Prédictions NFL 2022 : Projection des équipes ayant les meilleures chances de faire les playoffs, de gagner le Super Bowl 57

Ne perdez pas de vue que tous les chiffres sont arrondis au nombre entier ou au pourcentage le plus proche. Une équipe ayant 100 % de chances de rater les séries éliminatoires pourrait être plus proche de 99,99 %, mais les chances sont très faibles.

Voici comment le modèle de The Sporting News voit la saison 2022 de la NFL se dérouler.

Prédictions NFL 2022

AFC East

1. Bills (12-5)
2. Patriots (9-8)
3. Dolphins (9-8)
4. Jets (4-13)

Il n’y a pas de division avec un frontrunner plus clair dans la NFL. Dans seulement 19 % des simulations, les Bills n’ont pas gagné l’AFC East. Buffalo a mené l’AFC à la fois pour les points marqués et le moins de points accordés. Et même s’ils ont perdu au tour divisionnaire des playoffs l’an dernier, il n’y a aucune raison de penser qu’ils n’ont eu que de la chance pendant la saison régulière. Ils retrouvent l’une des meilleures paires quarterback-récepteur en Josh Allen et Stefon Diggs, et Gabriel Davis a commencé à exploser en fin de saison. Une défense qui comptait déjà Micah Hyde et Jordan Poyer a ajouté Von Miller pour renforcer le pass-rush avec Ed Oliver et Gregory Rousseau. C’est l’équipe la plus complète de la NFL, et le ciel est la seule limite.

Comme les Bills, les Patriots étaient également parmi les meilleures équipes de la NFL des deux côtés du ballon l’an dernier. Ils ont marqué le sixième plus grand nombre de points dans la NFL et ont permis le deuxième plus petit. Bill Belichick semble toujours faire de la magie. Le modèle n’est cependant pas très favorable à l’attaque de la Nouvelle-Angleterre en 2022, avec Mac Jones classé comme un quart-arrière moyen et un manque de talent chez les receveurs. Mais la défense devrait rester solide, même après avoir perdu J.C. Jackson, et New England devrait rester dans la chasse aux playoffs.

Le reste de la division est l’endroit où le modèle commence à être un peu plus surprenant. Les cotes ne sont pas trop élevées sur les Dolphins malgré les améliorations offensives majeures malgré l’ajout de Tyreek Hill, Terron Armstead et Chase Edmonds. L’attaque est un peu touchée par un manque de confiance en Tua Tagovailoa pour s’améliorer dans sa troisième saison et utiliser pleinement ces armes. Malgré tout, c’est une attaque qui a beaucoup de potentiel, et qui pourrait encore faire une course aux playoffs, le modèle leur donnant 27 pour cent de chances de gagner une wild card.

Autre surprise, les Jets sont beaucoup plus bas dans les chances de playoffs qu’on pourrait le penser. Le modèle donne à New York moins de 1 % de chances d’atteindre la post-saison, en grande partie parce qu’elle est clairement la pire équipe de la division. Pourtant, il y a suffisamment de raisons de s’enthousiasmer pour les Jets en 2022. Garrett Wilson et Breece Hall donnent à Zach Wilson deux armes supplémentaires à sa disposition, et Elijah Moore a montré qu’il pouvait être un gars de premier plan. La première saison de Wilson dans la ligue n’a pas été formidable, mais sa sélection élevée au repêchage signifie que le modèle n’est pas encore prêt à le projeter comme terrible. Mais il ne compte certainement pas sur le fait qu’il va tout renverser pour l’instant.

AFC Nord

1. Ravens (11-6)
2. Bengals (10-7)
3. Browns (8-9)
4. Steelers (6-11)

Une autre équipe va du pire au premier. Ce sera une histoire un peu différente pour les Ravens que pour les Bengals, car c’est en grande partie à cause des blessures de Baltimore en 2021 qu’ils ont dû terminer à 8-9 et à égalité avec les Browns pour la dernière place dans l’AFC Nord. Mais avec le retour de J.K. Dobbins et Lamar Jackson en bonne santé, l’attaque sera de retour en force, et certaines signatures et choix de draft ont permis d’améliorer une défense déjà impressionnante. La grande question qui se pose avant le début de la saison est de savoir à qui, en dehors de Mark Andrews, Jackson va lancer le ballon. Marquise Brown est une grosse perte, et rien ne garantit que Rashod Bateman sera prêt à assumer le rôle de receveur numéro 1. Mais, si la santé le permet, cette équipe devrait être améliorée en 2022 dans l’ensemble, et bénéficie maintenant d’un calendrier de dernière place.

