Il n’y a pas si longtemps, les commotions cérébrales n’étaient pas un grand sujet de discussion dans la NFL. Les joueurs qui étaient frappés durement étaient renvoyés dans le jeu, et les problèmes après les jours de jeu étaient attribués à des facteurs extérieurs au sport.
Dans la NFL d’aujourd’hui, elles sont prises beaucoup plus au sérieux. Les joueurs qui sont frappés durement ou qui semblent avoir une quelconque blessure à la tête sont retirés du terrain et évalués immédiatement pour une commotion cérébrale. Si les membres du personnel de l’équipe pensent que le joueur est gravement blessé ou qu’il risque de subir une commotion cérébrale, il sera retiré du jeu.
Le protocole de commotion de la ligue est un processus complexe. Y être placé et en être activé nécessite de multiples étapes.
Il y a un risque de commotion cérébrale
Le Sporting News se promène dans le protocole de la NFL sur les commotions cérébrales : ce qu’il est, comment les joueurs y sont placés et comment ils en sont retirés.
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Qu’est-ce que le protocole de commotion de la NFL ?
Le protocole de la NFL sur les commotions cérébrales est une série d’étapes que les joueurs doivent suivre pour reprendre le jeu après avoir subi une commotion cérébrale.
Comment fonctionne le protocole de commotion de la NFL ?
Si un joueur présente les symptômes d’une commotion cérébrale, le protocole sera initié par la personne qui les a repérés. Le joueur est emmené sur la ligne de touche et examiné pour détecter une commotion cérébrale. Il sera évalué pour tout symptôme dit “no-go” – perte de conscience, instabilité motrice globale, confusion, amnésie, réaction d’escrime, crise d’impact – des antécédents de commotions, tout autre symptôme ou un examen neurologique ciblé. Si un no-go est trouvé, alors le joueur n’est pas autorisé à retourner sur le terrain.
Si l’on craint qu’un joueur ait une commotion cérébrale, il doit subir un examen par un médecin de l’équipe ou un consultant en neurotraumatologie non affilié ou un entraîneur sportif. Le protocole sera initié si les examinateurs pensent qu’un joueur a une commotion cérébrale. Le protocole comprend un examen neurologique de suivi et une évaluation périodique par l’équipe médicale. Les joueurs ne sont pas autorisés à retourner au jeu pendant cette période.
Il s’agit d’un protocole de suivi
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Combien de temps dure le protocole de commotion de la NFL ?
Les joueurs doivent passer par plusieurs étapes avant de pouvoir être autorisés médicalement à jouer. Comme chaque phase peut prendre plus ou moins de temps en fonction de la gravité de la commotion, le délai peut être très différent selon le joueur.
Les joueurs doivent passer par plusieurs étapes avant d’être autorisés à jouer
Voici les étapes que les joueurs doivent franchir pour quitter le protocole de commotion cérébrale :
Activité limitée par les symptômes
Dans cette phase, il est demandé aux joueurs de ne pas pratiquer beaucoup d’activités. Ils sont censés se reposer pendant cette période et limiter tout ce qui pourrait aggraver leurs symptômes. Éventuellement, les joueurs seront autorisés à faire des étirements limités et des exercices d’aérobic légers, tant que le personnel d’entraînement de l’équipe les supervise.
Il s’agit d’une activité limitée
Exercices d’aérobic
Les joueurs commenceront à travailler les exercices cardio en même temps que les étirements et l’entraînement, sous la supervision du personnel médical de l’équipe. Après cette phase, les joueurs pourront commencer à travailler sur des tests d’équilibre.
Exercice spécifique au football
Dans la troisième étape, les joueurs peuvent prendre part à des exercices spécifiques au football et commencer à travailler avec l’équipe pendant 30 minutes maximum sous supervision. Les joueurs sont également en mesure d’augmenter leurs charges de travail cardio.
Exercices d’entraînement sans contact basés sur le club
Les joueurs qui atteignent le quatrième stade sont en mesure de commencer à lancer, attraper et courir et de s’engager dans des activités plus spécifiques à leur position. Ils peuvent également continuer à intensifier leurs exercices et leur entraînement. À la fin de cette phase, les joueurs doivent avoir subi des tests neurocognitifs et d’équilibre.
Activité footballistique complète/autorisation
Le joueur doit être autorisé par le médecin du club et le consultant neurologique indépendant à reprendre une activité complète.
Quand le protocole de la NFL sur les commotions cérébrales a-t-il commencé?
Le protocole de la ligue sur les commotions cérébrales a débuté en 2011, lorsqu’il a été élaboré par le comité de la tête, du cou et de la colonne vertébrale. Ce comité est composé de médecins et de scientifiques indépendants et affiliés à la ligue, ainsi que de conseillers de l’association des joueurs de la NFL.
Il est composé de médecins et de scientifiques indépendants et affiliés à la ligue
Histoire des protocoles de commotion de la NFL
Le football a longtemps été reconnu comme un sport dangereux, mais il a fallu du temps avant que la ligue ne commence à considérer les commotions cérébrales comme faisant partie de la santé et de la sécurité des joueurs.
La NFL n’a pas commencé à évaluer les commotions cérébrales avant 1994, selon PBS, lorsque le commissaire Paul Tagliabue a nommé le Dr Elliot Pellman pour présider le comité des lésions cérébrales traumatiques légères (MTBI). Pellman manquait toutefois d’expérience dans ce domaine. Plus tard cette année-là, Tagliabue a décrit les commotions cérébrales comme un “problème de journalisme de meute”
En 1997, l’Académie américaine de neurologie a publié des directives selon lesquelles les joueurs devaient être retirés des matchs s’ils présentaient des symptômes de type commotion dans les 15 minutes suivant une blessure, en raison du risque de lésions cérébrales supplémentaires. Trois ans plus tard, les membres de la MTBI ont critiqué le rapport, affirmant qu’il manquait de recherche.
