Retour du Mack.
Très semblable à un canon chargé placé face à une équipe d’ours en peluche, Khalil Mack a laissé la ligne offensive des Raiders en miettes après sa démonstration dimanche.
Le rusher des Chargers n’a tout simplement pas pu mettre un pied de travers, passant en spirale au-delà des bloqueurs potentiels avant de croquer Derek Carr non pas une fois, non pas deux fois, mais trois fois.
La ligne offensive des Raiders a été mise à mal
Ce sont des performances comme celle de Mack lors de la première semaine qui ont attiré le manager général de Los Angeles, Tom Telesco, à acquérir le triple All-Pro pendant l’intersaison. Mack est l’un des meilleurs joueurs défensifs de son époque, un ancien joueur défensif de l’année qui a tout dans son casier. Il est également fermement ancré dans la force de l’âge.
Ce n’est qu’un match, certes. Mais le chef-d’œuvre de Mack a mis en garde les quarterbacks de la ligue : gardez le ballon trop longtemps et Mack vous mettra sur le dos.
Les joueurs de l’équipe de football de l’époque ont fait preuve de beaucoup d’imagination et de créativité
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Avec ça, voici comment les Chargers ont obtenu leur nouvelle supernova.
Khalil Mack trade, revisité
Pourquoi les Raiders ont-ils échangé Khalil Mack avec les Bears ?
Khalil Mack a d’abord fait ses preuves avec les Raiders, en remportant les honneurs de joueur défensif de l’année en 2016. En 2018, cependant, l’ancien choix n°5 avait les yeux rivés sur un contrat plus important.
Les Raiders ont affirmé qu’ils n’avaient pas l’espace de cap pour donner à Mack le contrat qu’il désirait. Avec des rumeurs indiquant que Mack pourrait rester assis toute la saison, Chicago a réagi. Les Bears ont acquis le joueur alors âgé de 27 ans, envoyant en retour un tas de choix de repêchage à Oakland.
Les Raiders ont fait l’acquisition d’un contrat plus important
Voici comment l’accord s’est formé :
- Les Bears ont reçu : OLB Khalil Mack, un choix de deuxième tour 2019 (n° 43 au total, devenu TE Cole Kmet), un choix de septième tour 2020 (n° 226 au total, devenu G Arlington Hambright)
- Les Raiders ont reçu : Le choix de premier tour 2019 (n° 24 au total, devenu RB Josh Jacobs), le choix de premier tour 2020 (n° 19 au total, devenu CB Damon Arnette), le choix de troisième tour 2019 (n° 81, devenu WR Bryan Edwards), le choix de sixième tour 2019 (échangé aux Jets)
“Ce n’était pas mon objectif d’échanger Khalil lorsque nous sommes arrivés ici”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’époque, Jon Gruden, en 2018. “L’une des raisons pour lesquelles je suis ici, c’est grâce à lui. Malheureusement, nous avons eu une impasse avec un contrat, et nous n’avons pas pu trouver un accord. Les Bears nous ont fait une offre de deux choix de premier tour de draft et nous sommes ici aujourd’hui.”
Gruden aurait pleuré pendant trois jours après avoir cédé Mack. Un coup d’œil sur le retour que les Raiders ont obtenu pour leur rusher vedette, et vous pouvez comprendre pourquoi.
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L’échange a très mal fonctionné pour les Raiders. Jacobs a été le choix du groupe, affichant une paire de saisons de 1 000 yards. Cependant, il ne s’est pas tout à fait propulsé à l’échelon supérieur des tailbacks de la NFL.
L’échange a été horrible pour les Raiders
Arnette et Edwards ne sont plus dans l’équipe, pour des raisons totalement différentes : Arnette a été renoncé la saison dernière après l’apparition d’une vidéo montrant le jeune homme de 25 ans qui brandissait une arme à feu et menaçait de tuer quelqu’un avec.
Edwards, quant à lui, a été cédé aux Falcons pendant l’intersaison après deux saisons décevantes à Vegas.
Les joueurs de l’équipe de football des États-Unis ont été licenciés
En attendant, Mack et Kmet sont devenus les pierres angulaires d’une franchise Bears qui, pendant un moment, semblait prisée pour rivaliser pour la couronne NFC North. Mais seulement pour un instant.