Il n’y a pas eu de plus grande surprise dans la NFL en 2021 que les Bengals, qui sont passés de 4-11-1 à 10-7 et ont remporté l’AFC North et, finalement, l’AFC. Il n’y a pas de raison de s’attendre à ce qu’ils soient des coups de chance non plus. Joe Burrow a connu une saison 2021 exceptionnelle, et le trio de receveurs composé de Ja’Marr Chase, Tee Higgins et Tyler Boyd est sans doute le meilleur de la NFL. Cincinnati a apporté des améliorations à sa ligne offensive, et cette jeune équipe a gagné une année d’expérience. La défense n’est cependant que légèrement supérieure à la moyenne de la ligue, et le calendrier, en particulier en fin de saison, est brutal, ce qui réduit un peu leurs chances. Malgré tout, s’ils peuvent atteindre les playoffs, cette équipe est l’une des mieux notées de l’AFC.

Les Browns’ strongers sont chargés de talent. Peu d’équipes possèdent un trio de défenseurs comme Myles Garrett, Jadeveon Clowney et Denzel Ward. Aucune équipe ne dispose d’une meilleure chambre de running back que Nick Chubb, Kareem Hunt et D’Ernest Johnson. La ligne offensive est toujours l’une des meilleures. Mais Jacoby Brissett ne va pas gagner des matchs pour Cleveland. C’est un quarterback de bas de tableau, à qui l’on demande juste de remplacer pendant 11 matchs jusqu’au retour de Deshaun Watson. Dans les simulations où Cleveland atteint les playoffs, l’équipe s’appuie sur sa défense dans des matchs à faible score avant que l’attaque ne reprenne avec Watson. Mais c’est un long moment à attendre dans cette division et dans cette conférence.

Les Steelers ont fait une dernière course avec Ben Roethlisberger vers les playoffs en 2021. Pittsburgh était déjà confronté à des questions au poste de quarterback avant qu’il ne prenne sa retraite, car ses performances ont commencé à décliner rapidement, mais dirigée maintenant par Mitchell Trubisky, l’attaque fait vraiment une dégringolade. Malgré tout, il est possible de voir un chemin vers les playoffs pour Pittsburgh. Son corps de receveurs n’est égalé dans la division que par Cincinnati, et Najee Harris a le potentiel pour porter une lourde charge au poste de running back. La ligne défensive, avec T.J. Watt et Cameron Heyward, devrait continuer à faire des ravages, et Minkah Fitzpatrick est l’un des meilleurs protecteurs. Mais la profondeur de cette division et un calendrier de deuxième place apportent trop de défis pour que le modèle voit beaucoup de scénarios dans lesquels Mike Tomlin mène miraculeusement cette équipe vers les playoffs.

AFC South

1. Colts (10-7)
2. Titans (9-8)
3. Jaguars (5-12)
4. Texans (5-12)

L’ajout de Matt Ryan peut ne pas sembler être une affaire énorme, mais il fait clairement un monde de différence pour les Colts. Ryan n’est plus l’ancien MVP qu’il était en 2016, mais il reste dans la moitié supérieure de la ligue pour le jeu du quart-arrière, et il aura son meilleur casting de soutien qu’il a depuis plusieurs années. Cette équipe est menée par le running back Jonathan Taylor, qui semble être le meilleur coureur de la ligue pour une nouvelle saison, le meilleur receveur Michael Pittman Jr. et une ligne offensive bien meilleure que celle des Falcons. La défense était décente en 2021, et devrait s’améliorer à l’approche de la saison 2022. Cette division est la plus ouverte de la ligue, et il semble que les Colts soient les plus susceptibles d’en profiter.

Les Titans étaient la tête de série n°1 de l’AFC il y a un an, mais ont connu une sortie décevante face aux Bengals au tour divisionnaire des playoffs. Lors du repêchage, il a pris la décision d’échanger le meilleur receveur A.J. Brown aux Eagles et de repêcher Treylon Burks pour occuper cette place de choix et a signé Robert Woods. L’attaque a toujours Derrick Henry au poste de running back et Austin Hooper a été recruté pour être son meilleur receveur, mais il y a de grandes questions sur l’attaque. La défense pourrait encore être solide en 2022, menée par Jeffery Simmons, Kevin Byard et Amani Hooker, mais ce serait une surprise majeure s’ils répètent en tant que première tête de série dans l’AFC.

