Kirby Smart n’a que 46 ans, avec sept ans en poste à la Géorgie. Et pourtant, l’entraîneur des Bulldogs est déjà parmi les plus accomplis du football universitaire.
Smart a finalement percé avec un championnat national en 2021, devenant seulement le cinquième entraîneur principal FBS actif avec un titre national. En battant l’équipe d’Alabama de Nick Saban dans le match de titre CFP de 2022, Smart est devenu seulement le deuxième ancien assistant de Saban à battre le maître – bien qu’à son cinquième essai.
D’une façon ou d’une autre, l’avenir semble prometteur pour Smart, dont l’excellence au cours de cinq saisons à Athènes – un bilan de 66-15, quatre saisons de 10 victoires, un bilan de 4-1 dans les bowlings du Jour de l’An 6, un championnat de la SEC et un titre national – a été récompensée par l’un des contrats les plus riches de l’histoire du football universitaire.
Mais, comme son propre mentor, Smart doit maintenant faire face à une conséquence involontaire du succès : la perte d’assistants pour des rôles d’entraîneurs principaux.
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Smart a déjà produit quatre anciens assistants des Bulldogs qui sont entraîneurs principaux au niveau FBS. Comme Saban avant lui, Smart est maintenant en mesure de s’attaquer à ses anciens assistants sur le gridiron.
À ce jour, Smart est invaincu contre ses anciens assistants. Son dernier assistant devenu entraîneur en chef – Dan Lanning de l’Oregon – peut être le premier entraîneur à donner une défaite à Smart. L’entraîneur de première année dirigera les Ducks, classés 11e, contre l’équipe de Géorgie, classée 3e, de Smart, à Atlanta, pour ouvrir la saison 2022.
Avec cela, The Sporting News se penche sur l’arbre d’entraînement de Smart, qui se développe rapidement, et sur son bilan face à ses anciens assistants :
Kirby Smart arbre d’entraînement
Mel Tucker (Colorado, Michigan State)
Tucker a fait partie des premières embauches de Smart lorsqu’il a pris la direction de la Géorgie. Il a quitté son poste d’entraîneur-chef associé et d’entraîneur des arrières défensifs de l’Alabama pour prendre le poste de coordinateur défensif et d’entraîneur des DB en Géorgie, un double poste qu’il a occupé de 2016 à 2018.
Après un passage de trois ans en tant qu’assistant à la Géorgie, Tucker a fait sa première incursion en tant qu’entraîneur-chef au Colorado, où en 2019 il a mené les Buffalos à un bilan de 5-7. Malgré la note inférieure à 0,500, il a pu prendre la relève de Mark Dantonio à Michigan State, où il a obtenu 13-11 en deux saisons.
Bien sûr, sa dernière campagne a été une impressionnante démonstration de 11-2, une campagne au cours de laquelle les Spartans ont battu deux adversaires du 6e jour de l’an (Michigan et Pitt), ont produit le gagnant du prix Doak Walker (Kenneth Walker III) et ont remporté le Peach Bowl.
| École | Année | Coaching record |
|---|---|---|
| Colorado | 2019 | 5-7 |
| Michigan State | 2020 | 2-9 |
| Michigan State | 2021 | 11-2 |
| École | Année | Coaching record |
|---|---|---|
| Arkansas | 2020 | 3-7 |
| Arkansas | 2021 | 9-4 |
Shane Beamer, Caroline du Sud
Avant Lanning, Beamer était le plus récent coach de l’arbre d’entraînement Smart à obtenir son premier poste d’entraîneur principal. Le fils de l’entraîneur de longue date de Virginia Tech, Frank Beamer, Shane Beamer a été l’entraîneur des tight ends et le coordinateur des équipes spéciales de Smart en 2016 et 2017.
Il a ensuite rejoint le personnel de Lincoln Riley à Oklahoma, entraînant à nouveau les tight ends tout en servant d’entraîneur-chef associé de 2018 à 2020. Beamer a utilisé ces expériences pour prendre la relève de Will Muschamp et Mike Bobo, qui ont combiné pour mener les Gamecocks à un record de 2-8 en 2020. (Muschamp et Bobo, tous deux anciens joueurs de la Géorgie, sont de retour à Athènes dans le staff des Bulldogs de Smart pour la saison 2022)
Beamer a mené un revirement immédiat à Columbia, S.C., amenant l’équipe à un record de 7-6 pour sa première saison gagnante depuis 2018. Il a également conduit le programme à une victoire sur la Caroline du Nord dans le Duke’s Mayo Bowl – la première victoire du programme dans un bol depuis 2017.
| École | Année | Coaching record |
|---|---|---|
| South Carolina | 2021 | 7-6 |
| École | Année | Coaching record |
|---|---|---|
| Oregon | 2022 | N/A |
Le bilan de Kirby Smart par rapport à ses anciens assistants
Smart entame sa septième saison en Géorgie, mais il a déjà eu quelques démêlés avec deux anciens assistants (et bientôt un troisième). Il commande une fiche de 3-0 contre Pittman et Beamer depuis 2020, et pourrait améliorer sa fiche à 4-0 avec une victoire contre Lanning au Mercedes-Benz Stadium pour commencer la saison.
Smart pourrait concevoir de faire jouer ses quatre assistants en 2022, en commençant par Lanning lors de l’ouverture de la saison ; Beamer lors de la troisième semaine ; Pittman lors du match de championnat de la SEC ; et Tucker lors de la saison des bowlings.
Si cela ne se réalise pas, alors Smart pourrait encore améliorer son record à 5-0 en 2022 contre Lanning et Beamer.
Voici les records de ses anciens assistants contre lui :
| Coach | Équipes | Record vs. Smart |
|---|---|---|
| Mel Tucker | Colorado/Michigan State | N/A |
| Sam Pittman | Arkansas | 0-2 |
| Shane Beamer | Caroline du Sud | 0-1 |
| Dan Lanning | Oregon | N/A |