Le milieu de terrain du Real Madrid est-il le meilleur de l’histoire de la Ligue des champions ? Classement de Modric, Kroos et Casemiro parmi les plus grands de la compétition

5. Donadoni-Albertini-Desailly-Boban (AC Milan 1993-1995)

Le Milan de Fabio Capello a été l’équipe déterminante des années qui ont suivi immédiatement la transformation de la Coupe d’Europe en Ligue des champions, même s’il a perdu la première finale de la nouvelle ère 1-0 contre Marseille en 1993. Deux éléments notables de ce match : le mercuriel meneur de jeu croate Zvonimir Boban manquait à l’appel en raison de la règle de l’UEFA qui limitait les équipes à trois joueurs étrangers dans leur équipe de jour, tandis que le jeune défenseur Marcel Desailly jouait pour l’équipe de Ligue 1.

Boban n’allait plus être laissé de côté pour des matchs importants, car les problèmes de blessure de Marco van Basten, qui a mis fin à sa carrière, ont fait remonter Boban dans la hiérarchie des étrangers, tandis que Milan a arraché Desailly au scandale des matchs truqués qui a englouti les tout nouveaux champions d’Europe. Les Rossoneri ne manquant guère d’options de défense centrale de qualité, Desailly se retrouve déployé en tant que milieu de terrain itinérant et puissant.

Cela a donné lieu à un partenariat improbable mais formidable avec Demetrio Albertini, le sublime métronome du milieu central de Milan. Un autre vétéran du mandat d’Arrigo Sacchi, l’infatigable Roberto Donadoni, offrait une menace contrastée sur la droite à Boban sur la gauche. En 1994, le quatuor mettait à mal la “Dream Team” barcelonaise de Johan Cruyff en finale, où Desailly s’illustrait brillamment. Ils étaient de grands favoris pour faire un doublé en 1995, mais ils ont été devancés par la jeune Ajax de Louis van Gaal.

:football2:️ 22′ Massaro
:football2:️ 45+3′ Massaro
:football2:️ 47′ Savićević
:football2:️ 58′ Desailly

:red_circle::black_circle:️ #OnThisDay en 1994, l’AC Milan a produit l’une des grandes #UCLfinal performances avant de soulever le #UCL :trophée : pic.twitter.com/Yl6aZCCDXf

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– Ligue des champions de l’UEFA (@ChampionsLeague) 18 mai 2019

4. Beckham-Keane-Scholes-Giggs (Manchester United 1997-2001)

Demandez à n’importe qui de nommer le meilleur milieu de terrain des premières années de la Premier League et celui-ci sort de la langue. Le United d’Alex Ferguson avait déjà remporté quelques doublons nationaux au milieu des années 1990, mais c’est son équipe de la fin de la décennie qui a porté ses réalisations à l’échelle mondiale.

Aidé par l’abolition de la règle des trois outre-mer précédemment mentionnée (plus besoin de mettre Peter Schmeichel sur le banc pour un martelage au Camp Nou !), United a pu transférer plus facilement sa forme en Angleterre sur la scène continentale. Une défaite terne en demi-finale contre le Borussia Dortmund, futur vainqueur de l’épreuve, en 1997, a permis d’opérer un changement clé, Paul Scholes passant du statut de jeune espoir à celui de titulaire régulier.

Son alliance au milieu de terrain avec Roy Keane était parfaitement rodée, tandis que les remises précises de David Beckham et la vitesse et les dribbles de Ryan Giggs faisaient de United un cauchemar sur les flancs également. 

La performance de Keane lors de la victoire de 1999 à la Juventus pour se qualifier pour la finale reste sans doute la meilleure prestation individuelle européenne de l’illustre histoire du club. Cependant, Scholes et Keane n’ont pas participé à la finale en raison d’une suspension, alors qu’un milieu de terrain rafistolé comprenant Jesper Blomqvist a trouvé le moyen de battre le Bayern Munich de façon inoubliable.

Il en résulte que le quatuor le plus célèbre de Ferguson n’apparaîtra jamais ensemble dans l’épreuve reine, les défaites ultérieures en demi-finale contre le Real Madrid et le Bayern persuadant le patron d’Old Trafford de s’offrir Juan Sebastian Veron en 2001 et de s’éloigner du 4-4-2 en Europe.

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– Manchester United (@ManUtd) 2 mars 2022

3. Pirlo-Gattuso-Seedorf (AC Milan 2002-2007)

Le transfert de Veron à United n’a peut-être pas été un succès en soi, mais Ferguson a détecté à juste titre les vents du changement. Le tournant du siècle a entraîné une évolution vers des milieux de terrain bien remplis et peu d’entre eux étaient aussi bourrés de talents que le Milan de Carlo Ancelotti.

Mais là où les équipes de Porto et de Chelsea de José Mourinho avaient un côté dur et pragmatique, l’inimitable Andrea Pirlo apportait de la beauté au jeu de l’équipe de Serie A. La bête de l’équation était Gennaro Gattuso, coureur acharné, tête brûlée et cœur sur la main, tandis que Clarence Seedorf était un diamant du football total forgé à l’Ajax et poli au Real Madrid.

Cette combinaison n’a toujours pas pu sauver l’une des finales de Ligue des champions les plus ternes de mémoire d’homme, lorsque Milan a fait match nul 0-0 avec la Juventus avant de s’imposer aux tirs au but en 2003. Après cela, Kaka a remplacé le héros culte Rui Costa en tant que numéro 10 jouant devant le trident du milieu de terrain d’Ancelotti et son Milan a véritablement pris son envol.