L’un des choix dormants les plus populaires dans l’AFC, les Jaguars  ont connu une saison 2021 brutale, entachée par un entraîneur constamment dans les manchettes pour toutes les mauvaises raisons et une équipe de soutien lamentable autour du premier choix global Trevor Lawrence. Désormais dirigés par l’entraîneur Doug Pederson, vainqueur du Super Bowl, il y a plus de raisons d’être optimiste. Malgré quelques décisions de dépenses parfois discutables, le roster s’est beaucoup amélioré, avec les receveurs Christian Kirk, Zay Jones et Evan Engram qui viennent pour attraper les passes de Lawrence, et Travis Etienne qui sera en bonne santé pour leur donner une puissante paire de running back avec James Robinson, sans oublier plusieurs grosses signatures du côté de la défense. Ne vous attendez pas à ce que Lawrence devienne tout d’un coup une superstar, mais cela pourrait être une équipe qui surprend en 2022.

Les Texans ont eu une petite victoire de l’intersaison en déchargeant Watson, mais il n’y a pas beaucoup de raisons de penser que ce sera autre chose qu’une année de reconstruction à Houston. Davis Mills a peut-être été une bonne surprise, mais il n’est pas un quarterback vedette, et Brandin Cooks est à peu près la seule arme notable que Houston apporte à l’attaque. La défense pourrait ne pas être terrible, car M.J. Stewart, Tavierre Thomas et Jonathan Greenard ont été des points lumineux en 2021, mais Houston pourrait aussi trouver que sa défense passe beaucoup de temps sur le terrain étant donné les insuffisances de l’attaque. La meilleure année 2022 pour Houston pourrait signifier qu’elle est en position de drafter C.J. Stroud ou Bryce Young en 2023.

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AFC West

1. Chargers (11-6)
2. Chiefs (10-7)
3. Broncos (10-7)
4. Raiders (8-9)

La meilleure division de la NFL devrait actuellement être menée par l’équipe qui a apporté le plus d’améliorations à son roster lors de la dernière intersaison. Les Chargers étaient déjà l’une des meilleures offensives de la ligue, menée par Justin Herbert, Keenan Allen, Austin Ekeler et Mike Williams, mais cette intersaison a consisté à améliorer la défense. Il n’y a pas eu de mouvements plus spectaculaires de ce côté du ballon que l’échange pour Khalil Mack et la signature de J.C. Jackson et Kyle Van Noy, complétant une défense qui comptait déjà Joey Bosa et Derwin James. Cette défense ne sera probablement pas l’une des toutes meilleures de la ligue, et la profondeur est une question, mais le talent maintenant de ce côté du ballon semble plus que suffisant pour respecter sa part du marché et amener Herbert et cette attaque explosive à la postseason.

Il est étrange de voir les Chiefs non favoris pour remporter la division après sept titres consécutifs, mais c’est ce qui arrive lorsque Tyreek Hill est remplacé par un fatras d’options de réception différentes. Patrick Mahomes est toujours Patrick Mahomes, et Travis Kelce est l’une des meilleures cibles de la ligue, mais l’attaque prendra sans aucun doute un coup sans la meilleure cible de scramble-drill de Mahomes. Malgré tout, la défense de Kansas City a fait des progrès ces dernières années et devrait encore être solide en 2022, et cette attaque a encore plus qu’assez pour se battre avec n’importe quelle équipe de la ligue. Mais gagner l’AFC West sera certainement le défi le plus difficile à relever pour les Chiefs dans l’ère Mahomes.

Encore une autre raison pour laquelle un huitième titre consécutif ne sera pas facile pour Kansas City, les Broncos  ont de réelles chances du type pire au premier après avoir acquis Russell Wilson des Seahawks. Les armes de Denver étaient déjà puissantes avec Jerry Jeudy, Courtland Sutton et Javonte Williams, mais passer de Drew Lock à Wilson est la mise à niveau du quarterback la plus notable de la ligue. En complément de cette attaque, la défense, qui a accordé le troisième plus petit nombre de points de la ligue il y a une saison, a récupéré les talents Justin Simmons et Patrick Surtain, et a ajouté Randy Gregory et D.J. Jones pendant l’intersaison. Attendez-vous à ce que Denver soit l’une des équipes de rupture les moins surprenantes de la ligue.

