L’enquête de la NWSL expliquée : Le rapport Yates révèle des abus systémiques dans le football féminin américain

Suite aux allégations d’inconduite verbale et sexuelle de l’ancien entraîneur principal de la NWSL Paul Riley découvert par un rapport de 2021 dans The Athletic, U.S. Soccer en Octobre 2021 a commandé Sally Yates et le cabinet d’avocats King &amp ; Spalding pour mener une enquête indépendante sur la mauvaise conduite à travers la NWSL. Les conclusions de l’enquête ont été rendues publiques le lundi 3 octobre 2022.

Le rapport final de 172 pages contenait les détails d’une longue liste d'”abus et de fautes systémiques” à travers la NWSL et le soccer féminin.

Le rapport lui-même s’est concentré sur trois cas spécifiques dans la NWSL, mais lors d’une conférence de presse après la publication du rapport, Yates a indiqué qu’il y avait d’autres cas de mauvaise conduite découverts tout au long de l’enquête. Elle a déclaré que son groupe a décidé de ne pas poursuivre d’autres cas d’inconduite, car ils ont estimé qu’il était plus bénéfique de publier le rapport en temps opportun.

La Commission a décidé de ne pas poursuivre l’enquête

“Les équipes, la Ligue et la Fédération ont non seulement échoué à plusieurs reprises à répondre de manière appropriée lorsqu’elles ont été confrontées à des rapports de joueurs et à des preuves d’abus, mais elles n’ont pas non plus institué de mesures de base pour les prévenir et les traiter, même si certains dirigeants ont reconnu en privé la nécessité de protections sur le lieu de travail”, peut-on lire dans le rapport.

La NWSL s’est associée à l’Association des joueurs de la NWSL pour mener à bien leur propre enquête conjointe, dont les résultats n’ont pas encore été divulgués. 

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Consultations clés : Enquête sur les abus dans le soccer féminin

Le rapport Yates de 172 pages a exposé des preuves qui pointaient vers une culture d’abus et d’inconduite dans l’ensemble du football féminin aux États-Unis, spécifiquement concentrée dans la NWSL.

Le rapport a déclaré avoir “révélé une ligue dans laquelle les abus et les inconduites – abus verbaux et émotionnels et inconduites sexuelles – étaient devenus systémiques, s’étendant à plusieurs équipes, entraîneurs et victimes.”

Comme le dit le rapport, “les abus dans la NWSL sont enracinés dans une culture plus profonde dans le football féminin, à commencer par les ligues de jeunes, qui normalise les entraînements abusifs verbalement et brouille les frontières entre les entraîneurs et les joueurs. La violence verbale et émotionnelle décrite par les joueuses de la NWSL n’est pas simplement un coaching “dur”. Et les joueuses concernées ne sont pas des violettes rétrécies.”

Les neuf principales conclusions suivent ci-dessous, telles que citées dans le rapport : 

1. Dès la création de la NWSL, les équipes, la NWSL et l’USSF n’ont pas réussi à mettre en place des mesures de base pour la sécurité des joueurs (pages 4-6)
2. Les abus dans la NWSL étaient systémiques (pages 6-12)
3. Les équipes, la NWSL et la Fédération [américaine de football] n’ont pas traité de manière adéquate les rapports et les preuves d’inconduite (pages 12-13)
4. Des entraîneurs abusifs sont passés d’une équipe à l’autre, et même à l’USSF, parce que les équipes, la NWSL et l’USSF n’ont pas identifié et informé les autres de la mauvaise conduite des entraîneurs (pages 13-14)
5. Une culture de l’abus, du silence et de la peur des représailles a perpétué l’inconduite (pages 15-16)
6. Les joueurs ne bénéficiaient pas de la sécurité de l’emploi et de la protection contre les représailles, ce qui refroidissait encore plus les rapports d’inconduite (pages 16-17)
7. Les équipes, la NWSL et l’USSF devraient compléter les efforts de SafeSport pour assurer la sécurité des joueurs (pages 17-18)
8. L’incapacité de l’USSF, de la NWSL et de certaines équipes à répondre de manière adéquate aux rapports et aux preuves d’inconduite a mis d’autres joueurs en danger et a créé un ton toxique au sommet (page 18)
9. Les abus dans les ligues professionnelles féminines semblent enracinés dans le football des jeunes (page 18)

Dans l’intérêt d’une publication rapide du rapport afin que la communauté du soccer puisse aller de l’avant avec des actions tangibles, Yates a déclaré que l’enquête s’est concentrée sur trois cas d’abus.

