Cette histoire, rédigée par le correspondant Charley Feeney, a d’abord été publiée dans l’édition du 14 oct. 14, 1972, de The Sporting News sous le titre ” Roberto Collects 3000th Hit, Dedicates It to Pirates Fans “.
PITTSBURGH, Pa. – La 3 000e frappe de Roberto Clemente en ligue majeure, le 30 septembre au Three Rivers Stadium, a fait ressortir les nombreuses facettes du grand voltigeur droit des Pirates.
Clemente, qui a été envahi par les intervieweurs dans le clubhouse après avoir été retiré du jeu pour un frappeur de pincée dans la cinquième manche, a parlé des personnes auxquelles il a pensé lorsqu’il a atteint 3 000.
“J’ai dédié le coup aux fans de Pittsburgh et aux gens de Porto Rico et à un homme en particulier”, a-t-il dit. ” Ce seul homme m’a porté pendant des semaines à la recherche d’un recruteur pour me faire signer. “
Le Clemente de 38 ans a identifié cet homme comme étant Roberto Marin, un Portoricain qui a incité les Dodgers de Brooklyn de l’époque à signer Clemente en 1954.
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Moins de deux ans plus tard, Clemente est devenu la propriété des Pirates lorsque Branch Rickey l’a repêché sur la liste des joueurs de Montréal (International) pour 4 000 $.
Les Pirates ont été les premiers à s’emparer de Clemente
Clemente fait partie du club des 3 000 hits. Il a porté son nombre de membres à 11 lorsqu’il a doublé le gaucher des Mets, Jon Matlack, qui avait tenu Clemente sans coup sûr lors de cinq at-bats précédents cette année.
Les fans de Pittsburgh sont venus à Three Rivers le 29 septembre, dans l’espoir de voir Clemente franchir le cap. Ils l’ont constamment acclamé tout au long du match et encore le lendemain lorsqu’il a délivré le numéro 3 000 dans la quatrième manche.
Poignée de main de l’arbitre
Lorsque la balle a filé dans l’espace au centre gauche, la foule de 13 119 personnes s’est levée et a applaudi. L’arbitre de deuxième base Doug Harvey a donné la balle à Clemente, qui l’a lancée à l’entraîneur de première base Don Leppert.
Harvey a ensuite serré la main de Clemente et le joueur de deuxième base des Mets, Ken Boswell, ainsi que le shortstop Jim Fregosi, l’ont tour à tour tapoté sur la croupe.
Plus tard, dans le vestiaire, Clemente a parlé de sa réaction aux acclamations des fans,
“Je me suis senti un peu timide”, a-t-il dit. “Je suis une personne très calme et timide, même si vous, les écrivains, ne le croyez peut-être pas parce que je crie parfois.”
Moins de 24 heures auparavant, Clemente criait. Il estimait qu’il aurait dû faire frapper la base 3 000 dans la première manche, le 29 septembre. Il a frappé un rebond haut que Boswell a fait rebondir.
Le marqueur officiel Luke Quay, qui se considère comme le supporter n° 1 de Clemente parmi les rédacteurs sportifs, a accusé Boswell d’une erreur.
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Plus tard, Clemente a accusé les marqueurs officiels, au fil des ans, de l’avoir privé de deux titres au bâton.
Clemente a dynamité la décision de marquage. Le lendemain, quand il a vu ses remarques dans le journal, il a parlé avec Quay et a indiqué que sa tirade n’était pas contre lui.
Quay a rapporté la conversation de Clemente de la façon suivante :
“Clemente m’a dit qu’il n’aurait pas pété les plombs s’il avait su que j’étais le marqueur officiel. Il pensait que c’était vous (cet auteur)”
Clemente a le sentiment que cet écrivain l’a privé de coups sur des appels limites.
Clemente a le sentiment que cet écrivain l’a privé de coups sur des appels limites
Si les humeurs changeantes de Clemente sont imprévisibles, sa grandeur en tant que joueur de baseball est mise en évidence chaque fois qu’il frappe un but, court les bases, lance ou attrape une balle de baseball.