No. 17 Pittsburgh accueille West Virginia non classé dans le retour du Backyard Brawl au Acrisure Stadium de Pittsburgh jeudi soir.  ; Le coup d’envoi est prévu à 19 h ET sur ESPN.
Pittsburgh entre en 2022 après avoir réalisé sa meilleure saison depuis son adhésion à l’ACC. Les Panthers ont terminé la saison régulière avec un record de 10-2 qui s’est traduit par une première place dans la division Coastal. Après avoir battu Wake Forest 45-21 dans le championnat ACC, les Panthers se sont inclinés face à Michigan State 31-21 dans le Peach Bowl. Pittsburgh est resté compétitif lors de cette défaite malgré l’absence du finaliste du trophée Heisman, Kenny Pickett, au poste de quarterback, ce dernier ayant choisi de se retirer pour se préparer à la Draft de la NFL.
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Aujourd’hui, Pittsburgh retrouve huit titulaires de l’attaque d’il y a une saison, mais une unité qui s’est classée au 19e rang des yards offensifs par jeu (6,4) sera très différente en 2022. Après le départ de Pickett, les Panthers se sont rendus sur le portail des transferts et ont recruté l’ancien QB de USC Kedon Slovis pour diriger l’attaque. En trois saisons avec les Trojans, Slovis a lancé pour 7 576 yards avec un ratio de 58-24 TD-to-INT. Les Panthers ont également perdu leur meilleur receveur et lauréat du prix Biletnikoff 2021, Jordan Addison (1 593 yards rec en 21), car il est parti vers l’ouest pour rejoindre l’ancienne école de Slovis, l’USC.
En plus de ne pas avoir leur meilleur passeur et receveur, les Panthers ont un nouveau coordinateur offensif en Frank Cignetti Jr, qui remplace Mark Whipple. L’attaque de Cignetti s’appuie fortement sur le jeu au sol, car il est peu probable que les Panthers terminent la saison avec un taux de passes de 53,29 % (27e en NCAA) comme en 21.
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West Virginia entre jeudi soir dans la quatrième saison de l’entraîneur-chef Neal Brown avec le programme. Les Mountaineers ont terminé l’année 2021 avec une fiche de 6-7, culminant avec une défaite de 18-6 contre le Minnesota dans le Guaranteed Rate Bowl. Tout comme les Panthers, les Mountaineers présenteront un nouveau quart-arrière et un nouveau meneur de jeu, puisque JT Daniels, ancien Trojan de l’USC et Bulldog de la Géorgie, sera au centre de l’attaque avec Graham Harrell, ancien coordonnateur offensif de l’USC (et légende du Texas Tech), qui dirigera les jeux
Les Mountaineers retournent moins de partants des deux côtés du ballon que Pittsburgh, mais WVU peut égaler la physicalité des Panthers au point d’attaque. Leur ligne offensive retourne tous les cinq starters et figures pour tenir bon dans la protection de la passe.
Ce jeudi sera la première rencontre entre ces écoles depuis 2011. Avant cela, elles se sont affrontées toutes les saisons après 1961.
La rencontre de jeudi sera la première rencontre entre ces écoles depuis 2011
Voici tout ce qu’il faut savoir pour parier sur l’ouverture de la semaine 1 entre les Panthers et les Mountaineers :
Pittsburgh vs West Virginia cotes
Cotes avec l’aimable autorisation de Caesars Sportsbook
- Spread: Pittsburgh -7.5
- Supérieur/moins: 52
- Moneyline: Pittsburgh -320; West Virginia +250
Après avoir ouvert en tant que favoris à 6,5 points, les Panthers ont été pariés au-dessus d’un touchdown à 7,5 points en tant que favoris à domicile. L’over/under a également connu un certain mouvement, tiquant vers le bas à 52 après avoir ouvert à 54.
Trois tendances à connaître
– Le favori dans ce match a fait 0-5 ATS et 1-4 straight up lors des cinq dernières rencontres.
– Le total est allé sous le seuil de la barre dans quatre des cinq derniers Backyard Brawls.
– Pittsburgh a eu des difficultés lorsqu’elle a affronté des adversaires de la Big 12, avec un résultat de 1-7 en ligne droite lors de ses huit derniers affrontements contre des écoles de la Big 12.
Trois choses à surveiller
– Pittsburgh’s retooled offense: Narduzzi a été catégorique sur le fait que Pittsburgh va maintenir une approche run-first, et il pense que cela conduira à plus de jeux explosifs dans le jeu de course par rapport à l’attaque de la saison dernière. Bien que ce soit une bonne chose d’avoir ce plan, si les Panthers ne sont pas assez efficaces sur les premiers essais, la vie de Slovis sera d’autant plus difficile sur les troisièmes essais.
–Slovis contre Daniels : L’une des principales intrigues entourant ce match est que les deux QB titulaires ont commencé leur carrière en enfilant le Cardinal et l’Or à Los Angeles. C’est assez fou de voir les deux s’affronter dans des conférences différentes, car le portail des transferts a donné aux deux l’occasion de prendre de nouveaux départs. Pour ce qui est de savoir quel QB a la plus grande marge de manœuvre dans le jeu de passe, attendez-vous à ce que Harrell et Daniels diffusent davantage le ballon avec un état d’esprit de passeur. Attendez-vous à ce que Daniels ait une plus grande production de verges par la passe à la fin du match.
– Bataille dans les tranchées: West Virginia peut égaler la physicalité de Pittsburgh sur les lignes offensives et défensives, et sans aucun joueur de position d’habileté d’un autre monde à l’extérieur, ce match va être gagné et perdu dans les tranchées. Si Pittsburgh a l’habitude de courir pour deux ou trois yards sur la première et la deuxième tentative, ce match sera plus serré que ne l’indique l’écart actuel. S’ils peuvent déchirer le front seven des Mountaineers, ils vont probablement illuminer le tableau d’affichage.
Pittsburgh vs West Virginia prediction
Pittsburgh est un peu surévalué sur les marchés des paris au début de la saison, car trop de poids est reporté de la course au championnat ACC de la saison dernière. Les Panthers vont probablement se battre pour avoir la chance de représenter l’ACC dans le match du titre une fois de plus, mais la capacité de West Virginia à rester discipliné dans les tranchées peut garder les Mountaineers compétitifs tout au long du match. Avec un écart de plus d’un touchdown, nous pensons qu’il est préférable de prendre les points et de soutenir les Mountaineers. Nous pensons également qu’avec la volonté de Pittsburgh de courir le ballon, le match sera un peu moins marquant que prévu.
Score final: Pittsburgh 27, West Virginia 23 ; West Virginia (+7.5) couvre l’écart avec le match tombant SOUS le total.