Pourquoi les Bears ont-ils échangé Khalil Mack contre les Chargers ?
Les rumeurs entourant une sortie potentielle de Mack existaient depuis un certain temps. Mack a indiqué qu’il avait l’impression que la fenêtre du Super Bowl de Chicago était en train de s’épuiser dès 2019.
“Tu manques de temps, mec”, a déclaré Mack, via le Chicago Sun-Times. “Tous ces mecs plus âgés nous ont fait savoir au début de ma carrière, mec, on n’a pas de temps à perdre.”
Cette fenêtre s’est depuis refermée ; les Bears sont 15-19 depuis le début de la saison 2020.
Alors que les pertes ont commencé à s’accumuler, les rumeurs se sont intensifiées. Certains ont lié Mack à un retour chez les Raiders l’été dernier. Cependant, rien ne s’est matérialisé.
Mack n’a figuré que sept fois en 2021. Il était son soi habituellement productif, enregistrant six sacks dans ces sept matchs. Mais une blessure au pied l’a envoyé à l’IR, mettant fin prématurément à sa saison.
Il n’y a pas eu de changement
Chicago a procédé à 6-11, bon pour la troisième place dans le NFC North.
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Avec un nouveau front office en place, le manager général Ryan Poles avait une décision à prendre : garder Mack – un rusher vedette qui produit lorsqu’il est sur le terrain mais qui devait absorber un cap hit de 30,2 millions de dollars en 2022 – ou l’échanger contre des actifs.
Poles a opté pour cette dernière solution, et Mack a été échangé aux Chargers.
Voici comment l’accord s’est présenté pour les deux parties :
- Les Chargers ont reçu : OLB Khalil Mack
- Les Ours ont reçu :un choix de deuxième tour 2022 (n° 48 au total, utilisé pour sélectionner S Jaquan Brisker), un choix de sixième tour 2023
Le paquet que Los Angeles a cédé pour acquérir Mack était certainement décevant. Cependant, le mouvement était un dumping de salaire, purement et simplement.
L’opération a permis de dégager 6,2 millions de dollars du contrat de Mack du plafond de Chicago. Ce n’est pas génial, surtout si l’on considère que les 24 millions de dollars restants du salaire de Mack pour 2022 sont comptabilisés contre les Bears en tant qu’argent mort.
La transaction a permis de dégager 6,2 millions de dollars du contrat de Mack du plafond de Chicago
Pour autant, l’accord de Mack a donné aux Bears un peu de marge de manœuvre pour améliorer leur attaque. Pour une équipe qui espère construire autour d’un jeune QB comme Justin Fields, c’était une décision éminente. Les Polonais ont apporté le vétéran lineman Lucas Patrick, le fullback Khari Blasingame et les wideouts Byron Pringle et Equanimeous St. Brown au cours de l’été, fortifiant une attaque déjà remplie de quelques pièces intéressantes.
Nous ne sommes qu’à un seul match de la saison (et ce match des Bears a été joué dans des conditions putrides), mais les premiers signes semblent indiquer que ce choix porte ses fruits. Patrick verra probablement de grandes minutes cette année, tout comme Pringle. Blasingame devrait aider à creuser des couloirs pour David Montgomery. Et St. Brown a inscrit un touchdown grâce à une prise habile dans le trafic la semaine dernière.
Los Angeles, quant à lui, ressemble à un prétendant dans tous les sens du terme. Mack accentue un noyau défensif effrayant qui comprenait déjà Nick Bosa et Derwin James.
Il y a aussi les joueurs de l’équipe de football
Cette unité a semblé impénétrable pendant une grande partie du match d’ouverture contre Las Vegas. Elle a forcé Derek Carr à commettre des erreurs légitimes en route vers une victoire assez confortable.
Il y a un problème avec la défense
Mack a été au cœur de cette démonstration impressionnante, en renversant Carr à quatre reprises.
Les joueurs de l’équipe ont été les premiers à se rendre compte de l’ampleur de la tâche
Il faudra un certain temps pour déterminer la valeur des joueurs que Chicago a acquis via les choix de draft de Los Angeles. Cependant, il est difficile de nier que dans le présent, les Chargers semblent certainement dans une meilleure position pour rivaliser en 2022.
Les Chargers sont en train de faire un bon travail