L’Alabama n’a pas encore joué un match durant la saison 2022 de football universitaire, mais l’entraîneur Nick Saban est déjà fatigué du battage médiatique qui entoure l’équipe.
Saban a déploré l’attention médiatique accordée au Crimson Tide, classé numéro 1, avant son ouverture de la saison contre Utah State lors d’une conférence de presse jeudi. Il a utilisé l’une de ses métaphores préférées pour décrire la fanfare autour de l’Alabama.
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“Je pense que la mort-aux-rats cette année, sans vouloir évoquer un sujet douloureux, c’est pire que jamais”, a déclaré Saban, par Mike Rodak d’AL.com. “J’ai eu plus de personnes qui m’ont demandé comment nous allions faire contre le Texas cette semaine que comment nous allions faire contre l’État de l’Utah.”
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La métaphore de la ” mort-aux-rats ” remonte à un match de 2017 entre Alabama et Texas A&M. Le Crimson Tide a gagné, mais il a eu du mal à marquer en deuxième mi-temps d’un match serré 27-19.
“J’essaie d’amener nos joueurs à m’écouter au lieu de vous écouter, les gars”, a déclaré Saban à l’époque. “Tous ces trucs que vous écrivez sur la façon dont nous sommes bons, tous ces trucs qu’ils entendent sur ESPN, c’est comme du poison. C’est comme prendre du poison. Comme de la mort-aux-rats.”
Depuis lors, Saban a utilisé ce terme pour décrire le battage médiatique et fanatique autour de son équipe. Il l’a généralement considéré dans un contexte négatif, mais il a en fait le qualifier de “miam” après la victoire de l’Alabama sur la Géorgie lors du SEC Championship Game, la saison dernière, qui lui a donné confiance.
Il est facile de comprendre pourquoi Saban n’est pas un fan de son équipe qui reçoit ce type de publicité. Non seulement cela crée des attentes élevées pour ses clubs, mais cela peut engendrer une certaine complaisance chez les joueurs s’ils adhèrent à la narration.
Il est facile de comprendre pourquoi Saban n’est pas fan de ce type de publicité
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Pour autant, le Crimson Tide entame la campagne 2022 en tant qu’équipe n° 1 du football universitaire pour une raison. Le quarterback Bryce Young, lauréat du Heisman, revient pour diriger une équipe qui s’est rendue au match de championnat national la saison dernière. Ils devront remplacer certains meneurs de jeu clés, notamment Jameson Williams et John Metchie III, mais les fortes classes de recrutement de l’équipe ces dernières saisons leur donnent beaucoup de profondeur avec laquelle le faire.
Saban veut éviter de négliger les adversaires, quelle que soit la supériorité supposée d’Alabama par rapport à eux. Cela explique sa frustration face à la focalisation qu’il a vue sur le Texas, l’adversaire de la semaine 2 d’Alabama.
Pour autant, le match de la semaine 1 du Crimson Tide contre Utah State devrait être une victoire facile. Saban pourrait considérer cela comme de la mort-aux-rats, mais ce serait un bouleversement monumental si les Aggies sont capables de renverser le Crimson Tide à Tuscaloosa pour lancer la saison de football universitaire.