En inscrivant son 802e but dans la Ligue nationale de hockey (LNH) vendredi, Alex Ovechkin a devancé une légende de plus dans la colonne des buteurs, Gordie Howe. L’un de ses fils, Mark, a tenu à livrer un court message au capitaine des Capitals de Washington.
«Je parle au nom de Gordie Howe, le gars que tu viens tout juste de dépasser, et le reste de la famille Howe. Nous voulons te féliciter pour cet accomplissement incroyable. […] Tu représentes tout ce dont mon père et ma mère seraient fiers, et s’ils avaient toujours été là, ils auraient été à ce match et auraient été les premiers à te féliciter», a indiqué dans une vidéo partagée par les Capitals le fils cadet de «M. Hockey».
Mark Howe a aussi connu une grande carrière dans la LNH, lui qui a été l’un des meilleurs défenseurs des années 1980, avec les Flyers de Philadelphie. L’homme de 67 ans a conclu sa carrière en 1994-1995 avec les Red Wings de Detroit, l’équipe où son père a écrit sa légende.
«J’ai eu l’occasion de te voir tellement souvent en tant que dépisteur, a ajouté Mark Howe en s’adressant toujours à Ovechkin. Ç’a toujours été un plaisir de te regarder. Tu es l’un des très rares joueurs pour moi qui amène ce facteur “wow”. Tu combles de bonheur les amateurs.»
Le natif de la Saskatchewan a disputé 25 saisons avec les Wings entre 1946 et 1971, avant de prendre une première fois sa retraite. Il est revenu au jeu au sein de l’Association mondiale de hockey et a effectué un dernier tour de piste dans la LNH en 1979-1980 avec les Whalers de Hartford.
Howe a terminé son parcours avec 801 buts, 1049 mentions d’aide et 1850 points en 1767 matchs.
L’ancien numéro 9 est décédé en juin 2016 à l’âge de 88 ans.
