Après une campagne 2021-22 désastreuse, les Lakers savaient qu’ils devaient apporter des changements à leur roster.
Le fonctionnement de Los Angeles tourne toujours autour de LeBron James et Anthony Davis, mais il y a quelques nouvelles pièces de soutien. Pendant l’intersaison, les Lakers ont acquis des joueurs de rôle tels que Patrick Beverley, Dennis Schroder, Thomas Bryant et Damian Jones. Dans le cadre de ce processus, ils ont fait leurs adieux à de nombreux vétérans de l’équipe 33-49 qui n’a pas réussi à atteindre les playoffs NBA.
Ils ont également engagé un nouvel entraîneur principal en la personne de Darvin Ham, qui occupera l’ancien siège de Frank Vogel après avoir été dernièrement entraîneur adjoint des Bucks. Il devra répondre à une question difficile avant le début de la saison 2022-23 : Quels joueurs devraient débuter aux côtés de James et Davis dès le premier jour ?
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Projection de l’effectif de départ des Lakers pour la saison 2022-23
Les Lakers ont déployé 41 alignements de départ différents en 2021-22, et il n’y a pas eu un seul groupe qui a enregistré plus de sept départs au total. Ham ne veut pas emprunter cette même voie de l’inconstance, donc trouver la bonne combinaison de joueurs au début de son mandat sera essentiel.
James et Davis sont des verrous au petit attaquant et à l’attaquant de puissance, respectivement, mais clouer le backcourt de départ ne sera pas facile pour Ham. Dans l’édition du 9 septembre du podcast “The Lowe Post”, Zach Lowe et Ramona Shelburne d’ESPN ont prédit que Russell Westbrook et Kendrick Nunn seront les gardiens titulaires, en supposant que Nunn se soit complètement remis de sa blessure au genou. (Pour être clair, ils discutaient de ce que Los Angeles voudra faire, pas de ce qu’elle devrait faire.)
Ham pourrait choisir de garder Westbrook dans la ligne de départ comme une preuve de confiance dans l’ancien MVP de la NBA. Westbrook a débuté tous les matchs depuis la saison 2009-2010, il ne serait donc probablement pas si enthousiaste à l’idée d’une rétrogradation sur le banc.
Cependant, à moins que Westbrook ne soit prêt à modifier son style de jeu, Beverley et Austin Reaves devraient mieux s’intégrer aux côtés de James et Davis. Ils n’ont pas des carrières très décorées comme Westbrook, mais Beverley et Reaves sont tous deux de meilleurs tireurs extérieurs et défenseurs que le neuf fois All-Star. Il ne serait pas étonnant de voir Beverley ou Reaves remplacer éventuellement Westbrook.
Et puis il y a Schroder, qui a signé pour un deuxième passage avec les Lakers après avoir mené l’Allemagne avec 22,1 points par match au tournoi EuroBasket de cette année. Dans l’épisode du 19 septembre de “NBA Today,” Shelburne a noté que les Lakers considéraient Westbrook comme un titulaire malgré le fait qu’ils avaient ajouté un autre garde au mélange, mais il n’est pas difficile d’imaginer un scénario dans lequel les minutes de Schroder augmentent si Westbrook a des difficultés.
Pour ce qui est de la dernière place, la bataille du centre se résumera à Bryant et Jones. Lowe a suggéré que Jones était le frontrunner, mais le tir de Bryant pourrait finalement être le facteur déterminant pour Ham. Les Lakers ont tiré 34,7 pour cent de la distance à 3 points en tant qu’équipe en 2021-22, une marque qui était plus élevée que seulement huit autres équipes.
Si Bryant ne sera pas confondu avec Stephen Curry, il a tiré 35,0 % sur 263 tentatives à 3 points dans sa carrière. Jones n’a lancé que 43 triples, les réussissant à un clip de 30,2 pour cent. James et Davis vont avoir besoin d’espace pour travailler, et Bryant a au moins montré un certain niveau d’aisance pour opérer au-delà de l’arc.
| Position | Joueuse |
| PG | Russell Westbrook |
| SG | Kendrick Nunn |
| SF | LeBron James |
| PF | Anthony Davis |
| C | Thomas Bryant |