Le cycle de la NFL se déplace si ridiculement vite que les fans pourraient être pardonnés de ne jamais s’arrêter et de se demander “Huh, je me demande où est Todd Gurley ces jours-ci.”
En effet, cela ne fait que trois ans que Gurley a été deux fois All-Pro en titre, cinq ans qu’il a été joueur offensif de l’année et vice-champion MVP, et sept ans qu’il a remporté le titre de recrue offensive de l’année. La carrière de l’ancien running back des Rams est l’encapsulation de la bougie qui brûle deux fois plus fort en brûlant deux fois moins longtemps.
En effet, la saison de Gurley avec les Falcons en 2020 — un retour à la maison en Géorgie — a été une affaire sans cérémonie. Il était présent de manière fiable, mais après avoir obtenu une moyenne de seulement 3,5 yards par carry, Gurley a touché la free agency et n’en est jamais ressorti.
Bien qu’il n’ait pas officiellement pris sa retraite, il semble que Gurley n’ait pas l’intention de revenir. Voici quelques-uns des faits marquants de l’ascension — et de la chute précipitée — de sa carrière en NFL.
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Todd Gurley chronologie de sa carrière
2015
Todd Gurley est drafté au 10e rang au total
Le football universitaire va encore plus vite que la NFL, notamment dans une usine à running back comme la Géorgie. Voici donc quelques chiffres de l’époque où Gurley était un Bulldog :
- 510 portées pour 3 285 yards (6,4 yards par portée)
- 36 touchdowns en course
- Première équipe All-SEC en tant que véritable première année
- Rancher la piste en 2013 et a enregistré le septième temps le plus rapide de l’histoire de l’UGA dans les haies de 60 mètres
Bien qu’il se soit déchiré le ligament croisé antérieur lors de son année junior, les Rams (toujours à St. Louis) ont pris Gurley au 10e rang général lors du repêchage de 2015 (no 1 running back). Gurley a manqué la présaison et les deux premières semaines de la saison régulière avant de faire ses débuts chez les professionnels.
La saison du Pro Bowl de Gurley
Gurley a couru pour un cool 1 106 yards en tant que rookie et a obtenu 10 touchdowns. À l’instar de sa carrière universitaire, Gurley n’a pas été un grand facteur dans le jeu de passe, mais ses performances ont été suffisantes pour lui valoir une sélection au Pro Bowl et le titre de Offensive Rookie of the Year.
Gurley a ensuite fait partie du Top 25 parmi les 100 meilleurs joueurs de la NFL.
2017
Gurley obtient sa première mention All-Pro
En 2017, Gurley s’est solidifié parmi l’élite de l’élite en ce qui concerne les running backs.
Il a couru pour un record de carrière de 1 305 yards et un record de la ligue de 13 touchdowns. Il s’est classé deuxième de la ligue en termes de verges au sol derrière Kareem Hunt (1 327), et a non seulement obtenu sa première place All-Pro, mais il a également terminé deuxième derrière Tom Brady dans le vote MVP.
Ce fut en fait l’année de percée de Gurley en tant que receveur, puisqu’il a obtenu 788 yards sur 64 prises, terminant avec un record de la ligue de 2 093 yards depuis la mêlée et 19 touchdowns globaux.
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2018
Gurley fait partie de la deuxième équipe All-Pro consécutive, est RB1 en fantasy pour la deuxième année consécutive lors de la participation des Rams au Super Bowl
Dans sa performance bis, Gurley a été presque aussi impressionnant. Il a dépassé les 1 000 yards pour la deuxième année consécutive, avec 1 251 courses et un nombre impressionnant de 17 touchdowns. Ce dernier chiffre est le meilleur de la ligue. Il a également capté 59 passes pour 580 yards. Gurley a terminé avec 21 touchdowns individuels, un record de la ligue.
En récompense de ses efforts, il a obtenu une deuxième participation All-Pro consécutive et a joué un rôle déterminant dans le parcours des Rams au Super Bowl jusqu’au NFC Championship Game contre les Saints. Il est le joueur le plus récent à être RB1 en fantasy football dans des saisons consécutives.
La blessure au genou de Gurley devient un sujet de conversation
Après les difficultés de Gurley contre la Nouvelle-Orléans — où il a eu quatre portées pour 10 yards et une réception pour trois (avec toutefois un touchdown) — sa blessure au genou est devenue un sérieux sujet de conversation autour de la NFL avant que les Rams n’affrontent les Patriots au Super Bowl.
