La NFL a eu l’intention de s’enraciner de l’autre côté de l’étang ces dernières années. La ligue envoie des équipes jouer à Londres, dans l’espoir de susciter l’enthousiasme des masses britanniques, des fans dont les paysages sportifs ont tendance à tourner principalement autour du football.
La NFL Londres attire beaucoup de buzz. Les jeux sont rapides, pleins d’action et physiques, un départ bienvenu des pièges soyeux du football. Par conséquent, les événements ont été de grands succès – chaque fois que Londres a accueilli la NFL, le match s’est déroulé à guichets fermés.
Il n’y a qu’un seul problème : la ligue continue d’envoyer des joueurs de bas étage pour jouer au Royaume-Uni
Lorsque les Vikings joueront contre les Saints au Tottenham Hotspur Stadium dimanche, ce match sera le dernier à comporter au moins une équipe inférieure à 0,500. L’absence d’équipes fortes est une chose pour laquelle la vitrine s’est fait connaître au fil des ans.
Les Vikings et les Saints ne sont pas les seules équipes à jouer
C’est peut-être une autre façon pour les Américains de se venger de la mère patrie : offrir aux Britanniques des matchs qui n’attireraient pas beaucoup d’attention en Amérique.
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Histoire des jeux de la NFL à Londres
NFL Londres a commencé comme une ramification d’autres efforts de la ligue pour rendre le “jeu de l’Amérique” plus pertinent à travers le monde. De la NFL Europe à l’American Bowl, la NFL a toujours eu les yeux rivés sur l’expansion de la popularité du jeu au-delà des États-Unis.
Le commissaire de la ligue Roger Goodell a mis en place les séries internationales en 2007. Le stade Wembley de Londres était le site original du jeu, et il a accueilli au moins un match de saison régulière de la NFL chaque année de 2007 à 19.
Le premier affrontement, entre les Giants et les Dolphins, s’est soldé par une victoire 13-10 des Giants – une victoire très médiatisée dans une saison des G-Men couronnée par la victoire de New York au trophée Lombardi.
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La ligue a tenté d’obtenir un soutien constant de la part des fans britanniques, les Rams – propriété de l’actionnaire majoritaire d’Arsenal Stan Kroenke – et les Jaguars – propriété de l’actionnaire majoritaire de Fulham Shahid Khan – effectuant de multiples déplacements à Londres.
Pourquoi la NFL continue-t-elle à envoyer de mauvaises équipes à Londres ?
Depuis 2007, Londres a accueilli 31 matchs de la NFL, en comptant le match Vikings-Saints de dimanche. Aucune de ces 31 rencontres n’a mis en vedette deux équipes ayant une fiche gagnante.
Les matchs de la NFL se déroulent à Londres
Cette série se poursuivra ce week-end : les Saints abordent la rencontre de la semaine 4 avec un bilan de 1-2, tandis que les Vikings sont 2-1.
La ligue se rend un mauvais service en envoyant des équipes de moindre importance jouer un football essentiellement mauvais dans un marché en plein essor. Regardez les chiffres :
- Aucun match de la NFL à Londres n’a mis en vedette deux équipes qui ont ensuite obtenu des places en séries éliminatoires.
- Sur les 30 précédents matchs à se dérouler en Angleterre, 15 ont été décidés par deux chiffres.
- Seulement 12 équipes qui ont pris part à des matchs de la NFL à Londres ont fait la post-saison.
- Neuf équipes qui ont pris part à des matchs à Londres ont fini par perdre au moins 13 matchs cette saison-là, dont les Jets et les Jaguars en 2021.
- Les Browns de 2017, qui ont terminé 0-16, ont participé à un match de la NFL à Londres.
Alors, encore une fois, pourquoi la ligue NFL envoie-t-elle de mauvaises équipes à Londres ? Eh bien, ce n’est pas vraiment le choix de la NFL.
Il s’agit d’un choix de la NFL
La réalité est que les équipes se portent volontaires pour ces matchs. Une partie accepte de renoncer à l’un de ses matchs à domicile dans l’État. C’est un investissement non négligeable : depuis 2010, les équipes à domicile ont gagné 55,6 % des matchs.
