constance encourageante dans ses prises de balle. Assez rapide sur la ligne et subtil dans les trajets vers le bas du terrain. Il fait souvent pencher le défenseur et vend le DB dans un sens pour obtenir la séparation. Possède une vitesse de pointe adéquate, vérifiée dans un environnement de combinaison. Il fait preuve d’une mobilité latérale impressionnante qui se manifeste dans sa capacité à obtenir des verges après la prise dans les niveaux courts et intermédiaires, ainsi que dans le jeu d’écran. Peut s’aligner à plusieurs endroits dans la formation. Il se déplace sur les parcours pour mettre les défenseurs dans de mauvaises positions. Peut être un peu plus rapide que ce qu’il joue à ce stade de son développement. Il a nettement amélioré son explosivité, en particulier dans les corps à corps, au cours de sa carrière au lycée. Il est plus rapide que rapide en ligne droite, ce qui pourrait affecter sa capacité à se séparer des défenseurs universitaires. Récepteur à haute production avec une grande constance et un plancher probablement élevé et le potentiel de se développer en un prospect de la NFL Draft.
Quelle est la projection de Jaxon Smith-Njigba pour la NFL Draft en 2023 ?
Smith-Njigba est considéré comme l’un, voire le meilleur, des prospects de wide receiver de la classe de la NFL Draft 2023.
Bill Bender de The Sporting News l’a classé comme le cinquième espoir global sur son big board en mai, tandis que Vinnie Iyer deTSN l’a projeté d’être drafté au cinquième rang par les Jaguars et d’être le premier receveur de la planche.
Voici où d’autres mock drafts voient Smith-Njigba être drafté :
- ESPN a projeté Smith-Njigba au septième rang pour les Panthers.
- The Athletic a prévu que Smith-Njigba irait en huitième position aux Giants.
- Pro Football Network a prévu que Smith-Njigba irait en 12ème position aux Patriots.
- Walter Football a prévu que Smith-Njigba irait aux Jets en septième position.
- Bleacher Report a prévu que Smith-Njigba irait en quatrième position aux Bears.
Qui est le frère de Jaxon Smith-Njigba?
L’année prochaine, à moins d’un imprévu de taille, Smith-Njigba rejoindra les rangs professionnels de la NFL. Il sera le deuxième Smith-Njigba à faire du sport professionnel. Le premier n’a pas joué au football, cependant.
>
Son frère aîné, Canaan Smith-Njigba, a été repêché au quatrième tour de la draft MLB 2017 par les Yankees. En 2019, il a été échangé aux Pirates dans une transaction qui a envoyé Jameson Taillon dans le Bronx. Canaan Smith-Njigba a poursuivi son ascension rapide dans les mineures, jouant à la fois en Double-A et en Triple-A en 2021 à l’âge de 22 ans, affichant un OPS de .760 avec six home runs et 13 bases volées.
Il a commencé la campagne 2022 à Triple-A, et après 52 matchs avec un OPS de .795, un home run et huit vols, il a été promu dans les grandes ligues. Il a enregistré son premier succès dans les grandes ligues – un double – le 14 juin, mais il s’est ensuite fracturé le poignet et a été placé sur la liste des blessés de 60 jours le 17 juin.