GTECH COMMUNITY STADIUM, LONDRES – Le milieu de terrain d’Arsenal Granit Xhaka a révélé qu’il travaillait à l’obtention d’une licence d’entraîneur UEFA B et qu’il avait déjà aidé à former le jeune prodige Ethan Nwaneri.
Les Gunners ont repris la tête de la Premier League dimanche après-midi, Xhaka jouant un rôle de premier plan dans la victoire 3-0 sur Brentford. L’international suisse a dominé les débats avec un milieu de terrain impérial et a déclenché le dernier but de Gabriel Jesus avec un ballon délicatement envoyé depuis l’extérieur de la surface de réparation.
En plus des finitions de William Saliba et Fabio Vieira, les fans d’Arsenal ont eu autre chose à applaudir en fin de match, puisque Mikel Arteta a fait faire ses débuts au plus jeune joueur de l’histoire de la Premier League, le milieu de terrain Nwaneri.
Réfléchissant à l’apparition surprise du jeune de 15 ans, un Xhaka jovial a déclaré : ” Il faut d’abord vérifier le passeport ! Je plaisante.
“Mikel est si intelligent, si malin, il sait avant tout le monde. [Nwaneri n’est] pas souvent avec nous à l’entraînement. Je l’ai vu peut-être deux ou trois fois en ce moment.
Il n’y a pas de problème
“Il est très timide, bien sûr. Nous devons le protéger, le prendre sur le côté, car évidemment le football n’est pas tout ce qui monte, pas pour lui, pas pour n’importe qui. Il doit être préparé à cela. Le club l’aide aussi.
“Le club peut être fier d’un joueur comme lui, d’avoir quelqu’un comme lui avec son avenir.”
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Xhaka a ensuite révélé qu’il a passé du temps avec Nwaneri dans le cadre de ses badges d’entraîneur, alors que le joueur de 29 ans commence à planifier sa carrière après le jeu. Avec des joueurs comme Per Mertesacker et Jack Wilshere déjà intégrés dans le dispositif de l’académie, il y a certainement beaucoup d’inspiration pour cette transition.
Il poursuit : “Je fais ma licence d’entraîneur et je l’ai entraîné chez les moins de 16 ans. Vous pouvez voir une grande différence avec les autres gars. Il est très spécial.
“Nous devons le protéger parce qu’il est très jeune. S’il continue comme ça, avec cette mentalité, il a un très, très grand avenir.
Hey @premierleague, voici Ethan Nwaneri. ✨ pic.twitter.com/0sACZdkyJ1
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– Sporting News Football Club (@sn_footballclub) 18 septembre 2022
“J’ai parlé avec un gars de Brentford – je lui ai dit que ce gars avait 15 ans. Il m’a dit : ‘f**k me, we are looking old’.
“Bien sûr, quand on a une différence de 15 ans [avec Nwaneri], on se dit que le temps n’est pas passé, mais qu’il s’en va.
” [J’ai commencé le cours] en mars dernier. J’essaie de faire ma prochaine étape. J’ai presque terminé mon permis B. Cela dépend de la semaine, quand j’ai le temps. Cette semaine, c’était deux fois, car nous n’avions pas de match en milieu de semaine. J’en profite.”
Avant de troquer ses bottes pour une planche de tactique, cependant, Xhaka a encore beaucoup de choses dans le réservoir pour cette équipe d’Arsenal en pleine résurgence. La victoire à l’ouest de Londres a marqué l’achèvement de son remarquable retournement de situation, alors que les supporters d’Arsenal lui ont fait la sérénade à plein temps.
En effet, Xhaka a été tristement hué et impliqué dans un échange grossier avec le public de l’Emirates Stadium en 2019, lorsqu’il a jeté le brassard de capitaine sur le sol après avoir été remplacé.
Cela semblait être la fin de la route à Arsenal pour l’ancienne star du Borussia Mönchengladbach, qui s’est vu retirer le brassard de capitaine et qui a continué à faire des erreurs très médiatisées lors de matchs clés à l’extérieur.
En août dernier, il a vu une proposition de transfert à la Roma échouer, avant de s’aligner pour Arsenal lors d’une défaite éprouvante 2-0 ici à Brentford lors du premier match de la saison.
Réfléchissant à son parcours, Xhaka a déclaré : ” Absolument, je n’ai jamais, jamais pensé qu’un jour [cela] arriverait, si je suis honnête.
“Se retrouver devant eux, à chanter mon nom, c’est très spécial, très émouvant. J’ai toujours voulu ça, leur rendre quelque chose après ce qui s’est passé. Je travaillais beaucoup avec l’équipe des médias pour essayer de changer l’opinion qu’ils avaient de moi.
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“Après ce qui s’est passé il y a trois ans, être à nouveau capitaine, être devant cette équipe, avoir les fans de nouveau à mes côtés signifie beaucoup pour moi.”
La Premier League fait maintenant une pause pour la trêve internationale, Arsenal ayant engrangé six victoires sur sept avant ce premier arrêt de la campagne, devançant Manchester City et Tottenham Hotspur de deux points.
Leur seul faux pas est survenu la dernière fois à Old Trafford – et encore, après une performance impressionnante contre Manchester United – Xhaka soulignant l’impact du rebondissement immédiat à Brentford.
Il a déclaré : “Ouais, c’était le problème pendant quelques années – vous perdez contre Man United, et après vous perdez encore et encore et encore. Cette année, j’ai le sentiment que c’est différent. Nous avons vu aujourd’hui le résultat.
“Nous devons apprécier où nous sommes en ce moment, mais je ne regarde pas le tableau. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir. Mais [cela] nous donne beaucoup de confiance pour être là où nous sommes.
“Les équipes nous respectent beaucoup mieux. Elles nous voient [à travers] des yeux différents. C’est bien d’être là où nous sommes, mais il n’y a pas de quoi être fiers [de] maintenant.
“Si vous nous avez vus il y a un an, et que vous nous voyez aujourd’hui, mon opinion est très différente. ‘Nous les avons écrasés’ est un peu trop dur, parce que je veux les respecter, mais je pense que nous avons mérité de la première minute à la 90e minute la victoire aujourd’hui.
“Il était clair que [nous étions] la meilleure équipe. Nous aurions pu marquer dès la première minute [par Gabriel] Martinelli. Je suis très heureux – c’est la façon dont nous voulons jouer.
“C’est un processus d’apprentissage. C’est un processus de mentalité. Vous l’avez vu aujourd’hui : nous sommes une équipe différente, nous [avons] une mentalité différente dans l’équipe.”
Cette force mentale sera ensuite testée dans un derby très attendu contre les Spurs, qui volent haut sous la direction d’Antonio Conte après avoir devancé Arsenal pour une place en Ligue des champions à la fin de la saison dernière.
Pour ce qui est de cette confrontation, Xhaka conclut : “Nous avons toujours montré contre Tottenham un bon match à domicile. Je ne me souviens pas d’avoir perdu un seul match à domicile depuis que je [l’ai] rejoint, donc c’est toujours bon.
“C’est un gros, gros, gros match non seulement pour [les joueurs] mais aussi pour les fans, le club. Vous ne pouvez pas comparer le match de Tottenham avec [n’importe quel autre] match de la saison.”