Les Broncos avaient déjà perdu l’échange de Russell Wilson avec les Seahawks quand ils ont donné beaucoup trop pour le déclinant neuf fois Pro Bowler avant sa saison de 33 ans. Cinq matchs après que Wilson soit devenu le quarterback titulaire de Denver, les résultats semblent bien pires que le processus d’acquisition.
Les Broncos (2-3) sont arrivés dans le match de jeudi soir contre les Colts avec la 30e attaque de la NFL, avec une moyenne de seulement 16,5 points par match. Indianapolis était bon dernier, avec 14,3 points par match.
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Denver était sur le point de s’améliorer à 3-0 à domicile avec une troisième victoire consécutive laide et défensive, mais le jeu bâclé continu de Wilson a fait en sorte que son équipe abandonne une affaire de prolongation 12-9 qu’elle n’avait pas à perdre.
Son homologue Matt Ryan a connu une nuit difficile face à une défense grouillante des Broncos. Surmontant une protection de passe chancelante de la part d’une ligne offensive remaniée et quelques mauvaises décisions avec le ballon lui-même, Ryan a rebondi en dirigeant les drives de field-goal qui ont permis d’égaliser le score et de gagner le match.
Mais Ryan a eu ces chances parce que Wilson a balancé une horrible interception dans la zone rouge à la fin du quatrième quart-temps, prenant un coup mal avisé pour un touchdown au lieu de faire travailler l’horloge pour mettre une victoire. Il a ensuite forcé une autre passe errante sur la quatrième tentative en prolongation pour jeter une chance au moins d’égalisation.
Les deux équipes ont eu une chance de s’en sortir
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Ce n’est pas ainsi qu’un QB superstar qui a signé une prolongation de contrat de cinq ans et 245 millions de dollars et qui a également coûté aux Broncos cinq choix de draft et trois joueurs produit un retour sur un investissement aussi massif. Après sa performance perdue jeudi soir, Wilson a un pourcentage de complétion de 59,4 avec trois INTs pour quatre TDs. Il est descendu à 7,3 yards par tentative et a une cote de passage inférieure à 82,8.
Wilson a également pris 16 sacks, le troisième plus élevé de la ligue derrière Ryan (21) et le QB que les Colts ont échangé dans l’intersaison, le Carson Wentz des Commanders (17). Denver n’a pas échangé pour Wilson pour être un bouche-trou, un pont de vétéran comme Indianapolis l’a fait pour Ryan, 37 ans, et Washington pour Wentz, chaque équipe donnant beaucoup moins en retour.
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Les dirigeants des Broncos avaient les yeux rivés sur Wilson en train de réaliser le Peyton Manning partie 2. En embauchant l’entraîneur Nathaniel Hackett des Packers, à l’esprit offensif, ils étaient à la recherche d’un retour de MVP comme Aaron Rodgers. Ils cherchaient un quarterback pour mettre leur jeu de passes sur un pied d’égalité dans l’AFC West avec les Chiefs (Patrick Mahomes) et les Chargers (Justin Herbert). Au lieu de cela, Wilson a rejoint le Derek Carr des Raiders en créant une plus grande division entre les QB au sein de la division.
Les Seahawks, à commencer par l’entraîneur Pete Carroll et le directeur général John Schneider, ont été remis en question pour avoir rompu avec Wilson après une décennie aussi réussie, soulignée par une bague du Super Bowl. Mais Wilson est en train de donner raison à Seattle pour avoir été si disposé à le faire passer devant 2022.
Les Seahawks ne sont pas les seuls à avoir besoin de Wilson
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Wilson a montré les signes d’un fadeur en 2021. Pour la première fois, il a manqué des matchs à cause d’une blessure et a terminé avec un bilan négatif. La défense des Seahawks, très éloignée de la Legion of Boom qui a soulevé Wilson plus tôt dans sa carrière, était affreuse la saison dernière. L’équipe avait besoin de Wilson pour soulever une attaque new-look qu’il avait demandée sous la direction du coordinateur Shan Waldron.
Quand cela n’a pas fonctionné, Wilson a obtenu son souhait de repartir à zéro loin d’une “reconstruction” et d’aller dans une équipe qu’il pourrait “mettre au-dessus du lot” dans la lutte pour les playoffs. Au lieu de cela, il est surclassé par l’ancien backup Geno Smith, qui applique le même système à Seattle, et a créé une collaboration de coordinateurs bien pire avec Hackett et Justin Outten à Denver.
Ryan a été déchiré pour son mauvais jeu lors de la transition à Indianapolis, mais il n’a pas la même ligne, les mêmes receveurs et, sans Jonathan Taylor pour le moment, le même soutien au rushing que Wilson. Ryan aurait pu se faner jeudi soir, mais il s’est montré fort en fin de match pour faire les jeux nécessaires pour gagner le match.
C’est ce que Wilson devrait faire. Les Broncos ont eu la chance de s’en sortir avec des victoires lors de leurs matchs à domicile contre les Texans et les 49ers parce que la défense dominante a donné 19 points combinés. La maison a fini par s’effondrer sur lui contre les Colts.
Les Broncos ne sont pas les seuls à s’en sortir
Il n’y a pas d’excuses pour qu’un futur Hall of Famer fasse des erreurs à la Drew Lock. Les Broncos sont passés d’un gardien prudent, Teddy Bridgewater, à un meneur de jeu erratique, Wilson, ce qui constitue une baisse choquante de l’efficacité.
Wilson et Hackett devraient s’améliorer à chaque match, mais ils semblent de plus en plus désynchronisés.
Et les Broncos sont coincés avec Wilson pour un certain temps. Il n’y a pas de contrat raisonnable sortant sans restructuration jusqu’en 2026. Avec des premiers tours non disponibles pour les deux prochaines années, il n’y a pas de plan B QB disponible dans la draft. Ils doivent accompagner Wilson dans sa soudaine régression. Leurs jours de moudre des victoires avec leur défense seront bientôt comptés.
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Les Broncos se sont inclinés face à une attaque compétente des Raiders, axée sur la course, en semaine 4. Ils reçoivent les Chargers d’Herbert pour la première fois en semaine 6, sur la route. Ils ne jouent pas les Chiefs avant décembre et janvier. Bonne chance pour gagner la division avec Wilson à la tête de cette attaque.
Wilson est en panne de running back dynamique de deuxième année Javonte Williams (déchirure du ligament croisé antérieur). Perdre le receveur large numéro 3 Tim Patrick avant la saison a été un gros coup sous-estimé. Perdre le solide plaqueur gauche Garett Bolles à une blessure à la cheville jeudi soir en est un plus gros.
Les joueurs de l’équipe de football de l’Université d’Ottawa ne sont pas en reste
Démarrer 2-3 ne semble pas si mal, mais les réactions virales et les frustrations des fans des Broncos en disent long. Ils savent que Wilson ne leur donnera pas le jeu QB nécessaire pour arracher le statut de puissance de la division à Mahomes et aux Chiefs. Heck, Wilson pourrait même ne pas sortir cette équipe de la cave de la division.
Les Broncos ont obtenu leur souhait de laisser Russ cuisiner pour eux, mais ils doivent accepter le fait qu’ils ont été brûlés et qu’il n’y a pas de moyen facile d’éteindre l’incendie.