SYDNEY – Le Canada a réservé sa place en demi-finale de la Coupe du monde de basket-ball féminin FIBA avec une victoire de 79-60 sur Porto Rico mercredi soir.
Après avoir fait 4-1 dans la phase de groupe, le Canada a poursuivi sur sa lancée dans le tour éliminatoire, prenant une avance de 26-11 après le premier quart-temps contre Porto Rico et il n’a jamais regardé en arrière, menant par autant de points que 25.
>
Cinq joueuses ont marqué en double figure dans la victoire, menées par les 17 points de Kia Nurse. Bridget Carleton a ajouté 15 points, tandis que Laeticia Amihere et Natalie Achonwa ont terminé avec 12 points chacune.
Il s’agit d’une victoire à deux chiffres
Cette victoire permet au Canada de se qualifier pour sa première demi-finale de la Coupe du monde FIBA depuis 1986, la dernière fois qu’il a remporté une médaille à cet événement, terminant avec une médaille de bronze.
La capitaine Natalie Achonwa a décrit cette victoire comme une occasion “incroyable” d’écrire l’histoire du programme de l’équipe nationale féminine.
La victoire de l’équipe nationale est un succès
“C’est pour cela que vous le faites”, a déclaré Achonwa à The Sporting News.
“C’est pour cela que l’on fait tous les sacrifices, le travail, le grind et être capable de mettre notre pays dans un match de demi-finale est énorme pour nous.”
Leur récompense pour leur progression dans le tournoi est un rendez-vous en demi-finale avec Team USA, qui est sur une série de 28 victoires dans la compétition et qui n’est qu’à deux matches de l’établissement du record de la Coupe du monde pour le plus grand nombre de points marqués dans un match avec 145 contre la Corée du Sud.
Bien que les États-Unis soient les grands favoris pour remporter l’or, Achonwa croit que l’impressionnante défense du Canada a ce qu’il faut pour leur poser des problèmes.
“C’est ce que nous avons fait, c’est ce qui nous a permis de rester dans les matchs quand nous n’arrivons pas à marquer et quand vous jouez contre une équipe comme les États-Unis, vous allez devoir défendre aux cinq positions, donc ça va être notre objectif”, a-t-elle ajouté.
Pour Achonwa, l’opportunité pour le Canada d’écrire son nom dans les livres d’histoire est plus qu’une question de succès, mais de bâtir sur l’héritage du programme de l’équipe nationale et de créer un plan pour la prochaine génération.
“Je fais partie de cette équipe depuis que j’ai 16 ans et j’ai donc vu les hauts et les bas de notre équipe nationale féminine”, a-t-elle déclaré.
“Savoir le travail qui a été mis en place, pas seulement par ces 12, mais ceux qui sont venus avant nous, c’est vraiment un honneur pour nous d’être à ce point et sur cette scène, de continuer à pousser et même si personne ne croit en nous, nous croyons en nous-mêmes.”
Le Canada affrontera les États-Unis en demi-finale le jeudi 30 septembre, avec un coup de sifflet prévu à 17h00 AEST (3h00 E.T.).