La présaison NFL a toujours été pleine de mirages, mais avec l’allongement du calendrier de la saison régulière NFL à 17 matchs (et la présaison raccourcie à trois), la feuille de statistiques est plus trompeuse que jamais.
Les titulaires ont de moins en moins de temps sur le terrain, non seulement parce que les répétitions en match semblent avoir moins de valeur, mais aussi parce que toute action pourrait entraîner une blessure avec un délai de récupération plus court.
La pratique courante dans la NFL avait été de donner aux starters jusqu’à une moitié lors du troisième match de pré-saison lorsque le format était de quatre matchs. Mais les équipes essaient toujours de déterminer quelles conventions fonctionneront avec le nouveau calendrier.
“Je pense que c’est une sorte de situation sans issue pour l’extérieur du bâtiment”, a déclaré le quarterback des Packers, Aaron Rodgers, après la semaine 2 de présaison, à propos de la recherche d’un équilibre. “Si quelqu’un se blesse, (c’est) ‘Je ne peux pas croire qu’ils ont joué contre nos gars’ Mais si nous sortons et que nous avons un mauvais résultat, (c’est) ‘Je ne peux pas croire qu’ils ne les ont pas fait jouer'”
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Rodgers n’a pas joué du tout lors de la présaison, le backup Jordan Love obtenant la plupart des reps pour Green Bay et un saupoudrage de Danny Etling. D’un autre côté, la star des Chiefs Patrick Mahomes a vu une action prolongée dans chacune des deux premières semaines, lançant 26 passes combinées (18 complétions).
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Pour avoir une idée de l’absence totale de sens des statistiques de pré-saison dans le format actuel, il suffit de regarder les leaders des statistiques de 2021.
Les leaders de la pré-saison 2021
Nathan Peterman a mené tous les passeurs lors de la pré-saison 2021, et il a pris tous les snap sous le centre, sauf un pour les Raiders. Il a complété 68,5 de ses tentatives pour 593 yards, deux touchdowns et quatre interceptions.  ;(Case Cookus a pris l’autre snap pour Vegas, le titulaire Derek Carr étant assis pendant la présaison.)
Rhamondre Stevenson, des Patriots, a mené tous les rushers avec 216 yards ; il va continuer à rush pour 206 yards sur la saison. Malik Taylor, de Green Bay, a mené les receveurs avec 185 yards.
Le train de la hype de Marquez Callaway est sorti de la gare après un attrapé de touchdown exceptionnel du receveur des Saints contre les Dolphins.
Dans le même temps, l’équipe des Patriots a fait une bonne impression
Voici un autre regard sur le deuxième touchdown de la nuit entre Jameis Winston et Marquez Callaway : pic.twitter.com/dep87qwtsS
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– Amie Just (@Amie_Just) 24 août 2021
Les leaders de la pré-saison de la NFL en matière de passes
2021
| Player | COMP/ATT | YDS | TDs | INTs | RTG |
| Nathan Peterman | 63/92 | 593 | 2 | 4 | 75,1 |
| Tyler Huntley | 60/83 | 551 | 4 | 1 | 101,0 |
| Kyle Lauletta | 44/72 | 514 | 3 | 2 | 85,1 |
| Bryce Perkins | 56/91 | 451 | 3 | 1 | 80,4 |
| Joe Flacco | 33/50 | 449 | 3 | 1 | 106,2 |
| Player | ATT | YDS | TDs | FUM | YPC |
| Rhamondre Stevenson | 30 | 216 | 5 | 1 | 7,2 |
| Mekhi Sargent | 49 | 187 | 1 | 0 | 3,8 |
| J.J. Taylor | 23 | 179 | 1 | 0 | 7,8 |
| JaMycal Hasty | 35 | 176 | 3 | 1 | 5.0 |
| Nate McCrary | 42 | 163 | 1 | 0 | 3.9 |
| Player | REC | YDS | TDs | DROP | TGTS |
| Malik Taylor | 14 | 185 | 0 | 0 | 16 |
| Terrace Marshall Jr. | 9 | 181 | 1 | 0 | 12 |
| Dezmon Patmon | 11 | 173 | 0 | 0 | 13 |
| Marquez Callaway | 8 | 165 | 2 | 0 | 9 |
| Rodney Adams | 10 | 161 | 1 | 0 | 16 |
La réponse à la question ” Combien de ces noms reconnaissez-vous ? ” variera, mais à première vue, les noms les plus reconnaissables de cette liste sont Peterman, Huntley (qui a débuté quatre matchs en saison régulière lorsque Lamar Jackson était blessé), Flacco (bien sûr), Stevenson, Marshall et Callaway.
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Les leaders de la pré-saison 2022
En 2022, Sam Howell était en tête de tous les passeurs, tandis que DeeJay Dallas était le leader des coureurs. Lance McCutcheon a mené tous les receveurs. L’un de ces joueurs pourrait-il faire des vagues lors de la saison régulière ?
2022 NFL preseason passing leaders
| Player | COM/ATT | YDS | TDs | INTs | RTG |
| Sam Howell | 43/69 | 547 | 1 | 1 | 85,8 |
| Trace McSorley | 46/85 | 536 | 1 | 2 | 67,6 |
| Anthony Brown | 35/47 | 464 | 3 | 1 | 117,7 |
| Bailey Zappe | 45/71 | 462 | 1 | 3 | 69,1 |
| Kyle Trask | 43/67 | 457 | 1 | 2 | 76.5 |
2022 NFL preseason rushing leaders
| Player | ATT | YDS | TDs | FUM | YPC |
| DeeJay Dallas | 28 | 163 | 1 | 0 | 5,8 |
| Jason Huntley | 35 | 163 | 2 | 1 | 4,7 |
| Malik Willis | 14 | 159 | 1 | 0 | 11,4 |
| Brittain Brown | 34 | 152 | 2 | 1 | 4.5 |
| Caleb Huntley | 38 | 138 | 1 | 0 | 3.6 |
2022 NFL preseason receiving leaders
| Player | REC | YDS | TDs | DROPs | TARGETS |
| Lance McCutcheon | 15 | 259 | 2 | 0 | 21 |
| Andy Isabella | 14 | 226 | 0 | 0 | 23 |
| Tim Jones | 14 | 219 | 0 | 0 | 19 |
| Kendric Pryor | 13 | 182 | 1 | 0 | 19 |
| Jalen Virgil | 9 | 180 | 0 | 0 | 12 |
Les leaders des Seahawks en matière de rushing lors de la pré-saison 2022 étaient Dallas et Travis Homer. Bien que leurs performances leur aient valu à tous deux une place sur le roster, la bataille pour le RB1 se joue toujours entre Rashaad Penny et Kenneth Walker III lorsqu’ils sont tous deux en bonne santé.
Tout compte fait, les équipes alignées en présaison sont moins que jamais révélatrices de la saison régulière, il n’est donc pas nécessaire de réagir de manière excessive aux statistiques produites. Avec une saison plus longue, moins de temps pour s’y préparer et des pratiques conjointes menant à la pré-saison, les entraîneurs sont conservateurs quant aux personnes qui voient l’action de jeu.
La pré-saison, c’est aussi la saison régulière
Cela continuera d’être le cas jusqu’à ce qu’une nouvelle normale de pré-saison soit établie. Peut-être que ne pas faire jouer les starters du tout deviendra la nouvelle normale. Cela semble être la direction que cela prend, car les entraîneurs et les directeurs généraux ont moins de temps pour prendre plus de décisions de roster. Pourquoi gaspiller des reps sur des joueurs dont ils savent qu’ils feront partie de l’équipe ?