Pourquoi Kenny Pickett pourrait être le Justin Herbert de cette année – si les Steelers le laissent jouer en tant que rookie

Les Steelers sont entrés dans l’intersaison 2022 de la NFL avec des questions au poste de quarterback pour la première fois en près de deux décennies. Ben Roethlisberger était depuis longtemps ancré comme le starter de l’équipe, mais il a pris sa retraite après avoir guidé Pittsburgh vers la septième place de l’AFC lors de sa dernière année.

Ainsi, les Steelers ont fait du shopping de quarterback à la fois dans la free agency et dans la NFL Draft 2022. Ils ont récupéré deux joueurs – Mitch Trubisky et la recrue de premier tour Kenny Pickett – pour rivaliser avec Mason Rudolph pour le poste de départ.

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La compétition était féroce, car chaque joueur a bénéficié d’une pré-saison solide pour les Steelers, mais de nombreux fans de la NFL ont été le plus impressionnés par ce qu’ils ont vu de Pickett. Par conséquent, ils croyaient que Pittsburgh allait rouler avec lui en tant que titulaire dès maintenant.

La compétition était féroce

Mais le moment de Pickett n’est pas encore arrivé.

Trubisky entame son troisième match pour les Steelers en semaine 3 contre les Browns. Il n’a pas été génial jusqu’à présent, mais le vétéran est le starter préféré de l’entraîneur Mike Tomlin pour le moment.

Cela dit, si les Steelers faiblissent à un moment donné dans les semaines à venir, Pickett pourrait avoir la chance de prendre les rênes de Trubisky. S’il le fait, son insertion dans l’alignement pourrait refléter l’effet que Justin Herbert a eu pour les Chargers après avoir remplacé Tyrod Taylor au début de la saison 2020.

Voici pourquoi l’upside de Pickett dans l’attaque des Steelers est si élevé.

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Comment la situation de rookie de Kenny Pickett avec les Steelers se compare à celle de Justin Herbert avec les Chargers

Pickett fait face à une situation similaire à celle qu’a connue Herbert lors de son année rookie à Los Angeles. Les deux quarterbacks étaient des sélections de premier tour, mais aucun d’entre eux n’a reçu le poste de titulaire malgré les ressources autour de lui pour avoir du succès.

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Alors, pourquoi Herbert et Pickett n’ont-ils pas gagné les postes tout de suite ? Il y a une myriade de facteurs qui les ont impactés.

Les deux joueurs ont été sélectionnés au premier tour

Les entraîneurs voulaient que le rookie s’assoie et se développe

Ni Pickett ni Herbert n’ont entamé leur année de rookie en tant que starter de leur équipe respective. Leurs deux entraîneurs – Mike Tomlin et Anthony Lynn – n’ont pas caché leur volonté de donner à leurs jeunes choix de premier tour le temps de se développer avant de les jeter dans le feu de la NFL.

En 2020, Lynn s’est fermement engagé à faire de Tyrod Taylor le titulaire des Chargers. Ce faisant, il s’est concentré sur les reps qu’Herbert a perdus pendant l’intersaison écourtée par la pandémie ; il s’agissait aussi de protéger le premier choix de draft de l’équipe pour qu’il ne commence pas avant d’être prêt.

“Beaucoup de jeunes quarterbacks arrivent dans cette ligue et ils luttent quand vous les lancez là-dedans et ils ont besoin de jouer tout de suite”, Lynn a dit en octobre 2020 en discutant si Herbert ou Taylor commencerait. “Donc je dois trouver un équilibre entre le lancer tout de suite dans le feu de l’action ou le laisser s’asseoir, regarder et apprendre comme Patrick Mahomes l’a fait. Et c’est quelque chose que j’évalue.”

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Tomlin a été un peu plus ouvert au sujet de Pickett en compétition pour le poste pendant la saison 2022. Il a fait l’hypocrisie de la compétition de quarterback à trois des Steelers pendant le camp d’entraînement et la présaison, mais a finalement choisi d’aller avec Mitch Trubisky en tant que son starter.

Alors que Tomlin s’est montré élogieux à l’égard de Pickett, Jay Glazer, de Fox Sports, a rapporté avant la semaine 1 de la saison 2022 que l’entraîneur des Steelers préférait le laisser apprendre sur la touche pendant sa campagne de recrue.

“J’en ai reparlé à Mike ce matin et il a dit : “Écoutez, c’est l’équipe de Trubisky.” Glazer a déclaré. “Son plan est de faire asseoir Kenny Pickett toute la saison, et de le laisser simplement s’asseoir et apprendre pendant sa saison de rookie.”

