L’article suivant, rédigé par le correspondant Dave Dorr, est paru dans le numéro du 23 septembre 1972 de The Sporting News sous le titre “Munich : Massacre, deuil, médailles”.
MUNICH, Allemagne de l’Ouest – Bien avant que la flamme olympique ne s’éteigne lentement pour finalement disparaître dans l’obscurité sinistre du stade olympique, on se rendait indubitablement compte qu’un peu de l’esprit des Jeux olympiques était également mort. Peut-être pour toujours.
Les toujours touchantes cérémonies de clôture ont été encore plus significatives à Munich. Le souvenir obsédant des 11 membres de l’équipe israélienne décédés quelques jours auparavant s’est attardé dans l’esprit des 84 000 spectateurs et devant un monde honteux qui les regardait.
Les Jeux olympiques de Munich ont été un véritable succès
Ce qui avait été prévu comme un moment festif était entouré de tristesse. Pendant cinq ans, l’Allemagne s’était efforcée de faire des jeux de Munich les plus heureux de tous les Jeux olympiques, cherchant à effacer à jamais les stigmates de 1936 à Berlin et de la tyrannie hitlérienne.
Les Jeux de Munich ont été le théâtre d’une série d’événements qui se sont déroulés dans le monde entier
“Nous voulons que ces jeux reflètent la teneur de notre époque”, a déclaré Willie Daume, industriel millionnaire qui dirigeait le comité d’organisation olympique allemand.
Il était loin de se douter de la déclaration prophétique qu’il venait de prononcer. Car si la prospérité règne en République fédérale d’Allemagne, il y a aussi un effrayant courant de violence qui imprègne les cultures d’autres parties du monde.
Les Jeux olympiques d’hiver de Pékin ont été organisés par le gouvernement allemand
Un peu de shopping
Le mardi 5 septembre devait être un jour de repos aux Jeux olympiques. Un jour pour voir les acteurs à la Spielstrasse. Écouter les flûtes. Prendre le métro et faire du shopping dans le centre-ville de Munich. Mais lorsque cette ville s’est réveillée après une nuit de consommation de bière et de gemuetlichkeit, elle a trouvé une armée d’hommes en uniforme entourant la clôture de huit pieds de haut du village olympique.
Que les Jeux olympiques puissent être utilisés comme un outil politique et une vitrine publique pour des actes de terrorisme était une crainte qui avait été murmurée discrètement parmi les membres du Comité international olympique depuis que la violence avait éclaté à Mexico en 1968.
Personne ne croyait vraiment, cependant, qu’une poignée de désespérés sinistres pourrait perturber ce qui a été l’incarnation de la fraternité par le sport. C’était bouleversant de voir que cela s’est produit. Et le reste du monde a regardé avec un désespoir pitoyable.
L’esprit joyeux qui vibrait dans le parc olympique vallonné a laissé place à l’esprit solennel du service commémoratif qui s’est tenu dans le stade olympique. Le mouvement arabe Septembre noir avait réussi ce qu’il s’était fixé : interrompre les Jeux olympiques. La déclaration officielle d’Israël selon laquelle les Jeux devaient se poursuivre a été interprétée de manière politique. Si le gouvernement israélien avait demandé l’annulation des Jeux, le meurtre de masse des terroristes aurait accompli ce que seules les guerres mondiales ont pu arrêter, l’annulation des Jeux olympiques, la rencontre sportive la plus exaltée
Certains souvenirs effrayants
Pour un visiteur américain, ce jour funeste a fait surgir les souvenirs de l’assassinat de John F. Kennedy. Les sons lugubres des marches de la mort ont été entendus à la télévision allemande. Le service commémoratif a été ouvert par la marche funèbre de la Symphonie héroïque de Beethoven par l’orchestre philharmonique de Munich et clôturé par l’ouverture d’Egmont de Beethoven. Cette ville, voire le monde entier, était sous le choc.
Après cette journée d’interruption, les Jeux ont repris. Mais tout était changé. La joie était contenue.
L’Américain Rod Milburn, après avoir remporté la médaille d’or du 110 mètres haies et égalé le record du monde de 13,2 secondes, a noté que les événements des deux derniers jours avaient eu un effet sur les athlètes.
La joie a été contenue
“Mec,” a-t-il dit tranquillement. “C’était comme un mauvais rêve. Vous ne croyez jamais que des choses comme ça puissent arriver ici. Mec, c’est les Jeux olympiques, je ne comprends pas. Je ne vois pas comment cela a pu se produire.”
Nouvelle crise chaque jour
Dès le moment où la Rhodésie a été évincée de la compétition en raison de la menace de boycott de certaines nations noires, les Jeux étaient condamnés. Chaque jour semblait apporter une nouvelle crise.
Après un certain temps, les Jeux ressemblaient davantage à une convention politique qu’à un événement sportif. Les athlètes et les spectateurs remettaient en question les motivations du mouvement olympique.
Les Jeux olympiques ont été un succès
Peut-être qu’une réévaluation de l’athlétisme international est nécessaire. Ces dernières années, les spectaculaires internationaux tels que les Jeux olympiques et les Jeux panaméricains ont été criblés de politiques. Ils sont devenus des outils pour les proclamations du nationalisme.
