Les Bengals sont entrés dans l’intersaison 2022 de la NFL avec un objectif majeur : améliorer leur blocage devant Joe Burrow.
La ligne offensive de Cincinnati était une zone à problème pendant la course de l’équipe au Super Bowl 56. Burrow a été sacké 70 fois pendant la saison régulière et la post-saison combinées. C’est 22 de plus que le deuxième QB le plus sacké, le Ryan Tannehill des Titans (48).
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Les défauts de la ligne ont été évidents lors de ce Super Bowl alors que les Rams ont mis la pression sur Burrow sans relâche. Los Angeles l’a sacké sept fois, ce qui constitue un record pour le Super Bowl.
Cincinnati voulait s’assurer que Burrow ne prenne pas de nouveau une raclée en 2022. Il a signé les agents libres Ted Karras, Alex Cappa et La’el Collins pour jouer au centre, au garde droit et au tackle droit, respectivement. Ensemble, ils étaient censés améliorer la protection de la passe et permettre à Burrow d’avoir plus de temps pour lancer.
Ce n’est pas le cas jusqu’à présent.
En trois semaines, la ligne new-look des Bengals a ressemblé à l’unité qu’elle a remplacée. Malgré quatre nouveaux départs (le rookie Cordell Volson débute au poste de garde gauche), Burrow figure à nouveau parmi les leaders de la NFL en matière de sacks encaissés.
La ligne des Bengals a été conçue de manière à ce que les joueurs puissent se concentrer sur leur travail
Mais est-ce la ligne qui est à blâmer, ou Burrow fait-il partie du problème ? Voici ce qu’il faut savoir alors que les problèmes de Cincinnati en matière de sacks se poursuivent en 2022.
La ligne de défense de l’équipe de Cincinnati n’est pas en reste
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Combien de fois Joe Burrow a-t-il été sacké ?
Burrow a été sacké 15 fois en trois matchs pour commencer la saison 2022 de la NFL. C’est à égalité avec Carson Wentz des Commandants, qui a été sacké neuf fois lors de la défaite de Washington contre les Eagles lors de la semaine 3.
Voir Burrow en tête du classement des sacks encaissés n’est pas nouveau. Il a mené la NFL la saison dernière lorsqu’il a été mis au sol 51 fois. Il a été sacké 19 fois de plus lors de la post-saison pour un total de 70 sur l’année.
Burrow était également sur le point d’être sacké 51 fois pendant sa saison rookie, mais il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur à la semaine 10, de sorte que les adversaires n’ont accumulé que 32 sacks contre lui cette année-là.
Une ventilation du nombre de sacks de Burrow en carrière à ce jour (postseason incluse) :
| Saison | GP | Sacked | Par match |
| 2020 | 10 | 32 | 3,2 |
| 2021 | 20 | 70 | 3.5 |
| 2022 | 3 | 15 | 5.0 |
| Total | 33 | 117 | 3.5 |
Si les 117 sacks de Burrow en carrière pris et 3,5 par match n’étaient pas assez inquiétants, le QB est sacké cinq fois par concours en 2022. Cela le met sur le rythme d’être sacké 85 fois, ce qui serait un record de la NFL en une seule saison, et de loin.
Le plus grand nombre de sacks pris en une seule saison NFL
David Carr détient le record du plus grand nombre de sacks encaissés en une saison. Le premier choix global de la Draft NFL 2002 a joué derrière une ligne de fortune pour les Texans en expansion en tant que rookie et a été sacké 76 fois en 16 départs.
Carr a continué à se faire malmener pendant des années à Houston. Il a mené la NFL en nombre de fois où il a été sacké lors de trois de ses quatre premières saisons. Cela a entravé son développement et a été une partie de la raison pour laquelle le produit de Fresno State n’a jamais réussi à s’épanouir.
Carr a continué à se faire malmener pendant des années à Houston
Carr a comptabilisé deux des trois saisons les plus sackées de l’histoire de la NFL. Ci-dessous, un regard sur le top 10, qui ne comporte qu’un seul joueur encore en NFL : Deshaun Watson des Browns, qui est actuellement suspendu.
| Rank | Player | Équipe | Année | Temps limogé |
| 1 | David Carr | Texans | 2002 | 76 |
| 2 | Randall Cunningham | Eagles | 1986 | 72 |
| 3 | David Carr | Texans | 2005 | 68 |
| 4 | Jon Kitna | Lions | 2006 | 63 |
| T-5 | Deshaun Watson | Texans | 2018 | 62 |
| T-5 | Steve Beuerlein | Panthers | 2000 | 62 |
| T-5 | Ken O’Brien | Jets | 1985 | 62 |
| 8 | Neil Lomax | Cardinals | 1985 | 61 |
| 9 | Randall Cunningham | Eagles | 1992 | 60 |
| 10 | Tony Eason | Patriots | 1984 | 59 |
Est-ce que Joe Burrow ou la ligne offensive des Bengals sont à blâmer pour avoir autorisé des sacks ?