Il faut une division sérieusement chargée pour que l’ajout de Davante Adams soit considéré comme n’ayant pas assez d’impact. Mais c’est le cas avec les Raiders. Ils ont acquis le meilleur wide receiver de la ligue pour donner à Derek Carr un groupe de receveurs qui comprend maintenant Adams, Hunter Renfrow et Darren Waller. Mais avec l’ajout de Wilson par les Broncos, Carr est maintenant le pire QB de la division – il est vrai que la plupart des quarterbacks de la ligue qui seraient les pires dans cette division – et malgré la signature de Chandler Jones, la défense a encore quelques points d’interrogation, notamment dans le champ arrière défensif. Il ne surprendrait personne de les voir atteindre les playoffs, mais c’est une division brutale et ils doivent faire face à un calendrier de seconde zone, ce qui entrave vraiment leurs espoirs de post-saison.

MORE NFL 2022 PRÉVISIONS:

NFC East

1. Cowboys (11-6)
2. Eagles (11-6)
3. Commandants (8-9)
4. Giants (6-11)

Les Cowboys ont remporté la NFC East pendant deux années consécutives, et même après avoir échangé Amari Cooper, le modèle prévoit que Dallas restera au sommet. Dallas a marqué plus de points que n’importe quelle équipe de la NFL il y a une saison, et ils ramènent une grande partie de ce casting. Dak Prescott a fait un retour dynamique après une grave blessure à la cheville et a trouvé une connexion forte avec CeeDee Lamb, qui est en train de devenir l’un des meilleurs receveurs de la NFL. Dallas dispose toujours d’une équipe de running back solide avec Ezekiel Elliott et Tony Pollard, et Dalton Schultz est l’un des meilleurs receveurs de la ligue. La défense devrait encore être forte, en particulier avec Micah Parsons qui arrive avec des aspirations de joueur défensif de l’année.

La saison dernière, les Eagles ont commencé à voir une partie de l’upside avec Jalen Hurts au poste de quarterback, et il est de retour pour une autre saison complète pour diriger l’équipe en attaque. Philadelphie continue de l’entourer d’armes, en ajoutant A.J. Brown pour rejoindre Devonta Smith et Dallas Goedert pour mettre un vrai pouvoir de star dans le corps de réception. Le modèle leur donne une note offensive prometteuse compte tenu de ces ajouts, mais la défense a encore quelques questions. Les anciens Bulldogs Jordan Davis et Nakobe Dean devront aider de ce côté de la balle, en particulier pour se préparer à un calendrier rigoureux. Le modèle aime encore suffisamment cette équipe pour la considérer comme presque certainement de retour en playoffs et, cette année, menaçante pour la couronne de la NFC East.

L’une des mises à niveau de quarterback les plus modestes, les Commandants sont passés de Taylor Heinicke sous le centre en 2021 à Carson Wentz maintenant en 2022. Wentz n’est certainement pas un quarterback de renommée mondiale, mais le mouvement est toujours considéré par le modèle comme un pas dans la bonne direction, d’où l’amélioration des performances en 2022. Mais pour que cette équipe réussisse vraiment, elle devra obtenir davantage de sa défense. Jonathan Allen, Chase Young et Montez Sweat ont le potentiel pour former l’une des lignes les plus défensives de la ligue, mais ils doivent d’abord faire la preuve du concept. Washington pourrait être un prétendant marginal aux playoffs si la connexion entre Wentz et Terry McLaurin fonctionne et que la défense s’améliore, mais cela pourrait encore être une tâche difficile.

Peut-être que l’une des plus grandes surprises du modèle est que les Giants ont même 1 % de chances de remporter la division. Beaucoup de choses doivent bien se passer pour que New York remporte l’Est, notamment un revirement majeur de Daniel Jones et Saquon Barkley. La draft fournit peut-être la plus grande raison d’être optimiste avec les sélections d’Evan Neal et de Kayvon Thibodeaux. Xavier McKinney et Adoree Jackson forment une solide paire de backfields défensifs et peut-être que Kenny Golladay, Sterling Shepard et Darius Slayton pourront mieux jouer. Mais avec Jones sur la dernière année de son contrat, ils pourraient rejoindre les Texans dans la course pour Stroud ou Young en 2023.

