Par Grégory Richard — Le 27 octobre 2022 à 14h00
Hendon Hooker, promis à un statut de premier tour de draft ?
La deuxième moitié de la saison NFL démarre, et les premières conclusions s’imposent : doit-on se préparer aux playoffs ou à l’année prochaine ? A maintenant six mois de la draft NFL 2023, Touchdown Actu vous propose une revue d’effectif, avec les cinq meilleurs prospects sur chaque position offensive à l’instant T. Le classement des positions défensives est prévu pour ce vendredi, même heure.
(* junior, ** sophomore)
QUARTERBACKS
1. Bryce Young * (Alabama)
2. C.J. Stroud * (Ohio State)
3. Hendon Hooker (Tennessee)
4. Grayson McCall * (Coastal Carolina)
5. Will Rogers * (Mississippi State)
Autres principaux joueurs cités : Sam Hartman * (Wake Forest), Anthony Richardson ** (Florida).
Si Hendon Hooker est actuellement sur une ascension fulgurante, après avoir terrassé la défense d’Alabama, et fait chuter le Crimson Tide, il est encore difficile d’imaginer les deux premiers de ce classement déboulonnés. CJ Stroud reste à la tête de ce qui est sans doute la meilleure attaque du pays, et Bryce Young est bien revenu d’une blessure à l’épaule avec une capacité à faire mouche dans n’importe quelle circonstance. Derrière, le débat est plus vaste, et aux yeux de la rédaction, Will Levis (Kentucky) a manifestement payé cher ses mauvaises décisions des dernières semaines. Cela profite au « mitrailleur » Will Rogers et à l’emblème de l’insolente formation de Coastal Carolina, Grayson McCall. Ne pas oublier du débat un Sam Hartman capable de dynamiter les défenses dans la verticalité et un Anthony Richardson encore brouillon sur certaines séquences, mais aussi capables de se développer via des actions d’éclat et une détonnante mobilité.
RUNNING BACKS
1. Bijan Robinson * (Texas)
2. Jahmyr Gibbs * (Alabama)
3. Blake Corum * (Michigan)
4. Sean Tucker ** (Syracuse)
5. Zach Evans * (Ole Miss)
Autres joueurs cités : Devon Achane * (Texas A&M), Chase Brown * (Illinois).
La question a le mérite d’être posée chaque saison. Et cette saison, il devrait, sauf incident, y avoir au moins un running back drafté au premier tour en avril. Déjà une star en arrivant à Austin, Bijan Robinson a confirmé qu’il avait tout d’un profil complet, avec une vivacité hors norme, et des appuis qui le sont tout autant. Derrière lui, Jahmyr Gibbs a été une machine à home runs pour faciliter des succès pour le Tide. Le troisième homme laisse plus de place au débat, entre le puissant Sean Tucker, de Syracuse, et le feu-follet Blake Corum, de Michigan, tous deux symboles du renouveau offensif de leur programme depuis l’an passé.
RECEVEURS
1. Jordan Addison * (USC)
2. Jaxson Smith-Njigba * (Ohio State)
3. Quentin Johnston * (TCU)
4. A.T. Perry * (Wake Forest)
5. Kayshon Boutte * (LSU)
Autres joueurs cités : Josh Downs * (North Carolina), Zay Flowers (Boston College).
Entre l’inconstance de Kayshon Boutte et les soucis de blessure de Jaxson Smith-Njigba, très peu vu sur les terrains depuis le début de la saison, Jordan Addison a confirmé qu’il était sans doute la cible la plus fiable de la prochaine cuvée, d’autant que son taux de drop est plus que respectable. Au-delà de la pépite de USC, ce sont deux athlétiques colosses qui ont marqué des points ces dernières semaines, entre un Quentin Johnston clutch pour une formation de TCU toujours invaincue et un AT Perry capable de déposer n’importe qui sur le jeu profond.
Quentin Johnston, un gabarit et une production qui plaisent.
TIGHT ENDS
1. Michael Mayer * (Notre Dame)
2. Dalton Kincaid (Utah)
3. Jaheim Bell * (South Carolina)
4. Sam LaPorta (Iowa)
5. Tucker Kraft * (South Dakota State)
Autres joueurs cités : Darnell Washington * (Georgia), Brenton Strange * (Penn State).
Un seul tight end semble actuellement promis au premier tour, et ce n’est pas usurpé, tant Michael Mayer porte à bout de bras l’attaque de Notre Dame depuis le début de cette campagne 2022. Derrière, des prospects de fac réputés dans le domaine, avec un Dalton Kincaid qui a su se muer en bonne cible aérienne à Utah et un Sam LaPorta vraie soupape de sécurité dans une attaque abominable à Iowa. Phénomène physique, Jaheim Bell peine à s’installer dans la hiérarchie mais sera un projet suivi à coup sûr. De même que Tucker Kraft, nouvelle merveille de South Dakota State, la même fac qui a par exemple sorti Dallas Goedert il y a quelques saisons …
OFFENSIVE TACKLES
1. Peter Skoronski * (Northwestern)
2. Paris Johnson * (Ohio State)
3. Broderick Jones ** (Georgia)
4. Jaelyn Duncan (Maryland)
5. Olu Fashanu ** (Penn State)
Autres joueurs cités : Blake Freeland * (BYU), Jordan McFadden (Clemson).
Après Rashawn Slater, Northwestern s’apprête à fournir un nouveau tackle gauche extrêmement poli pour la ligue majeure. Le Wildcat n’a toujours pas concédé le moindre sack cette année et est aussi performant sur le pass pro que sur le jeu au sol. Anciennes recrues vedettes du lycée, Paris Johnson (Ohio State) et Broderick Jones (Georgia) ont enfin le temps de jeu suffisant pour démontrer toutes leurs qualités dans des programmes à la concurrence impitoyable. Déjà le profil le plus talentueux de la ligne de Penn State, le sophomore Olu Fashanu devrait à coup sûr continuer de grimper dans les boards.
GUARDS / CENTRES
1. Jon Michael Schmitz (Minnesota)
2. Cooper Beebe * (Kansas State)
3. O’Cyrus Torrence * (Florida)
4. Sedrick Van Pran ** (Georgia)
5. Zak Zinter * (Michigan)
Autres joueurs cités : Andrew Vorhees (USC), Ricky Stromberg (Arkansas), Layden Robinson * (Texas A&M).
Si des équipes veulent faire des affaires le deuxième jour et développer leur jeu au sol, cette classe devrait leur permettre de le faire. Minnesota et Kansas State sont des équipes dont l’aptitude à la course n’est plus à démontrer, et Jon Michael Schmitz (centre) et Cooper Beebe (guard) en sont les principaux instigateurs. Derrière, le beau bébé O’Cyrus Torrence (guard) a confirmé ses belles prestations de ces dernières années à Louisiana, en suivant le coach Billy Napier à Florida et en ajoutant une dose d’agressivité à la ligne offensive des Gators.