Les Jeux olympiques sont un moyen d’atteindre les objectifs de l’Union européenne
Il y a ceux qui croient fermement que les Jeux olympiques tels qu’on les connaît aujourd’hui devraient être éliminés. De nombreux athlètes qui y ont concouru soutiennent un mouvement qui préconise des championnats internationaux de chaque sport dans une ville différente. Par exemple, une rencontre mondiale d’athlétisme aurait lieu tous les deux ans sur un site différent et il en serait de même pour tous les autres sports. Les partisans de ce mouvement affirment que les Jeux olympiques sont devenus trop grands, trop lourds et inapplicables.
Le marathonien américain Kenny Moore a déclaré : “Le CIO ne comprend même pas ses propres jeux. Le CIO est dirigé par des vieillards grincheux.”
L’Américain Steve Prefontaine, spécialiste de la distance, a déclaré : “Le CIO doit réaliser qu’il a affaire à une nouvelle génération, qui ne pense pas comme ses membres le faisaient il y a des années et des années. Les temps ont changé. Notre seul espoir est que le CIO ne continue pas à penser comme Avery Brundage. Si c’est le cas, vous pouvez oublier les Jeux olympiques. Ils seront morts après 1976, si ce n’est plus tôt.”
Moore a déclaré que la plus grande farce des Jeux était les cérémonies de victoire, la levée des drapeaux et l’interprétation des hymnes nationaux.
“Insister sur une division de l’origine des gens est le problème”, a déclaré Moore. ” C’est pour cela que je suis ici ? Je suis malade. Je préfère courir avec un t-shirt blanc avec mon nom dessus. Venir d’Amérique n’a rien à voir avec le fait d’être un athlète de classe mondiale.”
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Les États-Unis prennent ça sur le menton
Ces Jeux resteront dans les mémoires comme ceux qui ont sévèrement meurtri l’ego de l’Amérique. L’équipe masculine d’athlétisme des États-Unis, qui a longtemps eu la mainmise sur la compétition olympique, a remporté six médailles d’or, son plus faible total jamais atteint. L’équipe féminine d’athlétisme des États-Unis ne remporte aucune médaille d’or. L’équipe américaine de basket-ball a été battue pour la première fois de son histoire. Seuls les nageurs peuvent être considérés comme ayant réalisé des performances conformes aux attentes pré-olympiques dans les sports dits majeurs. Mais avant que quelqu’un ne demande une enquête du Congrès sur l’athlétisme amateur américain, il faut se rappeler que le reste du monde s’améliore rapidement à tous les niveaux.
Pour la première fois en 36 ans, les États-Unis n’ont pas remporté la médaille d’or au lancer du poids. L’Américain George Woods, deuxième à Mexico, a manqué d’un demi-pouce de gagner à Munich et a de nouveau ramené la médaille d’argent. On a demandé à Woods si le programme américain d’athlétisme avait touché le fond.
Les États-Unis doivent se réveiller
“Pendant des années et des années, les États-Unis ont compté sur la capacité naturelle de leurs athlètes pour gagner aux Jeux olympiques”, a déclaré Woods. “Maintenant, le reste du monde a adopté une approche scientifique de l’athlétisme et d’autres sports, Ce que les États-Unis doivent faire, c’est se réveiller au fait qu’il faut des années de travail acharné pour gagner. Nous devons réévaluer notre programme d’athlétisme. Nous avons besoin d’un effort national, un effort dans lequel tout le monde travaillerait ensemble au lieu de compter uniquement sur les athlètes. Les gens semblent dire : “Laissez faire les athlètes. Ils sont les meilleurs au monde et ils gagneront de toute façon.’
“Il devient trop difficile pour un athlète aux États-Unis de concourir à un niveau amateur de haut niveau et de soutenir une famille en même temps. Le prix est trop élevé pour être payé.”
Les deux tiers sont des pros
Les Jeux devraient-ils être ouverts aux professionnels comme aux amateurs ?
“Je suis en faveur de ce que j’appelle un semi-amateur”, a déclaré Woods. “Ce serait quelqu’un qui reçoit une certaine forme d’aide. Probablement que près des deux tiers des athlètes de ces Jeux olympiques seraient classés comme des pros en Amérique. Ce n’est un secret pour personne que dans les pays du rideau de fer, l’athlétisme est un travail. La moitié des gars de notre équipe d’athlétisme ont été loin de chez eux pendant deux mois. Quel mal y a-t-il à ce que l’USOC leur paie deux mois de salaire,
“De plus, l’AUA doit faire des changements drastiques, des changements rapides. La mauvaise prestation de nos équipes ici pourrait sonner le glas de l’AUA si des changements ne sont pas apportés.
“Ce furent des Jeux olympiques controversés. Il semblait qu’il y avait une chose après l’autre. Il y avait des problèmes politiques, nous ne pouvons pas amener nos sprinters sur la piste au bon moment, il y avait des tracas sur les perches que les sauteurs étaient censés utiliser. Ça n’en finissait pas.
Si le mouvement olympique doit continuer, nous allons devoir trouver un moyen de garder la politique en dehors. Sinon… eh bien, qui sait ?”