NFC Nord

1. Packers (11-6)
2. Vikings (10-7)
3. Lions (7-10)
4. Bears (4-12)

Le récit de cette intersaison autour de Green Bay n’a pas été excessivement positif. Les Packers  ont troqué Adams et ont vu Marquez Valdes-Scantling partir en free agency pour rejoindre les Chiefs. Si Aaron Rodgers veut remporter un troisième MVP consécutif et éviter une nouvelle élimination précoce en playoffs, il aura besoin que Sammy Watkins et Allen Lazard se montrent à la hauteur, et que les recrues Romeo Doubs et Christian Watson soient explosifs. Les running backs Aaron Jones et A.J. Dillon devraient apporter une certaine fiabilité. Pourquoi, avec autant d’incertitude sur le plan offensif, les Packers sont-ils toujours les favoris ? La défense. Avec Jaire Alexander, De’Vondre Campbell, Rashan Gary et Rasul Douglas, entre autres, cette défense est remplie de stars et de profondeur qui en font l’une des meilleures de la NFL. On pourrait s’appuyer sur cette défense de manière assez importante, notamment face à l’équipe attendue pour finir deuxième de la division.

Les Vikings sont presque l’anti-Packers. Ils n’ont pas de quarterback dynamique qui prend des risques. Ils ont un Kirk Cousins conservateur et averse au risque. La chambre de réception n’est pas incertaine. Il est chargé, avec Justin Jefferson et Adam Thielen qui forment l’un des meilleurs couples de receveurs. La défense n’est pas remplie de stars. Elle s’appuie plutôt sur Harrison Phillips, Danielle Hunter et Dalvin Tomlinson pour causer beaucoup de ravages dans les tranchées et éviter que les équipes ne testent le secondaire douteux. Mais le modèle ne peut pas négliger les armes de Jefferson, Thielen et le running back Dalvin Cook et voir cette attaque comme potentiellement l’une des plus puissantes de la NFL. Et malgré tous ses défauts, Cousins a été constant et trouve des moyens de donner le ballon à ses cibles. Kevin O’Connell pourrait aider cette équipe à donner un vrai défi à Green Bay.

Et le Minnesota pourrait ne pas être la seule équipe à donner un défi aux Packers. Non, les Lions ne seront probablement pas une menace sérieuse pour gagner la division, avec seulement 5 % de chances de remporter le Nord, mais ils devraient être meilleurs qu’ils ne l’ont été ces dernières années. Il n’est pas nécessaire de loucher pour voir le semblant d’un noyau offensif solide avec Amon-Ra St. Brown, Jameson Williams, T.J. Hockenson et une ligne offensive robuste avec Evan Brown, Penei Sewell, Jonah Jackson et Taylor Decker. Même en défense, Aidan Hutchinson arrive avec beaucoup d’enthousiasme, et Jeffrey Okudah devrait être en bonne santé et prêt pour une saison complète pour l’une des premières fois de sa carrière. Cela pourrait être une année amusante de croissance pour les Lions qui continuent de s’améliorer.

Les supporters des Bears  aimeraient que cette année soit une année amusante. Mais ce n’est pas ce qui se dessine. Au lieu d’entourer Justin Fields avec des armes, Chicago a sans doute le pire groupe de receveurs de la NFL, et une ligne offensive qui était un problème majeur en 2021. Ce n’est qu’au troisième tour de la draft 2022 que les Bears ont même dépensé un choix pour l’attaque, car ils ont utilisé les deux choix du deuxième tour pour la défense. En parlant de cela, cette zone ne devrait pas être beaucoup mieux, car maintenant Khalil Mack est parti à Los Angeles, testant la profondeur du pass-rush et mettant plus de pression sur Robert Quinn et Trevis Gipson. Le modèle s’attend à ce qu’ils soient l’une des pires équipes de la ligue des deux côtés du ballon.