Il y a eu deux victoires mémorables contre United en route vers les finales de 2005 et 2007. Chacune d’entre elles était, bien sûr, contre Liverpool, et Milan a pris sa revanche en 2007 après avoir perdu de façon improbable une avance de 3-0 à la mi-temps à Istanbul deux ans plus tôt. Pirlo, Gattuso et Seedorf sont tous restés, mais les défaites ultérieures en huitièmes de finale contre Arsenal, United et Tottenham ont montré que la magie s’était évanouie.

Gattuso-@Pirlo_official-Seedorf : la perfection du milieu à trois :top:
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– AC Milan (@acmilan) 19 juillet 2020

2. Xavi-Iniesta-Busquets (Barcelone 2008-2015)

Oh mon dieu, cela va provoquer une certaine consternation lors du Clasico, mais ils ont manqué la première place… de justesse.

Les succès de Pirlo et Seedorf ont montré que le début et le milieu des années 2000 ne se résumaient pas à un physique brutal, mais la décision de Pep Guardiola de s’appuyer pleinement sur les fruits de La Masia lorsqu’il a pris les rênes du FC Barcelone en 2008 semblait encore discutable.

Barca a eu la chance de se défaire de Chelsea en demi-finale grâce à un cri d’Andres Iniesta dans le temps additionnel à Stamford Bridge et beaucoup ont fait d’une équipe de Manchester United à la recherche de deux titres consécutifs et forte de Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo et Carlos Tevez en attaque, les favoris de la finale 2009 à Rome.

United a bien commencé, mais Iniesta a glissé une passe à Samuel Eto’o pour ouvrir le score et à partir de là, les géants de la Premier League ont à peine posé un gant sur le Barca, qui s’est facilement imposé 2-0. C’était une histoire similaire dans un triomphe plus emphatique de 3-1 lorsque les équipes se sont rencontrées à Wembley deux ans plus tard, avec Iniesta, Xavi et Sergio Busquets combinant pour plonger United sur ce que Ferguson avait précédemment appelé le “carrousel” de passes.

Les grandes aides de la chance et les flottes de bus garés ont fait que le Barca n’a jamais réussi à remporter deux titres européens consécutifs sous Guardiola, l’Inter et Chelsea les ayant frustrés en demi-finale respectivement en 2010 et 2012. Lorsque Luis Enrique les a menés à la gloire en 2014-15, Xavi était dans sa dernière saison au Camp Nou et son remplaçant dans le premier XI, Ivan Rakitic, a ouvert le score lors de la victoire finale 3-1 contre la Juventus à Berlin.

Néanmoins, ce seront toujours Xavi, Iniesta et Busquets qui définiront ce Barcelone : l’équipe qui a défini une époque. La présence de Lionel Messi a facilité l’attribution de leur succès à un phénomène ponctuel, mais la façon dont ce style de jeu a été transféré ailleurs et a prospéré marque le collectif du milieu de terrain et leur entraîneur comme de véritables pionniers.

L’ultime équipe à cinq de Xavi : Valdes, Busquets, Xavi, Iniesta, Messi. #UCLfinal pic.twitter.com/XeIgctJQUk

– Ligue des champions de l’UEFA (@ChampionsLeague) 4 juin 2015

1. Modric-Kroos-Casemiro (Real Madrid 2015-présent)

Modric, Kroos et Casemiro ont débuté neuf finales ensemble pour le Real Madrid. Ils ont remporté chacune d’entre elles.

Aucun autre milieu de terrain de cette époque ne peut égaler l’exploit de ce trio, qui a remporté trois Ligues des champions d’affilée (et quatre au total), et les ratés de justesse subis par les incroyables combinaisons détaillées ailleurs soulignent à quel point leur exploit est formidable.

Ancelotti serait la personne idéale pour faire la comparaison et il y a quelque chose de l’équilibre Pirlo-Gattuso-Seedorf dans le trio qu’il a hérité de Zinedine Zidane.

Casemiro s’acquitte d’une quantité remarquable de sale boulot, posant la plate-forme pour que ses collègues estimés puissent s’épanouir. Kroos est un passeur métronomique, qui utilise toujours le ballon de manière intelligente et donne souvent l’impression de jouer en pantoufles de moquette, tandis que Modric est touché par le génie et excelle lorsqu’il s’empare du ballon et conjure quelque chose dans les espaces restreints.

Leur prééminence actuelle a suscité quelques inquiétudes concernant la prochaine génération de Madrid, avec des joueurs comme Federico Valverde et Eduardo Camavinga manquant de temps de jeu attendu en conséquence. Avec le départ de Casemiro pour l’Angleterre, le moment est venu pour un jeune prétendant de se mettre en avant. S’il peut s’approcher de la reproduction des succès du Brésilien en Ligue des champions, il aura une carrière assez étonnante.

3 – Luka Modric est le joueur le plus âgé (35 ans et 209 jours) à avoir délivré une passe décisive lors de trois matches consécutifs de Ligue des champions depuis Ryan Giggs pour Manchester United en avril 2011, qui l’avait fait à 37 ans. Vintage. pic.twitter.com/0fr7RDrR1E

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– OptaJoe (@OptaJoe) 6 avril 2021