Von Miller était l’un des meilleurs agents libres sur le marché pendant la saison 2022 de la NFL. Le pass rusher de 33 ans sortait tout juste d’une victoire au Super Bowl et a enregistré une saison de 9,5 sacs tout en partageant le temps entre les Rams et les Broncos.
Il était largement prévu que Miller signe avec l’une de ces équipes en tant qu’agent libre. Il a connu beaucoup de succès à Los Angeles aux côtés d’Aaron Donald, mais il avait à l’origine été dévasté par son échange loin de son foyer de dix ans à Denver.
Considérant que les deux équipes s’annonçaient comme des prétendants, Miller semblait être un bon ajustement pour l’une ou l’autre.
Au lieu de cela, il en a surpris plus d’un en signant avec un autre favori du Super Bowl : les Buffalo Bills.
Miller a signé avec les Bills sur un contrat de six ans d’une valeur de 120 millions de dollars. Il va maintenant aider Buffalo dans sa quête pour remporter son premier titre de Super Bowl tout en garantissant qu’il sera l’un des joueurs défensifs les mieux payés de la NFL pour au moins quelques années.
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Voici pourquoi Miller a choisi de signer avec les Bills dans l’une des signatures d’agents libres les plus importantes de l’intersaison 2022 de la NFL.
Pourquoi Von Miller a signé avec les Bills
Von Miller a expliqué qu’il avait un seul objectif en tête lorsqu’il a signé avec les Bills : Il veut gagner un autre Super Bowl et il embrasse le défi de le faire à Buffalo.
“Nous sommes ici dans le centre d’entraînement intérieur et nous avons toutes ces [bannières] bannières de championnat AFC ici, et pas un seul Super Bowl”, a déclaré Miller. “[Gagner un Super Bowl] est une attente de cette franchise, c’est une attente de cette base de fans, et c’est pour cela que je suis venu ici.”
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Von Miller : “J’aurais pu rester à Los Angeles et partir au soleil couchant, me précipiter avec Aaron Donald et empiler les sacks, mais je n’étais pas content… c’est une équipe spéciale, ils sont juste à la limite et je voulais juste être cette dernière goutte pour déborder ces gars.” pic.twitter.com/4qrAiODT7C
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– Heather Prusak (@haprusak) 14 juin 2022
Miller a en outre détaillé qu’il croyait beaucoup au roster que les Bills avaient mis en place. Il a vu de première main comment les Rams ont tiré le meilleur parti de leur talent et se sont soudés en tant qu’équipe au fur et à mesure de la saison.
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Il voit ce même type de potentiel avec les Bills, et il se réjouit de ” faire partie de quelque chose de spécial ” une fois de plus.
“C’est une équipe spéciale”, a déclaré Miller à propos des Bills. “Ils sont juste au bord, et je voulais juste être cette dernière goutte pour déborder ces gars. La Bills Mafia l’a attendu ; Buffalo l’a attendu ; et ce serait fou si nous pouvions aller là-bas et y arriver.”
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Miller a également reconnu qu’il n’aurait pas été totalement satisfait de rester à Los Angeles. Cela n’a rien à voir avec les Rams en tant qu’équipe ; il s’agit plutôt d’un objectif ” égoïste ” qu’il a en tête.
J’aurais pu rester à Los Angeles, partir au soleil couchant, me précipiter avec Aaron Donald et accumuler les sacs, mais je n’étais pas satisfait. Je n’étais pas satisfait d’où j’en étais. Je voulais toujours plus. Venir ici égoïstement et être le seul gars à avoir gagné trois Super Bowls avec trois équipes différentes, égoïstement, c’est ce que je veux. Cette organisation veut un Super Bowl. C’est un gagnant-gagnant pour les deux parties.
Miller est également impatient d’avoir la chance de se lier avec les fans des Bills. Il a bénéficié d’une relation particulière avec les fans de Denver au cours de ses 10 années avec les Broncos et espère qu’il sera en mesure de forger une relation similaire avec la communauté de Buffalo.
“Nous avons certains des meilleurs fans de la ligue”, a déclaré Miller. “Nous avons des fans du Super Bowl, et nous voulons nous surpasser pour jouer du mieux possible afin de rendre la Bills Mafia fière.”
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Pourquoi Von Miller a failli signer avec les Rams
Bien que Miller soit ravi de faire partie des Bills, il a presque décidé de ne pas signer avec eux. Il a eu froid aux yeux lors de sa visite à Buffalo et envisageait de repartir sans signer de contrat.
Plus précisément, il envisageait de retourner à Los Angeles pour signer un contrat avec les Rams, avec qui il venait de remporter un Super Bowl. Finalement, Buffalo l’a emporté, mais Miller a qualifié le processus de “décision difficile” pour lui.
“Je voulais être un Bill, je voulais jouer pour les Rams”, a déclaré Miller sur le podcast “Open Mike” de Mike Silver. “[Je] ne voulais pas quitter les Rams, je ne voulais pas quitter Aaron Donald, le coach [Sean] McVay. J’ai pris la décision [de rejoindre les Bills] mais ce n’était pas gravé dans la pierre. J’avais pris la décision, les nouvelles sont tombées et tout le monde me regarde comme ‘Bro, pourquoi tu n’es pas heureux ?'”
Miller a expliqué que le vol vers Buffalo a été difficile. Il a mûri la décision de rejoindre les Bills pendant le voyage et, à un moment donné, il était prêt à rompre l’accord verbal qu’il avait passé avec le front office de Buffalo.