Jay Glazer rapporte sur Fox NFL Sunday que le plan du HC des Steelers Mike Tomlin est “d’asseoir Kenny Pickett toute la saison, et de juste le laisser s’asseoir et apprendre dans sa saison de recrue.”

“C’est l’équipe de [Mitch] Trubisky.” 🏈 pic.twitter.com/aeXVfraUOg

– Awful Announcing (@awfulannouncing) 11 septembre 2022

Cela correspond à ce que Tomlin a dit après avoir nommé Trubisky comme titulaire. Il a reconnu qu’il était impressionné par l'”accélération du développement de [Pickett” mais qu’il pensait qu’il pouvait continuer à grandir sur le banc.

“Je pense qu’il est raisonnable de s’attendre à ce que la croissance et le développement de [Pickett] se poursuivent alors que nous nous enfonçons dans la saison régulière”, a-t-il déclaré.

S’abriter derrière des vétérans partants de niveau moyen, Mitch Trubisky et Tyrod Taylor

Donc, Herbert et Pickett ont tous deux commencé la saison en tant que backups. C’est une similitude. L’autre similitude est que le duo n’était pas exactement derrière des batteurs du monde à la position de quarterback.

En 2020, les Chargers avaient Taylor comme quarterback titulaire. Les Steelers auront Trubisky en 2022. Ces quarts-arrière ne sont pas nécessairement mauvais, mais ils étaient certainement parmi les plus faibles de la NFL en semaine 1. départs au cours des années en question. Les quarts-arrière peuvent gagner des matchs, mais les équipes sont plus susceptibles de remporter des victoires avec eux (ou malgré eux) que grâce à eux.

Trubisky et Taylor sont taillés dans un tissu similaire. Ils sont tous deux des starters mobiles et ont utilisé leurs jambes pour faire des jeux avant d’avoir la chance de commencer pour une deuxième équipe NFL. Tous deux ont eu des records gagnants en tant que starter et si Taylor a été un peu moins précis que Trubisky, ce dernier a été plus enclin au turnover.

Vous trouverez ci-dessous une comparaison de leurs chiffres de carrière avant qu’ils ne prennent la relève en tant que starters pour les Chargers et les Steelers respectivement.

Encore, ces chiffres ne sont pas mauvais, et dans la bonne situation, les quarterbacks peuvent aider leur équipe à gagner. Le problème est qu’ils n’ont pas un plafond aussi élevé que les passeurs rookies qui étaient derrière eux ; en tant que tels, ils peuvent être dépassés s’ils peinent à générer des jeux splash.

Herbert a pu dépasser Taylor rapidement en raison d’une blessure bizarre que Taylor a subie alors qu’il recevait une injection avant le match. Le médecin a manqué sa cible en donnant à Taylor une piqûre à la poitrine, ce qui a perforé son poumon. Herbert a été forcé d’entrer en action en semaine 2 et n’a jamais regardé en arrière.

Le chemin de Pickett ne sera pas tout à fait aussi clair à moins d’une blessure de Trubisky. Mais si Trubisky se débat comme il l’a fait lors de ses deux premiers matchs en tant que starter – il n’a complété que 59,2 % de ses passes pour 362 yards deux touchdowns et une interception jusqu’à présent – alors Pickett devrait au moins attirer une certaine considération de départ de la part de Tomlin.

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Les offensives sont chargées d’armes

L’une des raisons pour lesquelles Herbert a pu trouver le succès au début de ses jours avec les Chargers était que l’équipe avait une attaque chargée. Ils avaient quelques problèmes sur la ligne offensive de la même manière que les Steelers, mais Herbert a pu les surmonter grâce à son soutien de premier ordre en matière de réception de passe.

Herbert avait quatre joueurs qu’il pouvait cibler systématiquement et obtenir des résultats. Ils étaient les suivants :

• WR Keenan Allen
• WR Mike Williams
• TE Hunter Henry
• RB Austin Ekeler

Allen a servi de cible principale à Herbert tandis que Henry était sa couverture de sécurité au milieu du terrain. Il utilisait fréquemment Ekeler comme check down, mais n’avait pas peur de prendre des tirs vers le bas du terrain vers le gros gabarit de Williams.

Cette distribution diversifiée et talentueuse d’armes a contribué à accélérer le développement d’Herbert, car il a pu lancer à des cibles qui pouvaient constamment s’ouvrir. Et c’est quelque chose que les Steelers peuvent reproduire avec une relative facilité grâce à un solide repêchage en attaque au cours des dernières saisons.