NFC Sud

1. Buccaneers (12-5)
2. Saints (10-7)
3. Panthers (6-11)
4. Falcons (4-12)

Sans Tom Brady, c’est une image bien différente pour les Buccaneers. Mais malgré l’annonce de sa retraite et ensuite quelques drames de pré-saison, Brady est de retour pour mener cette attaque, ce qui signifie que le ciel est la limite pour le potentiel de cette équipe. La perte de l’ailier rapproché Rob Gronkowski, qui a pris sa retraite, des gardiens Alex Cappa et Ali Marpet, qui ont été recrutés par la free agency, et de Ryan Jensen, qui s’est blessé, a certainement nui à l’équipe, mais l’arrivée du gardien Shaq Mason et du receveur Julio Jones a permis de résoudre certains des problèmes de l’attaque. Sur le plan défensif, cette unité reste plus forte que jamais, menée par Lavonte David, Saquil Barrett et Antoine Winfield Jr. Aucune équipe de la NFC n’est plus favorite pour remporter la division que les Buccaneers. Quel est le niveau du modèle sur Tampa Bay ? Il faudra pour cela lire un peu plus bas dans la section sur les playoffs pour voir ce qu’il pense de Tampa Bay.

Seule une équipe a donné du fil à retordre à Brady depuis son arrivée à Tampa Bay, et ce sont les Saints. Ils ont remporté les quatre affrontements de la saison régulière contre Tompa Bay, et le modèle s’attend à ce qu’ils restent une épine dans son pied en 2022 également. Jameis Winston a été un surprenant point lumineux pour la Nouvelle-Orléans avant sa blessure, et le modèle aime ce qu’il peut faire à la tête de l’attaque avec Michael Thomas, Chris Olave et Jarvis Landry. Mais c’est surtout en défense que la Nouvelle-Orléans se distingue. Pete Werner est la dernière recrue choisie par les Saints pour la défense, et il rejoint un dangereux front seven qui comprend Marcus Davenport, Demario Davis et Cameron Jordan pour une année supplémentaire. Marcus Lattimore et Tyrann Mathieu devraient être dynamiques dans le backfield. Les Saints sont la seule équipe à avoir une réelle chance de poursuivre Tampa Bay, et ont de bonnes chances d’atteindre les playoffs même s’ils ne remportent pas la division.

Nous disons une réelle chance pour les Saints, car une équipe a techniquement aussi un pourcentage de chance de remporter la division. Il s’agit des Panthers. Il n’est pas difficile de les voir réaliser une meilleure saison qu’auparavant. Ils passent de Sam Darnold à Baker Mayfield au poste de quarterback, et Mayfield a beaucoup d’armes à sa disposition avec Christian McCaffrey, D.J. Moore et Robbie Anderson qui semblent tous être des armes remarquables dans le jeu de passe. La ligne offensive a quelques questions, mais le tackle Ikem Ekwonu espère en résoudre au moins quelques-unes. La défense a été piétonne en 2021, et les attentes sont encore faibles à l’approche de 2022, mais si des joueurs comme Brian Burns, C.J. Henderson et Jaycee Horn jouent bien, ils pourraient certainement être meilleurs que certains ne le pensent à l’approche de la saison.

Ajouter les Falcons à la liste des équipes en compétition pour un choix de draft élevé en 2022. L’une des cinq équipes ayant 0 % de chances de participer aux séries éliminatoires, Atlanta est clairement une année de reconstruction. Certains joueurs, qui joueront un rôle important dans cette reconstruction, pourraient être amusants à observer. Kyle Pitts est déjà l’un des meilleurs tight ends de la ligue, et les attentes sont très élevées pour Drake London lors de sa saison de débutant. A.J. Terrell s’est déjà établi comme un coin fermé. Mais le modèle voit cette attaque comme inefficace menée par Marcus Mariota et la défense comme poreuse. Peut-être que les fans pourront voir ce que Desmond Ridder peut offrir à un moment donné cette saison.

NFC Ouest

1. Rams (11-6)
2. 49ers (11-6)
3. Cardinals (10-7)
4. Seahawks (4-12)

Comme son homologue de l’AFC, l’Ouest est le meilleur de la NFC. Cette division devrait, une fois de plus, être menée par les Rams. Les champions du Super Bowl en titre ont peut-être perdu Odell Beckham et Von Bell, mais Bobby Wagner est venu rejoindre une défense déjà vantée pour jouer avec Jalen Ramsey, Aaron Donald et Jordan Fuller dans une unité qui, selon le modèle, sera encore dominante en 2022. C’est sans parler de l’attaque, qui retrouve Cooper Kupp, le triple champion des receveurs en titre, et Matthew Stafford. La signature en tant qu’agent libre d’Allen Robinson II devrait renforcer la profondeur des receveurs, Van Jefferson complétant le dispositif. Il faudra se battre pour conserver la division pour une deuxième saison consécutive, mais le modèle pense que les Rams ont plus qu’assez de talent pour y parvenir.