La réalité est que les équipes se portent volontaires pour ces matchs
La ligue propose un édulcorant consistant à rembourser aux équipes les pertes qu’elles subissent en renonçant à un match à domicile, plus un million de dollars. Pour dire les choses crûment, l’argent parle.
Et si une équipe décide d’abandonner un match à domicile, elle en abandonnera un contre une équipe moyenne. C’est ainsi que les Falcons contre les Jets et les Jaguars contre les Dolphins (les deux matchs de Londres en 2021) se jouent de l’autre côté de l’Atlantique.
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Il existe des mécanismes pour améliorer la qualité des matchs de la NFL à Londres. Les franchises qui espèrent accueillir un Super Bowl doivent participer à un match. C’est l’une des raisons pour lesquelles les Rams, les Falcons et les Buccaneers (propriété de la famille Glazer, qui possède également Manchester United) ont joué à Londres récemment.
Les matchs de la NFL se déroulent à Londres
De plus, à partir de cette année, la ligue utilisera une rotation par division pour déterminer les équipes qui participent aux matchs à l’étranger. L’espoir est que ce changement, couplé à l’ajout d’un 17e match de saison régulière (qui garantit à chaque équipe au moins huit matchs à domicile par saison), incitera les bonnes équipes à jouer en Europe.
La ligue des champions de l’UEFA a décidé de mettre en place un système de rotation des divisions
Histoire des matchs de la NFL à Londres
Les résultats de chaque match de la NFL à Londres depuis la création de l’événement en 2007.
| Année | Résultat | Stadium | Attendance |
| 2007 | Giants 13, Dolphins 10 | Wembley | 81 176 |
| 2008 | Saints 37, Chargers 31 | Wembley | 83 226 |
| 2009 | Patriots 35, Buccaneers 7 | Wembley | 84,254 |
| 2010 | 49ers 24, Broncos 16 | Wembley | 83 941 |
| 2011 | Bears 24, Buccaneers 18 | Wembley | 76 981 |
| 2012 | Patriots 46, Rams 7 | Wembley | 84 004 |
| 2013 | Vikings 34, Steelers 27 | Wembley | 83 518 |
| 2013 | 49ers 42, Jaguars 10 | Wembley | 83 559 |
| 2014 | Dolphins 38, Raiders 14 | Wembley | 83 431 |
| 2014 | Lions 22, Falcons 21 | Wembley | 83 532 |
| 2014 | Cowboys 31, Jaguars 17 | Wembley | 83 603 |
| 2015 | Jets 27, Dolphins 14 | Wembley | 83 986 |
| 2015 | Jaguars 34, Bills 31 | Wembley | 84 021 |
| 2015 | Chiefs 45, Lions 10 | Wembley | 83 624 |
| 2016 | Jaguars 30, Colts 27 | Wembley | 83 798 |
| 2016 | Giants 17, Rams 10 | Twickenham | 74 121 |
| 2016 | Washington 27, Bengals 27 | Wembley | 84 448 |
| 2017 | Jaguars 44, Ravens 7 | Wembley | 84 592 |
| 2017 | Saints 20, Dolphins 0 | Wembley | 84 423 |
| 2017 | Rams 33, Cardinals 0 | Twickenham | 73 736 |
| 2017 | Vikings 33, Browns 16 | Twickenham | 74 237 |
| 2018 | Seahawks 27, Raiders 3 | Wembley | 84 922 |
| 2018 | Chargers 20, Titans 19 | Wembley | 84 301 |
| 2018 | Eagles 24, Jaguars 18 | Wembley | 85 870 |
| 2019 | Raiders 24, Bears 21 | Tottenham Hotspur | 60 463 |
| 2019 | Panthers 37, Buccaneers 26 | Tottenham Hotspur | 60 087 |
| 2019 | Rams 24, Bengals 10 | Wembley | 83 720 |
| 2019 | Texans 26, Jaguars 3 | Wembley | 84 771 |
| 2021 | Falcons 27, Jets 20 | Tottenham Hotspur | 60 589 |
| 2021 | Jaguars 23, Dolphins 20 | Tottenham Hotspur | 60 784 |