Gurley a fini par jouer, mais il n’a obtenu que 35 verges sur 10 portées dans une performance offensive anémique dans l’ensemble des Rams. En mars, les médecins ont déterminé que Gurley souffrait d’arthrite dans son genou gauche.
Il n’y a pas de problème
2019
Le déclin de Todd Gurley commence
Malgré son âge de seulement 25 ans, Gurley a connu une chute brutale en 2019. Jouant dans 15 matchs, Gurley a été maintenu sous les 1 000 yards pour la deuxième fois seulement de sa carrière, et il était sensiblement moins explosif. Bien que la vitesse pure n’ait jamais été une véritable marque de fabrique du jeu de Gurley, il avait du mal à frapper les trous et n’avait qu’une moyenne de 3,5 yards par portée.
Les Rams ont libéré Gurley après la saison. Même en regardant ses meilleures années, Gurley n’a eu que 18 verges de plus que prévu en 2018 et a joué avec huit défenseurs ou plus dans la boîte 7,81 pour cent du temps en raison de l’attaque à 11 de Sean McVay, de sorte que les Rams ont clairement estimé qu’ils pouvaient brancher et jouer. Dans une certaine mesure, ils ont eu raison.
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2020
Gurley réalise une saison tranquille avec les Falcons
Dans la mode classique des running backs workhorse des Rams, Gurley est allé aux Falcons pour la saison 2020, où il a obtenu un peu discret 678 yards sur 195 portées (3,5 yards par portée).
Les Falcons avaient un comité de running back qui comprenait également Brian Hill et Ito Smith, et ils ont terminé 4-12 sur l’année dans une saison qui a vu Dan Quinn licencié après un départ 0-5. Gurley a touché la free agency après la fin de l’année.
Les Falcons n’ont pas eu à se soucier de l’avenir
L’avenir de Todd Gurley en NFL
Bien que les Rams aient remporté le Super Bowl l’année dernière, Gurley semble en paix avec le fait de ne pas être dans le jeu.
Les Rams sont en train d’essayer d’obtenir des résultats
“Il n’y a jamais pas une seule fois où j’ai regardé un match et où je me suis dit : “J’aimerais être sur le terrain””, a déclaré Gurley, par LX.com. “J’ai apprécié mon temps dans la ligue et j’ai fait des choses dont je n’aurais même jamais pu rêver.”
Gurley n’a pas complètement exclu un retour, mais il semble satisfait de là où il en est.
“J’aime faire des choses sur mon temps”, a-t-il déclaré. “J’aime faire ce que j’ai envie de faire. Je n’ai jamais été celui qui aimait être contrôlé. J’aime avoir le contrôle de mon propre chemin. C’est ce qu’il y a de mieux dans la situation dans laquelle je me trouve. Si je veux essayer de rejouer, je peux essayer de le faire. Ou si je ne le fais pas, je peux juste me détendre et me relaxer à la maison et passer beaucoup plus de temps avec ma famille parce que c’est ce dont il s’agit à la fin de la journée.”
Quel est le cliff d’âge des running backs ?
Pour ceux qui se demandent si l’histoire de Gurley doit effrayer les propriétaires de fantasy qui cherchent à verrouiller les Austin Ekeler (27 ans), Dalvin Cook (27 ans) ou même Derrick Henry (28 ans), la falaise d’âge des running backs est plus souvent considérée comme se situant autour de 29 ans.
L’arthrite de Gurley semble contribuer à ses luttes autant qu’autre chose, et il a été le running back le plus productif de la ligue pendant deux saisons.
En outre, la NFL – aujourd’hui plus que jamais – est extrêmement favorable aux systèmes plug-and-play au niveau des running backs. Attraper le ballon est presque aussi important que de le courir pour le back moderne. C’est la raison pour laquelle les meilleurs producteurs comprennent des personnes comme Alvin Kamara et Joe Mixon.
Il s’agit de l’un des plus grands joueurs de la NFL
Bien qu’il y ait un récit d’avertissement enfoui là-dedans, c’est vraiment “ne draguez pas de running backs avec des antécédents de blessures douteux” Gurley est arrivé en 2019 avec des questions continues sur sa santé, et malheureusement, ces questions ont été répondues rapidement.
L’ascension et la chute de Gurley étaient vraiment un moment “vous deviez être là”. Il était le visage des Rams pendant un court moment, et il était une force constante sur le terrain. Il semble se contenter d’être en dehors de celui-ci maintenant, donc même s’il n’est pas encore totalement à la retraite, à toutes fins utiles, cela semble être le cas.