Voici un aperçu des joueurs avec lesquels les Steelers pourraient soutenir Pickett :

• WR Diontae Johnson
• WR Chase Claypool
• WR George Pickens
• TE Pat Freiermuth
• RB Najee Harris

Johnson et Claypool ont déjà prouvé qu’ils étaient des receveurs explosifs et ont trouvé le succès la saison dernière même en travaillant avec Ben Roethlisberger. Pickens est un peu plus un joker, mais le rookie a été explosif pendant la pré-saison, faisant quelques jeux terribles dans la zone d’en-but.

En attendant, Freiermuth a une grande taille et s’est établi comme une présence au milieu du terrain pour Trubisky. Et Harris a attrapé 74 passes en 2021, donc il peut certainement être un artiste de checkdown capable cette saison aussi.

Il convient de noter que l’attaque des Steelers peut sembler meilleure sur le papier qu’elle ne l’est actuellement dans la pratique. Johnson, Claypool et Pickens ont tous une moyenne de 2,3 yards de séparation par route ou moins actuellement, ce qui est à l’extrémité inférieure du spectre de la ligue.

Cela dit, Pickett a été précis et impressionnant lors de la présaison, complétant 80,6 % de ses passes pour 261 yards, trois touchdowns et aucune interception. En tant que tel, il pourrait être en mesure de mieux profiter des wideouts des Steelers que Trubisky si sa précision et son placement de balle continuent d’être forts.

Kenny Pickett scouting report vs. Justin Herbert scouting report

Il est difficile de comparer Pickett à Herbert au niveau de la NFL étant donné que le premier n’a pas encore participé à un match. Cependant, ils portaient un pedigree de prospect similaire en arrivant en NFL, il est donc facile d’imaginer Pickett se développer en un starter de qualité au niveau NFL – même s’il n’atteint pas le statut limite d’élite d’Herbert.

Pickett et Herbert ont tous deux été des starters pendant quatre ans au cours de leurs années universitaires. Pickett a en fait joué cinq ans à Pitt grâce à une année supplémentaire de COVID ; Herbert en a surpris plus d’un en choisissant de retourner à l’école pour sa dernière année au lieu de participer à la NFL Draft de 2019, qui était considérée comme faible au poste de quarterback.

L’expérience de Pickett et Herbert leur a permis de montrer beaucoup d’améliorations d’année en année qui ont contribué à les établir comme des choix de premier tour. Ils ont également montré leurs compétences sur un plus grand échantillon que la plupart de leurs pairs admissibles à la draft, ce qui rend les similitudes au sein de leurs rapports de scouting encore plus éloquentes.

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Voici ce que Zierlein a écrit sur Herbert en 2020:

Grand, talentueux scanner plein champ capable de trouver la bonne lecture et de la fronde autour du yard depuis la poche ou en mouvement. Herbert a précipité les lancers en 2018, mais il a montré une nette amélioration dans ce domaine, à l’exclusion de l’ouverture d’Auburn. Il fait confiance à sa protection tout en travaillant sur les couvertures et le développement des routes, et il a le talent du bras d’un grand garçon et la vélocité d’entraînement pour stresser et impressionner les défenses. Il est sûr de lui lorsqu’il s’agit d’attaquer le terrain, mais les lancers en contact avec le sol lui échappent et il est possible qu’il se soit montré hésitant sur certains lancers courts et intermédiaires. Le placement de la balle nécessite une attention supplémentaire, mais la mise à niveau avec des talents de la NFL pourrait l’aider à s’épanouir. Herbert a un plafond élevé et est le quarterback le plus doué physiquement de la draft, mais il n’a pas autant de jeux ” wow ” que prévu pour quelqu’un avec ses traits, son expérience et son potentiel.

Et voici ce que il a écrit à propos de Pickett en 2022 :

Pickett a cinq ans d’expérience de jeu et quatre ans d’expérience de départ pour Pitt. C’est un passeur de poche assez outillé avec une bonne mobilité. Il a opéré dans un schéma de passe avec des concepts verticaux qui ont créé des opportunités de big-play mais ont laissé de la nourriture sur l’assiette quand il n’a pas réussi à jouer aux échecs contre le back-end de la couverture. Pickett travaille avec une anticipation moyenne mais conduit la balle avec une bonne vélocité, ce qui devrait l’aider à briller dans les exercices de passes pré-draft. Le toucher et le placement de Pickett doivent être travaillés, mais ses statistiques de précision ont été endommagées par un nombre excessif de drops tout au long de sa carrière. L’indicateur principal du succès ou de l’échec futur reposera probablement sur la capacité d’une équipe à renforcer la confiance, l’assurance et la discipline de Pickett dans la poche. Il peut faire tous les lancers, mais il ne sera capable d’exécuter contre les fronts déguisés et la pression de la NFL que s’il est prêt à s’accrocher et à gagner avec ses yeux en premier. Il porte une étiquette de boom/bust, mais la bande de 2021 et la productivité ont montré son potentiel pour devenir un bon starter avec le temps.