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Le centre Hall of Fame Mike Webster, qui s’est retiré de la NFL en 1990, a affirmé en 1999 que sa carrière de footballeur avait provoqué une démence. Un an plus tard, la commission des retraites de la NFL a jugé que sa pratique du sport l’avait rendu invalide de façon “totale et permanente”. Webster est mort d’une crise cardiaque à l’âge de 50 ans en 2002.
Le Dr Bennet Omalu a examiné le cerveau de Webster peu après sa mort et a découvert les premières preuves d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC). En 2003, le Dr Kevin Guskiewicz a signalé dans un article que des commotions cérébrales répétées pouvaient entraîner une récupération plus lente des fonctions neurologiques. À la même époque, Pellman, qui était le médecin de l’équipe des Jets, a renvoyé le receveur large Wayne Chrebet dans un match après que ce dernier ait été assommé.
Le comité MTBI a déclaré dans un document de 2004 que 92 % des joueurs ayant subi une commotion cérébrale étaient revenus à l’entraînement en moins de sept jours, dans le but de minimiser la gravité des commotions cérébrales. La même année, le comité a critiqué les recherches de Guskiewicz et a déclaré que son étude ne soutenait pas ses conclusions. Le comité a ensuite publié un autre article dans lequel il affirme que les joueurs de la NFL sont moins susceptibles de souffrir de lésions cérébrales que la population générale.
En 2005, le comité a publié un autre document et a déclaré que les joueurs qui reviennent aux matchs après avoir subi une commotion cérébrale n’ont pas plus de risque potentiel de blessure que ceux qui sont retirés du jeu après une commotion cérébrale. Omalu a publié ses conclusions sur Webster cette année-là.
Après la publication du rapport d’Omalu, un membre du comité MTBI l’a qualifié de “raisonnement fallacieux” D’autres ont demandé que le document soit rétracté. Au lieu de cela, Omalu a publié un deuxième article en 2006. Cette fois, il a dit avoir trouvé de l’ETC dans le cerveau de l’ancien joueur de ligne des Steelers Terry Long.
En 2007, la ligue a commencé à remettre en question le processus de retour des joueurs sur le terrain. Le commissaire Roger Goodell a déclaré qu’il était préoccupé par le retour des joueurs après des commotions cérébrales. Plus tard cette année-là, Pellman a démissionné du comité MTBI et Goodell a organisé un sommet sur les commotions cérébrales. La ligue a envoyé un dépliant qualifiant la recherche sur les commotions cérébrales de peu concluante.
Après un remaniement du comité MTBI et davantage de recherches publiées, la NFL a finalement reconnu en décembre 2009 que les commotions cérébrales peuvent avoir des impacts à long terme sur la santé des joueurs. Elle a publié des directives de retour au jeu qui demandaient aux joueurs présentant des symptômes de commotion cérébrale de ne pas retourner aux matchs.
La NFL a désigné le centre d’étude de l’encéphalopathie traumatique du Dr Ann McKee à l’université de Boston comme sa banque de cerveaux. Le centre étudierait les dommages subis par les cerveaux des joueurs décédés de la NFL. La ligue a continué à financer la recherche à mesure que l’on en apprenait davantage sur les commotions cérébrales. Le centre a découvert l’encéphalopathie spongiforme cérébrale chez Owen Thomas, un joueur de 21 ans à Penn, et chez l’ancien safety des Bears, Dave Duerson, qui se sont tous deux suicidés.
En 2011, l’ancien safety des Falcons Ray Easterling a poursuivi la NFL pour “tromperie et déni” de la science des commotions cérébrales. Deux ans plus tard, la NFL a réglé le procès pour 765 millions de dollars, mais a admis n’avoir commis aucune faute. Cette année-là, la ligue a introduit son protocole de diagnostic et de gestion des commotions cérébrales le jour du match.
Alors que de plus en plus de recherches continuaient à être publiées sur les commotions cérébrales et le CTE, la NFL a intensifié ses investissements dans la recherche et a annoncé des changements de règles et de nouvelles mesures. Des neurologues indépendants ont été ajoutés sur les lignes de touche de toutes les équipes de la NFL.
En 2014, l’université de Boston a déclaré avoir trouvé des preuves de CTE dans 76 des 79 cerveaux d’anciens joueurs NFL décédés. Les études ont continué à trouver des taux élevés de CTE chez les joueurs.
Il y a eu une augmentation du nombre de cas de CTE
En 2018, le protocole de la ligue a été élargi pour inclure un troisième consultant en neurotraumatologie non affilié pour surveiller les retransmissions des matchs et alerter les consultants sur le terrain de possibles blessures à la tête, au cou ou à la colonne vertébrale. La ligue a également déclaré que si les joueurs souffrent d’une crise d’impact ou présentent une réaction d’escrime, ils sont considérés comme des ” no-gos “, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas retourner au jeu.
En outre, si un joueur trébuche ou tombe au sol, ce joueur doit être évalué pour déterminer ce qui a provoqué la chute. Si quelqu’un au cours du match est évalué pour une commotion cérébrale, il doit subir une deuxième évaluation le jour suivant.
Les joueurs doivent être évalués pour déterminer ce qui a causé la chute