Aaron Judge réalise l’une des meilleures saisons de l’histoire de la MLB. Il en est à 60 home runs sur l’année, chassant les 61 de Roger Maris pour le record de la Ligue américaine et de la franchise, et il est actuellement le leader dans les trois catégories de la Triple Couronne (moyenne au bâton, home runs, RBI).
Et pourtant, alors que les fans des Yankees célèbrent le succès historique de Judge cette année, une question doit être nager à l’arrière du cerveau du GM des Yankees Brian Cashman: “Que diable faudra-t-il pour re-signer ce gars ?”
Les Yankees et Judge ont entamé cette saison en des termes apparemment froids. Judge a demandé un salaire de 21 millions de dollars cette année, alors que les Yankees ont demandé 17 millions de dollars. Alors que les deux parties se sont entendues sur 19 millions de dollars plus tôt cette année, les négociations de prolongation ne semblaient pas se dérouler de manière étonnante avant le jour de l’ouverture.
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Cashman a donné une conférence de presse avant le jour de l’ouverture dans laquelle il a confié les détails de l’offre de Judge : 213,5 millions de dollars pour sept saisons. L’accord aurait fait de Judge le joueur de position le mieux payé par le salaire annuel moyen dans l’histoire des Yankees, mais Judge a refusé l’offre et a parié sur lui-même, tout en disant également qu’il ne parlerait pas des négociations tout au long de la saison.
Il n’a pas eu à le faire, son jeu l’a fait pour lui. Judge bat .316/.419/.703 avec 60 home runs et 128 RBIs dans l’une des meilleures saisons offensives de tous les temps. Il cherche à devenir le premier joueur à frapper 60 homers et à remporter une Triple Couronne au cours de la même saison.
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Pourquoi les Yankees n’ont-ils pas prolongé Aaron Judge avant la saison ?
Au début de cette saison, il y avait des préoccupations valables au sujet de Judge et de sa longévité. Le voltigeur est dans sa saison de 30 ans, il a manqué du temps en 2021 avec la désignation vague de “douleur au bas du corps”, il a traité des poumons effondrés (2020), des élongations obliques (2019), des poignets fracturés (2018) et une chirurgie de l’épaule (intersaison 2018).
La gravité de ses blessures est amplifiée par le type de corps de Judge. À 6 pieds 7 pouces et 282 livres, chaque blessure est amplifiée par la taille de Judge.
La gravité de ses blessures est amplifiée par la taille de Judge
Les Yankees ont également fait des efforts pour signer Judge, Cashman disant que les Yankees lui ont fait une offre de sept ans, 213,5 millions de dollars, 30,5 millions de dollars par an. Cela mettrait Judge dans le voisinage du contrat de Mookie Betts chez les Dodgers, qui gagne 30,4 millions de dollars par saison.
Judge, cependant, a repoussé ce deal, et il avait également de bonnes raisons. Judge venait de jouer 148 matchs en 2021, frappant .287/.373/.544, terminant quatrième dans le vote MVP. Malgré son âge (relativement) avancé, Judge voulait parier sur lui-même. En effet, la prolongation de Betts était de 12 ans et se poursuivra jusqu’à ses 40 ans. Il est possible que Judge ait cherché plus de longévité dans son contrat.
Où en sont les négociations concernant Aaron Judge ?
Nul ne sait vraiment où en sont les choses entre Judge et les Yankees.
L’arbitrage est un signe encourageant pour les relations entre les deux parties, surtout après la conférence de presse de pré-saison vraiment bizarre de Cashman. Judge, cependant, n’a pas été timide en parlant de ce que la free agency réserve. Il n’y a pas de rabais de ville natale en magasin, malgré son désir public de jouer sa carrière dans les pinstripes.
“Très peu de gens ont cette opportunité de parler de prolongation”, a déclaré Judge en avril selon Bleacher Report.
Me donner cette opportunité est quelque chose de spécial, et j’apprécie que les Yankees veuillent le faire. Mais cela ne me dérange pas d’aller en free agency. C’est comme ça. À la fin de cette année, je parlerai à 30 équipes. Les Yankees seront l’une de ces équipes.
En d’autres termes ? L’effet de levier des Yankees d’une année avec Judge sous contrat est parti. Il entretient toutes ses options.
Personne ne saura comment se déroulent les discussions avant la fin de la saison, cependant.
“Peu importe ce qui se passe pendant la saison, nous n’allons pas donner de nouvelles. Nous n’allons tout simplement pas le faire”, a déclaré le propriétaire des Yankees Hal Steinbrenner en juillet, selon ESPN. “Je suis tout à fait d’accord avec Aaron, et je le suis toujours, que d’aucune façon, sous aucune forme, cela ne peut être une distraction. L’unique objectif est donc de remporter un championnat. C’est tout ce dont tout le monde doit s’inquiéter en ce moment.”
Steinbrenner a également bobiné et zigzagué hors d’une question sur les chances que Judge soit un Yankee l’an prochain.
“Il n’y a aucun doute que nous espérons que ce soit le cas, mais il y a beaucoup de discussions à avoir”, a-t-il dit.
Je suis toujours prêt à parler, bien sûr, et nous allons le faire à un moment ou à un autre, mais nous n’allons tout simplement pas parler de si cela se produit et quand cela se produit ; nous ne parlerons de rien avant la fin de la saison.