Il n’y a pas grand monde qui sait exactement à quoi s’attendre de la part des 49ers et du nouveau quarterback Trey Lance dans sa première année en tant que starter, mais le modèle les aime malgré cette incertitude sous le centre. Cela commence avec la défense. Il y a du talent avec des gars comme Nick Bosa, Fred Warner et Arik Armstead, et il y a de la profondeur à chaque poste, avec l’équipe prête à être forte même s’il y a des blessures aux postes clés. Ce sera l’une des meilleures défenses de la ligue. Lance pourrait être très bon, très mauvais ou quelque part entre les deux pendant sa saison de débutant, mais il a des pièces autour de lui pour aider à limiter cette variabilité, car il a des receveurs comme George Kittle, Deebo Samuel et Brandon Aiyuk et une ligne offensive solide, dirigée par Trent Williams. Cette équipe ressemble à un candidat légitime aux playoffs. La performance de Lance est le principal déterminant pour savoir jusqu’où ira cette équipe.

Les Cardinals soutenaient un coup à leur attaque avec DeAndre Hopkins absent pour les six premiers matchs de la saison, mais l’acquisition de Brown les aide à rester dans le tableau des playoffs. Lorsque Hopkins reviendra de sa suspension, cette attaque sera soudainement dangereuse, avec Kyler Murray qui lancera vers Hopkins, Brown, Rondale Moore et Zach Ertz, et James Conner qui se précipitera hors du champ arrière. C’est au niveau de la défense que les choses commencent à se corser, car l’unité n’était que moyenne l’an dernier, et devra être bien meilleure si elle veut retrouver la post-saison. Mais Arizona pourrait rendre les choses intéressantes cette année, à la fois dans la course au titre de division et pour une wild card.

Au moins, il y a Tyler Lockett et D.K. Metcalf, non ? Les Seahawks entrent dans une année de reconstruction pour leur première année sans Wilson sous le centre depuis 2011, et de l’avis général, ce ne sera pas une grande saison. Malgré ce duo dynamique de wide receivers, le jeu de passe semble être un problème avec une bataille entre Geno Smith et Drew Lock pour le rôle de quarterback titulaire. Rashaad Penny et Kenneth Walker forment une paire intéressante de running backs, mais ils pourraient avoir du mal derrière une ligne offensive chancelante. La défense s’est améliorée la saison dernière, mais la perte de D.J. Reed et Wagner fait mal. La grande question maintenant est de savoir qui sera le prochain franchise QB à Seattle.

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Prédictions sur les séries éliminatoires de l’AFC

• Vainqueurs de division: Bills (1), Chargers (2), Ravens (3), Colts (4)
• Cartes sauvages: Bengals (5), Chiefs (6), Broncos (7)

L’intersaison a été particulièrement mouvementée dans l’AFC, et cela se voit dans le champ des playoffs projetés. En regardant les équipes avec les sept meilleures chances d’atteindre la post-saison, il y a quatre équipes qui ont manqué les playoffs en 2021 qui craquent le champ à la fin de cette saison à venir. Les seuls retours projetés actuels sont les Bills, les Bengals et les Chiefs.

Il y a plusieurs équipes qui ont manqué de peu qui font quand même fréquemment les playoffs dans les simulations. Les Titans et les Patriots font chacun la postseason dans plus de 40 % des simulations, et les Raiders et les Dolphins pointent chacun au-dessus de 20 %. Il ne serait pas surprenant de voir l’un de ces quatre-là craquer la post-saison.

Buffalo est le favori clair et incontestable pour remporter l’AFC en 2022. Leurs évaluations en attaque et en défense en feraient un favori en tête-à-tête contre n’importe quelle équipe sur un terrain neutre, car ils semblent être l’équipe la plus complète de la NFL. Les Chargers et les Chiefs ont également de fortes chances de sortir vainqueurs de la prestigieuse AFC, et bien qu’ils aient moins de chances de remporter l’AFC Nord, les Bengals ont légèrement plus de chances de remporter l’AFC. Ils peuvent remercier leur calendrier brutal de saison régulière pour avoir dû entrer dans les playoffs en tant qu’équipe wild card.