Après la défaite des Aces face aux Mercury lors du match 5 des demi-finales WNBA 2021, la star de Las Vegas A’ja Wilson a été submergée par l’émotion. Elle s’est effondrée sur le terrain en larmes, mettant à nu la dévastation de manquer une autre occasion de remporter le championnat WNBA. Ses coéquipières ont dû la soulever et l’aider à regagner les vestiaires.
“Je pense que notre noyau dur a compris à quel point la perte était douloureuse l’année dernière ; nous ne voulions plus de ce sentiment”, a déclaré Wilson à propos de cette sortie d’après-saison (via WNBA.com).
Presque une année complète plus tard, elle a trouvé la rédemption. Wilson et les Aces ont remporté le premier titre de l’histoire de la franchise dimanche soir, en battant le Sun pour clore les finales WNBA 2022.
Mais cette bague n’a pas seulement comblé le seul vide sur l’incroyable CV de basket-ball de Wilson. Elle a également mis un point final à ce qui a peut-être été la plus grande saison individuelle de l’histoire de la ligue.
Avec la victoire du match 4 contre le Connecticut, Wilson est devenue la deuxième joueuse de la WNBA à obtenir le titre de joueuse défensive de l’année, le titre de MVP et un championnat dans la même saison. Avant la campagne 2022 de Wilson, seules quatre autres joueuses avaient remporté les trophées de joueuse défensive de l’année et de MVP au cours de la même année.
Il s’agit de la première joueuse de l’année de la WNBA
| Année | Joueuse | DPOY | MVP | Championnat |
| 1999 | Yolanda Griffith | Oui | Oui | Non |
| 2000 | Sheryl Swoopes | Oui | Oui | Oui |
| 2002 | Sheryl Swoopes | Oui | Oui | Non |
| 2004 | Lisa Leslie | Oui | Oui | Non |
| 2007 | Lauren Jackson | Oui | Oui | Non |
| 2022 | A’ja Wilson | Oui | Oui | Oui |
Wilson a tourné en moyenne à 19,5 points, 9,4 rebonds, 2,1 passes, 1,9 bloc et 1,4 interception par match pendant la saison régulière, puis a porté un fardeau encore plus lourd pendant les playoffs de la WNBA. Elle a vu une augmentation significative de ses minutes, mais elle n’a jamais ralenti.
La joueuse de 26 ans s’est également imposée comme un leader vocal pour les Aces. Kelsey Plum a donné du crédit à Wilson pour “l’avoir insultée” avant le deuxième match des finales de la WNBA et l’avoir poussée à fournir une solide performance d’après-saison.
“Elle a les statistiques et tout, et elle mène dans les catégories”, a déclaré la garde de Las Vegas Chelsea Gray à propos de Wilson en août (via le Las Vegas Review-Journal). ” Mais je pense [qu’il s’agit] de sa volonté d’être ce leader, et de ne pas monter et descendre.
“Je ne peux pas parler de quelqu’un d’autre, mais ce que je vois au quotidien, c’est quelqu’un qui travaille aux deux extrémités du parquet. (…) Elle fait tout.”
Des joueurs tels que Gray, Plum et Jackie Young méritent d’être crédités pour leurs immenses contributions à la course au titre, bien sûr, mais Wilson était incontestablement la force motrice du succès des Aces.
Il est vrai que les Aces n’ont jamais été aussi efficaces
Ses coéquipières ont dû la porter hors du parquet à la fin de la saison 2021. Cette fois-ci, elle les a portées jusqu’à la ligne d’arrivée.