[Preview] Semaine 8 (jeudi) : le réveil ou la catastrophe pour Tom Brady

Par Lucas Vola — Le 27 octobre 2022 à 10h30

Tous les yeux seront braqués sur le triple MVP et son équipe pour ce Thursday Night Football.

Coup d’envoi dans la nuit de jeudi à vendredi à 02h15
Tampa Bay Buccaneers (3-4) – Baltimore Ravens (4-3)

Cela faisait 20 ans qu’une l’équipe menée par Tom Brady n’avait pas affiché un bilan négatif à ce stade de la saison. Il faut en effet remonter à 2002 pour trouver trace d’un début de saison si difficile pour le lanceur. Au de-là de l’anecdote, la statistique témoigne de la situation compliquée dans laquelle se trouve l’ancien Patriot et toute son attaque. Depuis le début du championnat, les Buccaneers n’ont jamais semblé trouver leur rythme en attaque. Les problèmes dans les 20 yards adverses sont récurrents, les blessures continuent de handicaper certains joueurs majeurs, et même Tom Brady ne semble pas avoir la cadence habituelle.

Un constat simple qui rend les choses compliquées chez le champion 2020. Le problème est que la saison NFL avance vite et que si les Buccaneers veulent accrocher le bon wagon, il va falloir se remettre à l’endroit très rapidement. À l’image de ce Thursday Night Football qui ne va pas leur faciliter la tâche. Déjà, parce qu’il les contraint à n’avoir que trois jours de travail entre les deux matchs, ensuite parce qu’il les voit accueillir des Ravens qui ne sont jamais faciles à manœuvrer.

Le jeu aérien, la clé pour Tampa

Baltimore sort d’une victoire à Cleveland (23-20). Une nouvelle fois, les hommes de John Harbaugh se sont fait peur avec une nouvelle avance de 10 points jetée par la fenêtre et un fumble qui a failli leur coûter le match. Une chose est sûre, Baltimore aime les matchs serrés et on image qu’il en sera de même ce jeudi. Le problème pour les Ravens reste la défense aérienne. Depuis le début de la saison, et de manière surprenante, les joueurs du Maryland galèrent dans ce domaine (261.3 yards encaissés par rencontre dans les airs, 26e de la ligue). Alors, certes, l’attaque aérienne de Tampa Bay n’est plus ce qu’elle était. Il n’en reste pas moins, qu’elle accumule toujours les yards dans ce secteur (266.1 yards enregistrés par rencontre, 6e en NFL).

Avec le départ de Wink Martindale pour New York, l’escouade défensive de Baltimore a perdu l’un de ses techniciens et pour l’instant, elle a du mal à retrouver son niveau des années précédentes. Dans ce schéma, la pression sera d’autant plus forte sur les épaules de Lamar Jackson. Le jeune lanceur avait été adoubé par Tom Brady au moment de sa (vrai-fausse) retraite au travers d’un post sur les réseaux sociaux et un « Tu es le suivant » adressé au Raven.

Lancer une dynamique positive

Les deux hommes ne se sont rencontrés qu’à une seul reprise. C’était lors de la dernière saison de Tom Brady à New England. Baltimore avait sèchement battu les Patriots (37-20). Forcément, Lamar Jackson espère la même issue pour leurs retrouvailles. Pour cela, il devra continuer son chantier au sol. Le quarterback est tout simplement l’un des meilleurs… coureurs de la ligue (510 yards, 5e en NFL). Habituellement, c’est un secteur que gère plutôt bien Tampa Bay. Mais à l’image de toute la franchise cette saison, le run-stop semble avoir régressé en Floride. Avec 118.3 yards autorisés par match (16e de la ligue), ce n’est plus du tout une force.

Des difficultés surprenantes qui ne doivent pas plaire à Todd Bowles. L’ancien coordinateur défensif, passé  désormais coach principal, semble avoir du mal avec cette promotion. Le départ de Bruce Arians a laissé un vide à ce poste dans la franchise et celui qui avait déjà vécu un échec aux Jets n’a pas forcément abordé cette deuxième chance de la meilleure des manières. Ce Thursday Night Football, en prime time, sera ainsi l’occasion donc pour Todd Bowles et Tom Brady de se remettre à l’endroit et de lancer une dynamique positive.