Il n’y a pas eu d’accord avec les Bills
“Je ne voulais vraiment [pas] quitter les Rams”, a-t-il déclaré. “Je suis monté dans l’avion et je vais aller ici et dire [aux Bills] comme ‘Je sais ce que j’ai dit, je vais payer pour le jet avec lequel vous m’avez fait venir, mais je retourne chez les Rams’ Et je suis arrivé, j’ai atterri, il faisait froid. Nous sommes allés chercher de la nourriture – je n’ai pas aimé la nourriture – c’est juste difficile de venir de L.A. à Buffalo.”
Cependant, les craintes de Miller se sont largement dissipées lorsqu’il a été amené au quartier général de l’équipe.
Quand je suis arrivé et que j’ai conduit jusqu’aux installations, j’ai commencé à me sentir un peu mieux. J’ai commencé à rencontrer tous les gars qui travaillent à l’installation des entraîneurs, le système de soutien … et tout le monde et j’ai commencé à me sentir un peu mieux.
Pour autant, Miller n’était pas entièrement vendu pour signer le contrat. Il a hésité et a retardé le processus de quelques heures. Cependant, il a finalement été influencé pour signer l’accord par un membre clé du groupe de direction de Buffalo.
Il n’y a pas eu de problème
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Comment Sean McDermott a convaincu Von Miller de signer avec les Bills
Miller a crédité l’entraîneur des Bills, Sean McDermott, comme étant celui qui l’a convaincu de signer le contrat. Le pass rusher vétéran a également rendu visite au coordinateur défensif Leslie Frazier et à l’entraîneur de la ligne défensive Eric Washington, mais c’est McDermott qui a fait de son mieux pour apaiser les inquiétudes de Miller.
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“Cela fait un peu plus d’une heure que je suis assis là, je n’ai toujours pas signé le contrat”, a expliqué Miller à propos de sa visite avec les Bills. “Et le coach McDermott frappe à la porte et il s’assoit avec moi et me dit ‘Mec tu sais quoi, je comprends. C’est Buffalo. Quand j’ai dit à mes enfants que j’acceptais un poste d’entraîneur principal ici à Buffalo, ils ont pleuré. Mais maintenant, ils l’adorent et c’est un endroit spécial. On ne dirait pas comme ça, mais vous allez aimer cet endroit aussi.”
Miller a noté que l’honnêteté de McDermott était rafraîchissante. Il a également compris ce que McDermott voulait dire quand il parlait de Buffalo comme d’un “endroit spécial” Cela a contribué à le mettre à l’aise avec sa décision de rejoindre les Bills.
Il n’y a pas eu de problème
Juste par mon temps limité là-bas, mec, c’est vraiment un endroit spécial et je l’aime vraiment. J’ai joué dans des parties froides avant et j’ai commencé à avoir cette vibration comme si c’était la bonne décision à prendre pour moi.
Il a également aidé que McDermott a expliqué à Miller qu’on ne s’attendait pas à ce qu’il soit un sauveur de franchise pour les Bills.
“Nous ne vous faisons pas venir pour nous sauver, nous avons déjà une bonne équipe”, a dit McDermott, selon Miller. “Nous avons juste besoin de vous pour nous mettre au dessus du lot. Nous voulons que vous fassiez la même chose que ce que vous avez fait avec les Rams.”
L’équipe des Bills n’a pas besoin de vous
En effet, les Bills ont généré 187 pressions la saison dernière, bon pour le deuxième plus dans la NFL, et un taux de pression de 25,5 pour cent (neuvième meilleur dans la ligue). Ils étaient une bonne unité sans Miller ; ils peuvent en être une excellente avec lui.
Les Bills sont une équipe de choc
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Von Miller a-t-il envisagé de signer avec les Cowboys, les Broncos ?
Le drame final de la saga Miller s’est joué entre les Bills et les Rams, mais ce ne sont pas les deux seules équipes qu’il a considérées. Miller a flirté avec d’autres équipes lors de la free agency, et cela incluait les Cowboys et les Broncos.
Il n’y a pas que les Cowboys et les Broncos
Dallas était apparemment en haut de la liste de souhaits de Miller s’il devait quitter les Rams. Il a joué collégialement au Texas A&M, il n’est donc pas surprenant qu’il envisage de jouer pour les Cowboys.
Il y a aussi les Cowboys
Mais Miller se serait vu proposer un contrat de cinq ans d’une valeur de 70 millions de dollars pour jouer pour les Cowboys. Il a estimé que ce n’était pas suffisant pour ses services, surtout si l’on considère l’offre de six ans et 120 millions de dollars que les Bills avaient mis sur la table.
Les joueurs de l’équipe des Cowboys sont des joueurs de l’équipe de football américain
“Je leur ai dit que j’étais prêt à venir chez les Cowboys”, a déclaré Miller à Dan Pompei de The Athletic. “J’aurais pris moins pour aller à Dallas parce que c’est Dallas. Mais je n’aurais pas pris autant moins. “
Il semblait également que Miller envisageait un retour chez les Broncos, une semaine et demie seulement avant sa décision de rejoindre les Bills. Il a fait plusieurs posts sur les médias sociaux sur le fait de vouloir retourner à Denver ; cela comprenait une photo de lui dans ses duds Broncos qui demandait quel numéro il devrait porter s’il retournait dans l’équipe.
Mais les Broncos ont fini par signer l’ancien edge rusher des Cowboys, Randy Gregory, pour un contrat de cinq ans d’une valeur de 70 millions de dollars, un jour avant que Buffalo n’encaisse Miller. On ne sait pas si les Broncos ont poursuivi Miller et se sont contentés de l’option moins chère de Gregory, mais quoi qu’il en soit, une réunion entre les deux parties ne s’est jamais concrétisée.
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