Deux d’entre eux ont déjà été rapportés par les médias – les cas impliquant les anciens entraîneurs Paul Riley et Rory Dames – tandis que l’enquête de Yates a également révélé un cas d’abus non signalé auparavant par l’ancien entraîneur du Racing Louisville, Christy Holly.

Paul Riley &amp ; Portland Thorns

Paul Riley, originaire de Liverpool, a entraîné les Portland Thorns de 2014 à 2015, et a ensuite entraîné l’équipe de NWSL North Carolina Courage de 2016 à 21, jusqu’à ce qu’il soit licencié à la suite du rapport de The Athletic.

Le départ de Riley des Thorns fait suite à une plainte déposée par une ancienne joueuse Meleana Shim. Le rapport mentionne, comme Yates l’a évoqué lors de sa conférence de presse, que les raisons du départ de Riley ont été balayées d’un revers de main et que le communiqué de presse des Thorns l’a plutôt remercié pour ses services au club.

Dans le sillage de son départ du club, il y a eu un échec à plusieurs niveaux pour divulguer la mauvaise conduite à la fois à ses futurs employeurs et à d’autres personnes qui seraient considérées comme ayant “besoin de savoir”.

Rory Dames &amp ; Chicago Red Stars

Rory Dames a été l’entraîneur principal des Red Stars de Chicago pendant 10 ans, de 2011 à 2021. Dames a été licencié à la suite d’un rapport du Washington Times qui détaillait les abus et le harcèlement.

Le rapport Yates a mis au jour de multiples cas de joueurs se souvenant d’abus verbaux détaillés de la part de Dames, même en remontant jusqu’à son passage dans le club de jeunes Chicago Eclipse Select. Il a également détaillé un “environnement d’équipe sexualisé” favorisé par Dames qui, à l’occasion, a “franchi la ligne” vers des relations sexuelles.

Les joueurs ont été victimes de harcèlement sexuel

Le rapport indique que cette conduite a été signalée aux dirigeants de la NWSL et de l’U.S. Soccer, mais que les actions ont été “mises à la craie pour que ‘Rory soit Rory'”

Christy Holly &amp ; Racing Louisville

>Christy Holly, originaire d’Irlande du Nord, s’est fait connaître dans les rangs des jeunes du New York Sky Blue (aujourd’hui NJ/NY Gotham FC) avant d’être nommé entraîneur principal du club en 2016. Il a quitté le club un an plus tard en raison de sa relation avec la capitaine de l’équipe Christine Pierce, mais a finalement été embauché par le Racing Louisville en août 2020. Il ne tiendra pas un an, licencié “pour cause” en août 2021.

Il n’y a pas de raison d’être

Comme le détaille le rapport Yates, “en fin de compte, on a demandé à Holly de quitter le club [Sky Blue] brusquement, à la mi-saison, en raison de sa “violence verbale” et de sa “relation avec un joueur” Publiquement, cependant, le club a déclaré que l’équipe et Holly avaient ‘mutuellement convenu’ de se séparer et l’a remercié.”

Après son départ de Sky Blue, il a travaillé comme consultant et recruteur pour U.S. Soccer, qui, selon le rapport, n’a pas cherché à découvrir les raisons de son départ du club de NWSL. Le rapport indique qu’il a “répété le même schéma d’inconduite” à Louisville, y compris “des abus verbaux et émotionnels envers les joueurs et une relation avec un membre du personnel qui a causé des problèmes.”

Recommandations pour le football féminin américain par le rapport Yates

La dernière partie du rapport Yates fournit des recommandations pour la NWSL et le football américain afin d’améliorer la sécurité au travail et d’aider à éradiquer les comportements systémiques découverts par l’enquête.

Il encourage l’USSF à exercer son influence sur la NWSL pour s’assurer que cette dernière et ses équipes prennent les mesures appropriées.

