Les camps d’entraînement de la LNH approchent à grands pas, alors que les équipes se préparent à finaliser leurs effectifs en vue de la saison 2022-23.
Bien qu’une bonne partie des participants à ces camps aient verrouillé des places dans l’effectif, il y a pas mal de joueurs qui tentent de devancer les autres et de gagner leur place dans le club.
Il y a les vétérans qui essaient de prouver qu’ils ont encore assez de réserves pour jouer dans la NHL, mais de l’autre côté, il y a les rookies. Chaque année, il y a une poignée de jeunes qui entrent dans le camp avec l’espoir de réaliser un rêve et d’intégrer une équipe de la NHL. Cette année n’est pas différente.
C’est toujours une décision difficile à prendre pour les équipes. Alors que certains joueurs sont prêts à jouer dans la LNH, il se peut qu’il n’y ait pas de place ouverte pour eux, ou un club peut penser qu’il est plus bénéfique de faire un pas en arrière et de jouer davantage dans la AHL. Il s’agit de planifier et d’examiner ce qui est le mieux pour l’avenir du joueur et de l’équipe
Voici un aperçu des meilleures recrues qui ont les yeux rivés sur une place dans l’effectif de la LNH.
Owen Power, D, Sabres
Les fans des Sabres ont dû attendre un peu plus longtemps que d’habitude pour voir le choix numéro 1 de 2021 en action, mais Power n’a pas déçu. Une fois la saison NCAA de Power terminée l’année dernière, il a rejoint les Sabres pour les huit derniers matchs de la saison, où il a inscrit deux buts et une passe. Buffalo veut passer à l’étape suivante pour devenir un concurrent, et Power est le genre de défenseur qui les aidera dans ce sens. Il fera partie de l’équipe à l’issue du camp, avec la possibilité d’être le meilleur défenseur du côté gauche de la ligne bleue des Sabres.
Mason McTavish, F, Ducks
Je ne pense pas que vous trouverez un prospect qui a plus augmenté sa cote au cours de l’été que McTavish. Il a illuminé les championnats du monde juniors en août, aidant le Canada à remporter l’or et se dirige vers le camp d’entraînement avec une tonne de buzz. Le troisième choix de 2021 a joué partout la saison dernière, y compris neuf matchs de NHL avant d’être renvoyé dans l’OHL pour économiser une année sur son contrat. Alors que McTavish devrait faire l’équipe à l’issue du camp, je pense que nous le verrons glisser pour jouer à l’aile plutôt qu’à sa position naturelle de centre. Avec Trevor Zegras et Ryan Strome qui occupent les deux premiers postes de centre, McTavish pourrait obtenir plus de temps de jeu à l’aile qu’au centre. Quoi qu’il en soit, attendez-vous à le voir dans un uniforme des Ducks dès maintenant.
Cole Perfetti, F, Jets
Comme les deux premiers de cette liste, le cas de Perfetti est assez tranché et sec. Des blessures ont mis fin à la saison 2021-22 de Perfetti en février, et avec seulement 18 matchs joués, Perfetti est techniquement encore une recrue cette saison. Il a marqué sept points pendant son temps limité dans la LNH et n’a pas semblé hors de sa place chez les Jets. Avec sa polyvalence de jouer à la fois au centre et à l’aile, il n’y a aucune raison pour que Winnipeg n’ait pas de place pour lui dans la NHL.
Simon Edvinsson, D, Red Wings
Lorsque la saison 2021-22 des Red Wings s’est terminée, il était facile de voir le chemin d’Edvinsson vers une place sur l’alignement pour la saison suivante. Une pléthore de défenseurs gauchers partaient en agence libre et Edvinsson n’aurait pas autant de bataille à mener pour obtenir une place dans l’alignement. Aujourd’hui, après que Steve Yzerman ait signé Ben Chiarot, Olli Maatta et Robert Hagg, et ramené Jake Walman, il y a un problème sur le côté gauche. Edvinsson est assez bon pour faire partie de l’équipe, mais il serait peut-être plus bénéfique pour son développement de jouer des minutes de premier plan en AHL plutôt que de se battre pour un rôle de partenaire de fond.