Essentiellement, la plus grande différence entre ces deux passeurs était que Herbert était meilleur pour lire le terrain que Pickett. Chacun d’entre eux est venu avec de légers soucis concernant la précision et le placement du ballon, mais ils avaient le talent du bras nécessaire pour se développer en un quarterback titulaire de qualité, selon l’avis de Zierlein.

Les similitudes ne s’arrêtent pas à l’ensemble des compétences du duo. Ils ont également affiché des statistiques similaires au cours de leurs carrières universitaires. Voici un aperçu de la façon dont les deux se sont comparés au cours de leurs quatre années en tant que titulaires à Oregon (Herbert) et à Pitt (Pickett) respectivement.

Les statistiques de l’Oregon et de Pitt sont les mêmes

Player	Record	Comp. %	Passing yards	TDs de passes	INTs	Rating	Journées de course	TDs de course
Tyrod Taylor (’11-19)	23-21-1	61,6	9 562	50	24	89,8	1 843	18
Mitch Trubisky (’17-21)	29-21	64,1	10 652	64	38	87	1 081	9

Player	Jeux	Comp. %	Pass yards	TDs de passes	INTs	Rating	Journées de course	TDs de rush
Justin Herbert	43	64	10 541	95	23	153,1	560	13
Kenny Pickett	42	62.5	11 794	80	31	136,3	716	18

Certes, Herbert a été un peu plus efficace dans les airs, enregistrant un meilleur pourcentage de complétion et moins de revirements, mais Pickett a quand même accumulé beaucoup de verges. Il a également été un peu plus productif en tant que scrambler.

D’une manière ou d’une autre, il semblerait que Pickett ait un plafond élevé. Est-il aussi élevé que celui d’Herbert ? Probablement pas, mais il n’y a aucun doute qu’il a un potentiel en tant que starter.

C’est le cas de Pickett

Bien sûr, il n’y a aucune garantie que Pickett atteigne son plafond rapidement – ou pas du tout – même après une forte présaison. Rappelez-vous, Daniel Jones a bénéficié d’une excellente pré-saison de rookie ; quatre ans plus tard, il cherche toujours à prendre pied en tant que starter.

Pour autant, Pickett a l’étoffe d’un joueur dynamique au poste de quarterback. Et s’il se développe à un rythme rapide comme Herbert, cela pourrait en faire une mise à niveau plug-and-play par rapport à Trubisky en peu de temps.

Quand les Steelers feront-ils jouer Kenny Pickett?

À ce stade, c’est à qui veut savoir quand les Steelers feront jouer Pickett. Le rapport de Glazer a indiqué que Tomlin veut que Pickett soit assis toute la saison, mais le coach vétéran pourrait être forcé de le mettre dans l’alignement à un moment donné si Trubisky faiblit.

Cela dit, il serait logique pour les Steelers de mettre Pickett quand ils ont du temps supplémentaire pour préparer un match. Compte tenu de leur calendrier, ils auraient deux fois qu’ils pourraient le faire.

Les Steelers ne sont pas les seuls à avoir besoin de Pickett

La première serait pendant le match de la semaine 10 de l’équipe contre les Saints, qui vient après leur bye de la semaine 9.

IYER : Décomposer quand Kenny Pickett pourrait commencer pour les Steelers

L’autre serait pendant le mini-bye après leur match du jeudi soir contre les Browns en semaine 3.

Si Trubisky a du mal contre les Browns et que les Steelers ne trouvent pas le moyen de gagner, cela donnera à Tomlin quelque chose à quoi penser au moins avant la semaine 4. Il aurait du temps supplémentaire pour préparer Pickett à affronter les Jets – un adversaire solide contre lequel Pickett pourrait débuter sa carrière – et potentiellement fournir à l’équipe une mise à niveau.

Les Steelers ont besoin de plus de temps

Mais Tomlin est-il prêt à tirer la prise sur Trubisky aussi tôt ? Cela ne semble pas probable étant donné la confiance qu’il a exprimée dans son quarterback vétéran.