Les recommandations suivantes ont été formulées par le rapport Yates (pages 157-172):

1. Transparence: Les équipes devraient être tenues de divulguer avec précision les cas d’inconduite à la NWSL et à l’USSF afin de s’assurer que les entraîneurs abusifs ne passent pas d’une équipe à l’autre.
2. Exigences en matière de licence : L’USSF devrait exiger un contrôle significatif des entraîneurs et, si nécessaire, utiliser son autorité en matière de licence pour tenir les fautifs responsables.
3. Exigence d’enquête : L’USSF devrait exiger de la NWSL qu’elle mène des enquêtes en temps opportun sur les allégations d’abus, qu’elle impose des mesures disciplinaires appropriées et qu’elle diffuse immédiatement les résultats des enquêtes.
4. Des règles claires: L’USSF devrait adopter des politiques et des codes de conduite uniformes et clairs qui s’appliquent à tous les membres de l’organisation et qui se trouvent en un seul endroit sur le site web de l’USSF.
5. Formation : L’USSF devrait exiger de la NWSL qu’elle organise une formation annuelle pour les joueurs et les entraîneurs sur les politiques applicables régissant la violence verbale et émotionnelle, l’inconduite sexuelle, le harcèlement et les mesures de rétorsion.
6. Sécurité et respect des joueurs : L’USSF, la NWSL et les équipes devraient chacune désigner une personne responsable de la sécurité des joueurs au sein de leur organisation.
7. Le rôle de l’USSF dans les exigences de sécurité des joueurs: L’USSF devrait renforcer les exigences de sécurité des joueurs dans les ligues professionnelles.
8. Rétroaction des joueurs : L’USSF devrait exiger de la NWSL qu’elle mette en place un système pour solliciter annuellement la rétroaction des joueurs et y donner suite.
9. Soccer des jeunes : L’USSF devrait collaborer avec ses organisations membres de jeunes et d’autres parties prenantes pour examiner si des mesures supplémentaires sont nécessaires pour protéger les jeunes joueurs.
10. Discipline : La NWSL devrait déterminer si des mesures disciplinaires sont justifiées à la lumière de ces résultats et des conclusions de l’enquête conjointe NWSL/NWSLPA.
11. SafeSport: Les équipes, la NWSL et l’USSF ne devraient pas compter exclusivement sur SafeSport pour assurer la sécurité des joueurs et devraient mettre en œuvre des mesures de sécurité lorsque cela est nécessaire pour protéger les joueurs dans le paysage de l’USSF.
12. Mise en œuvre des recommandations : L’USSF devrait déterminer le mécanisme de structure le plus efficace, que ce soit par le biais d’un comité du conseil existant, d’un comité spécial ou d’un groupe de travail, pour évaluer et mettre en œuvre les recommandations, ainsi que pour envisager d’autres réformes en faveur de la sécurité des joueurs.

Que fait U.S. Soccer?

Le jour même de la publication du rapport, la présidente d’U.S. Soccer, Cindy Parlow Cone, a formé un nouveau comité du conseil d’administration et un groupe de travail distinct pour mettre en œuvre les recommandations émises par le rapport Yates.

Le nouveau comité est présidé par l’ancienne joueuse de l’équipe nationale féminine américaine Danielle Slaton, et le vice-président est Mike Cullina qui vient du football américain des jeunes. Le comité sera notamment chargé de se pencher sur les actions disciplinaires potentielles, d’examiner les normes professionnelles établies par l’USSF pour les ligues qu’elle sanctionne, et d’examiner de plus près le paysage des jeunes. 

Le groupe de travail sur la sécurité des participants comprendra des ” leaders à travers le sport et à tous les niveaux et dirigés par les athlètes eux-mêmes. Ce groupe de travail coordonnera les efforts pour mettre en œuvre les recommandations du rapport et apportera des éclaircissements sur les politiques et les procédures liées à la conduite.” De plus amples détails sont attendus d’ici le début du mois de novembre 2022.

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“Nous allons faire cela aussi rapidement et efficacement que possible”, a déclaré Parlow Cone.

“Ces actions seront les premières de nombreuses mesures que nous prendrons pour détecter, prévenir et traiter diverses formes d’inconduite et d’abus. … Nous avons beaucoup de travail à faire non seulement pour rendre notre sport sûr, mais aussi pour reconstruire la culture de notre sport où tout le monde ne se sent pas seulement en sécurité, mais se sent accueilli et soutenu. “

La Fédération américaine de football a déclaré qu’elle publierait le plan d’action complet au plus tard le 31 janvier 2023.