Matty Beniers, F, Kraken
Beniers a fait ses débuts chez les Kraken à la fin de la saison 2021-22 et il est juste de dire que sa transition s’est faite sans heurts. En 10 matchs, Beniers a inscrit trois buts et six passes, avec une moyenne de près d’un point par match. Le manque de profondeur de l’effectif du Kraken assure non seulement que le choix n°2 de 2021 fera partie de l’équipe dès le camp, mais il y a une réelle chance que Beniers prenne la relève en tant que centre n°1 de l’équipe.
Shane Wright, F, Kraken
Wright est dans une situation similaire à celle de Beniers, moins l’expérience réelle dans la LNH. C’est un centre talentueux dans une équipe qui n’a pas un roster profond, et il ne devrait pas avoir beaucoup d’obstacles sur son chemin pour faire l’équipe. Le meilleur espoir de la draft 2022 est tombé à Seattle au numéro 4 l’été dernier, donnant à l’équipe un duo extrêmement fort au milieu pour l’avenir. Il est logique pour l’équipe de voir immédiatement ce qu’elle a en Wright et de le placer quelque part sur la liste d’ouverture.
Juraj Slafkovsky, F, Canadiens
La situation de Slafkovsky à Montréal est intrigante. Ce n’est pas souvent qu’un choix no 1 au total ne fait pas partie d’une équipe dès le camp, mais cela pourrait être le cas ici. Il s’agit moins de la capacité de Slafkovsky que des chiffres – les Canadiens ont tout simplement trop d’ailiers et pas assez de places. Cole Caufield, Josh Anderson, Jonathan Drouin, Evgenii Dadonov, Brendan Gallagher, Mike Hoffman et Joel Armia sont tous des ailiers qui sont probablement devant le Slovaque sur le tableau de profondeur. Je vois Slafkovsky commencer la saison dans la AHL avec Laval avant que des blessures ou un échange ne lui ouvre une place à Montréal.
William Eklund, F, Sharks
Si Eklund avait eu ce qu’il voulait la saison dernière, il entamerait cet automne sa deuxième saison complète dans la LNH. Cependant, après avoir fait les Sharks hors du camp l’an dernier, l’équipe a pris la décision de renvoyer Eklund en Suède après neuf matchs, s’assurant qu’une année ne serait pas brûlée sur son contrat de niveau d’entrée. Le choix no 7 de 2021 a joué un rôle de top-six dans son temps limité avec San Jose, et il ne devrait y avoir aucune raison pour laquelle Eklund ne fait pas partie de la liste de la nuit d’ouverture.
Alexander Holtz, F, Devils
On a l’impression que cela devrait enfin être l’année où nous voyons Holtz rester dans la LNH. L’année dernière, il a été l’un des derniers coupés par l’équipe et a commencé la saison dans la AHL, jouant 52 matchs pour les Comets d’Utica et marquant 51 points. Il a participé à neuf matchs avec le New Jersey, ce qui lui permet d’entrer dans ce camp d’entraînement avec des matchs de la LNH à son actif. Le talentueux Suédois devrait avoir une chance d’intégrer le roster, et si c’est le cas, ne soyez pas surpris de le voir obtenir des minutes de top-six aux côtés de Nico Hischier ou Jack Hughes.
Simon Nemec, D, Devils
Nemec est immédiatement devenu le meilleur espoir défensif des Devils lorsqu’il a été sélectionné au numéro 2 du repêchage de 2022 cet été, mais le chemin vers le roster de la LNH est actuellement peu clair pour le Slovaque. Il a choisi de ne pas participer aux championnats du monde juniors pour se concentrer sur l’intégration des Devils à l’issue du camp, mais il y a un problème au New Jersey au niveau de la défense droite. Devant Nemec sur la liste, il y a Dougie Hamilton, Damon Severson et le nouvellement acquis John Marino, donc même avec un camp exceptionnel, il y a une bonne chance que Nemec commence la saison en AHL avec Binghamton.
Autres recrues à surveiller : Jake Sanderson (Sénateurs), Kent Johnson (Blue Jackets), Marco Rossi (Wild), Jack Quinn (Sabres), JJ Peterka (Sabres), Wyatt Johnston (Stars), Logan Stankoven (Stars), Aatu Raty (Islanders)