Les Steelers avaient déjà perdu leur match contre les Jets en décidant de conserver Mitchell Trubisky comme quarterback titulaire pour une autre sortie oubliable.
Le tableau d’affichage à Pittsburgh montrait que l’équipe locale avait gaspillé un quatrième quart-temps de 10 points pour s’incliner 24-20 dans les dernières secondes. Mais les Steelers n’auraient eu aucune chance de gagner en premier lieu s’ils n’avaient pas effectué un changement de QB en milieu de match au profit de la recrue Kenny Pickett.
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Les Jets sont arrivés avec beaucoup d’énergie en construisant une avance de 10-0 en première mi-temps. Pourquoi ? Ils se sont ralliés autour du début de saison du QB de deuxième année Zach Wilson. Wilson a fourni une étincelle précoce et l’a ensuite rallumée avec deux drives de touchdowns de retour d’âge dans le quatrième quart-temps, y compris le gagnant du match.
Les Jets ont fait preuve d’une grande énergie
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Les Steelers pourront bientôt espérer de meilleurs résultats avec Pickett. L’attaque a encore stagné avec Trubisky, ne réussissant que deux field goals en 30 minutes avant qu’il ne soit mis sur le banc. Pickett, comme prévu, a soudainement débloqué beaucoup plus de leur jeu de passe et a immédiatement donné du jus supplémentaire à l’unité.
Les Steelers ne sont pas en reste
Les chiffres des débuts de Pickett seront trompeurs pour ceux qui ne regardent que le box score. Il a lancé trois interceptions, mais les deux premières sont venues des mains du receveur large Chase Claypool et de l’ailier rapproché Pat Freiermuth, car aucun d’entre eux n’a retenu des balles rattrapables. La troisième est venue sur le dernier jeu du match, une vaillante tentative de Hail Mary qui a montré le grand bras de Pickett.
Mais les métriques clés et le test de l’œil ont montré que Pickett était une amélioration marquée par rapport à Trubisky. Pickett a complété 10 de ses 13 tentatives de passe, avec un gaudy 9,2 yards par tentative, et un beau 104,6 passer rating malgré les multiples INT.
Pickett a également perforé deux touchdowns en rushing dans la zone rouge, rappelant à tous la moelle et la robustesse dont il a fait preuve lorsqu’il était vedette sur le même terrain pour Pitt.
Kenny Pickett se faufile pour le TD ! @Steelers mènent 13-10.
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Pickett n’a pas seulement réveillé le receveur recrue George Pickens et d’autres avec des lancers précis vers le bas du terrain, il a également inspiré l’autre côté du ballon.
Minkah Fitzpatrick et la défense à court de personnel ont surpassé les attentes. Elle a réalisé un énorme jeu contre Wilson juste après l’entrée en jeu de Pickett. La foule s’est également animée, donnant plus d’énergie aux Steelers.
La fin du match n’était pas heureuse pour Pittsburgh, mais elle était bien différente du début sans vie. La déception d’avoir cédé l’avance ne doit pas masquer le fait que le basculement de Trubisky à Pickett était la décision intelligente, bien que bien tardive.
Pittsburgh et ses manières conservatrices sous Mike Tomlin pourraient inciter certains à penser que Pickett ne devrait pas être jeté au feu contre la difficile défense des Bills sur la route pour son premier départ en carrière en semaine 5. Les Steelers n’auraient aucune chance en jouant Trubisky, l’ancien backup de Josh Allen, malgré le récit amusant du “jeu de la vengeance”..
Les Steelers doivent donner un long regard à Pickett au cours de sa saison de rookie, qu’il les stimule pour sortir d’un trou de 1-3 et dans la lutte pour la wild-card AFC ou qu’ils prennent plus de lumps en raison d’autres problèmes fondamentaux sur l’attaque et la défense.
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Les Jets ont collé avec Wilson chaque fois qu’il était en bonne santé pendant sa saison de recrue et étaient prêts à se réengager avec lui en année 2 lorsqu’il était à nouveau en bonne santé. Bien que Wilson ait eu un parcours rocailleux en tant que recrue, sa performance de rupture contre les Steelers a prouvé que l’expérience initiale prolongée a fait de lui un meilleur QB.
Les Steelers qui restent avec Pickett jusqu’à la fin de la saison seront une grande victoire, peu importe ce que sera leur bilan lors de ses départs en 2022.