La rencontre de la semaine 0 entre les écoles de la Big Ten, le Nebraska et le Northwestern, aura une touche internationale.
C’est parce que leur match aura lieu à Dublin – seulement l’un des rares matchs que le football universitaire a jamais joué non seulement en Irlande, mais aussi en Europe.
Le match, qui devrait attirer pas moins de 18 000 touristes américains et 5 000 autres fans européens, sera le premier match de football universitaire joué à Dublin depuis 2016. Reste à savoir si les fans présents apprécieront – ou même comprendront – le football des Big Ten.
Il est difficile de savoir si le football des Big Ten est une réalité
The Sporting News se penche sur les raisons pour lesquelles Nebraska-Northwestern est joué à Dublin, et sur l’histoire du football universitaire en Irlande :
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Où se déroule le match Nebraska vs Northwestern ?
Le match entre le Nebraska et le Northwestern se jouera à l’Aviva Stadium de Dublin. Le stade, construit en 2010, a une capacité répertoriée d’environ 51 000 places. Il accueille généralement des compétitions de rugby et de football.
Il a accueilli deux autres matchs de football universitaire, en 2012 et 2016. Le match entre Northwestern et Nebraska sera la première visite des deux équipes à Dublin.
Il s’agit de la première visite des deux équipes
Pourquoi Nebraska-Northwestern est-il à Dublin ?
Le match Nebraska-Northwestern est le premier d’une série de cinq matchs de football universitaire qui seront joués à Dublin, baptisés Aer Lingus College Football Classic. Les deux écoles ont annoncé la tenue de ce match le 20 mai 2021.
“C’est une opportunité incroyable pour toute notre communauté universitaire, des étudiants-athlètes aux entraîneurs, en passant par les anciens et les fans”, a déclaré l’entraîneur de Northwestern Pat Fitzgerald dans un communiqué. “Nous sommes ravis que notre programme puisse faire l’expérience de la magnifique culture irlandaise, tout en continuant à contribuer à la croissance du football universitaire sur une scène mondiale.
“C’est un honneur d’être inclus dans cet événement unique, et nous sommes impatients que les fidèles de Northwestern nous rejoignent dans l’un des cadres les plus incroyables du monde.”
Selon l’entraîneur du Nebraska Scott Frost dans une déclaration séparée:
“Le voyage en Irlande offre une grande exposition pour le programme de football du Nebraska et une expérience unique pour nos joueurs et les fans des Huskers. Notre objectif principal pour le voyage sera de jouer un match de football contre un adversaire exceptionnel, Northwestern.
“En même temps, ce sera une grande opportunité culturelle pour nos jeunes hommes de visiter une partie du monde que la plupart d’entre eux n’ont pas vue.”
Aer Lingus a également commenté le match lorsqu’il a été annoncé:
C’est la première fois que l’une ou l’autre équipe se rend en Irlande pour y jouer et nous avons donc été ravis d’accepter l’invitation à entrer sur le terrain et à ouvrir la saison 2022 de football universitaire dans le célèbre Aviva Stadium. Le Nebraska devait se rendre à Dublin plus tard cet été pour leur match contre l’Illinois, cependant, il a été reporté à cause du COVID-19.
Comme le Nebraska est l’une des équipes de football universitaire américain les plus performantes de l’histoire, et avec des liens irlandais aussi forts avec la ville de Chicago où les Wildcats sont basés, le match est sûr d’être une énorme attraction pour les fans de sport ici en Irlande ainsi qu’à travers les États-Unis et l’Europe. On s’attend également à ce qu’il génère un montant massif de 63 millions d’euros pour l’économie irlandaise l’année prochaine, donnant un coup de pouce bien nécessaire aux secteurs du tourisme et de l’hôtellerie du pays.
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Histoire des matchs de football universitaire en Irlande
La série Aer Lingus College Football Classic était censée débuter en 2020, avec Notre Dame affrontant Navy. Cette saison, cependant, a été largement impactée par la pandémie de COVID-19.
En raison des restrictions sur les voyages internationaux et d’autres difficultés logistiques, le match a été déplacé au stade de la Navy à Annapolis, dans le Maryland ; le concours a finalement été annulé après que les Fighting Irish ont accepté de jouer un calendrier all-ACC.
Le prochain match de la série, Nebraska vs Illinois en 2021, a été annulé en raison de difficultés similaires concernant COVID-19.
Voici le récapitulatif complet de l’Aer Lingus College Football Classic :
| Année | Opposants | Résultat |
|---|---|---|
| 2020 | Notre Dame vs. Navy | Annulé |
| 2021 | Nebraska vs Illinois | Annulé |
| 2022 | Nebraska vs. Northwestern | TBD |
| 2023 | Notre Dame vs. Navy | TBD |
Nebraska-Northwestern n’est pas le seul match de football universitaire à avoir été joué en Irlande. L’idée que des collèges américains jouent au football en Irlande a vu le jour en 1988 dans le cadre des célébrations du millénaire à Dublin et le match a été baptisé Emerald Isle Classic.
Les matchs ont pris différents noms au fil des ans, notamment le Shamrock Classic et le Croke Park Classic. Le jeu a traditionnellement impliqué des collèges avec de lourdes affiliations irlandaises ou catholiques.
Il s’agit d’un jeu d’équipe
Voici un récapitulatif de tous les matchs de football universitaire joués à Dublin :
| Année | Matchup | Venue | Résultat |
|---|---|---|---|
| 1988 | Collège de Boston vs Armée | Lansdowne Road | Boston College 38, Army 24 |
| 1989 | No 24 Pitt vs Rutgers | Lansdowne Road | Pitt 46, Rutgers 29 |
| 1996 | No 19 Notre Dame vs Navy | Croke Park | Notre Dame 54, Navy 27 |
| 2012 | Notre Dame vs. Navy | Aviva Stadium | Notre Dame 50, Navy 10 |
| 2014 | Penn State vs. UCF | Croke Park | Penn State 26, UCF 24 |
| 2016 | Georgia Tech vs Boston College | Aviva Stadium | Georgia Tech 17, Boston College 14 |