Comme c’est le cas pour la plupart des sujets dans la NFL, la réponse se trouve quelque part au milieu. La ligne a été poreuse encore une fois cette saison ; elle a donné 38 pressions totales (le quatrième plus grand nombre dans la NFL) et un taux de pression de 25,5 pour cent.
Mais Burrow doit faire ce qu’il peut pour sortir le ballon plus rapidement lorsqu’il est sous pression afin de s’assurer qu’il ne prend pas trop de coups.
Pourquoi Joe Burrow peut être blâmé
Burrow est l’un des QB les plus rapides de la NFL en termes de libération du ballon. Per Next Gen Stats, il a fait une moyenne de 2,66 secondes en trois semaines. Cela le classe au huitième rang des quarterbacks qualifiés.
Le problème est que Burrow n’a pas toujours autant de temps pour lancer. On estime que son temps de poche – une mesure du temps qu’il faut avant que le quarterback ne lance le ballon ou ne subisse une pression sur un jeu – est de 2,2 secondes, à égalité avec le quatrième moins bon parmi les joueurs qualifiés.
Cette différence de près d’une demi-seconde s’avère critique dans la capacité de Burrow à sortir le ballon et à éviter les jeux négatifs. Il doit reconnaître qu’il n’a pas autant de temps pour lancer qu’il le souhaiterait. Il peut sortir le ballon rapidement en moyenne, mais il pourrait avoir besoin de le relâcher encore plus tôt pour combattre la pression que sa ligne donne.
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Pourquoi la ligne offensive peut être blâmée
Bien sûr, cette pression cédée est une plus grande préoccupation que le temps de lancer de Burrow. La ligne doit donner au quarterback une fraction de seconde de plus pour lancer. Même si cela augmente son temps de poche à seulement 2,3 ou 2,4 secondes, cela contribuerait grandement à garantir que Burrow puisse effectuer des tirs en bas du terrain avec Ja’Marr Chase et Tee Higgins.
Beaucoup de choses dépendront des performances des plaquistes des Bengals à l’avenir. Collins et Jonah Williams ont eu leur part de problèmes : Williams a permis quatre sacks, un record dans la ligue, par Pro Football Focus, tandis que Collins a enregistré une note de 40,1 en matière de pass-blocking, la sixième plus mauvaise parmi les 70 tackles qualifiés.
Les grands garçons avec le grand sack.#CINvsNYJ sur CBS pic.twitter.com/e1smMozulv
– New York Jets (@nyjets) 25 septembre 2022
Les Bengals n’ont pas beaucoup de profondeur derrière ces deux vétérans. Si Williams et Collins continuent d’avoir des problèmes de protection, Burrow subira beaucoup de chaleur de la part de la bordure.
Cela dit, il faut noter que les Bengals ont fait face à beaucoup de pass rushers d’élite pour commencer la saison, avec en tête T.J. Watt et Micah Parsons. Peut-être que les plaquistes seront plus performants avec des affrontements plus faciles.
Si cela se produit, alors le seul point d’interrogation sur la ligne de Cincinnati sera Volson au poste de garde gauche. Le rookie du quatrième tour a permis deux sacks (à égalité avec le plus grand nombre de gardes) et neuf pressions en trois matchs.
La ligne de défense de Cincinnati est un point d’interrogation
Les problèmes de Volson peuvent simplement être des douleurs de croissance alors qu’il s’adapte à la vitesse et à la physicalité du niveau NFL, mais s’il ne peut pas s’améliorer au fil de la saison, alors les Bengals devront envisager de donner du temps de jeu à Jackson Carman, le choix de deuxième tour de 2020, ou de magasiner pour un remplacement de mi-saison.
Cincinnati a trois maillons faibles sur la ligne en ce moment : Williams, Collins et Volson. La bonne nouvelle, c’est que Williams et Collins se sont bien comportés par le passé – Williams s’est classé 32e parmi les 83 tackles qualifiés de PFF en 2021, tandis que Collins s’est classé 15e.
En attendant, les linemen portent davantage la responsabilité des sacks. Il ne s’agit pas d’absoudre entièrement Burrow, mais il ne fait aucun doute qu’il a subi plus de pression que le quarterback moyen, en particulier du côté aveugle.