L’excellent fabricant de jeu Nicklas Backstrom s’est entraîné pour la première fois de la saison sans chandail de non-contact, vendredi.
Le retour du centre suédois est grandement attendu par les Capitals de Washington. Son dernier match remonte au 13 mai, en séries éliminatoires, contre les Panthers de la Floride.
Backstrom se remet encore d’une opération à la hanche qu’il a subie pendant la saison morte. Bien que cette nouvelle étape franchie dans sa remise en forme est encourageante, il ne faut toutefois pas s’attendre à ce que l’éternel compagnon d’Alexander Ovechkin soit dans l’alignement des «Caps» d’ici la semaine prochaine.
«C’est un pas dans la bonne direction, a estimé l’entraîneur-chef Peter Laviolette vendredi. Quand tu enlèves le chandail de non-contact, tu peux participer à des exercices et te faire plaquer. Je veux toutefois être clair : on ne pense pas à Nicklas Backstrom pour le match de ce soir [samedi]. Il lui reste beaucoup de chemin à parcourir.»
En carrière, le pivot de 35 ans a inscrit 264 buts et 1011 points en 1058 matchs. Il a connu une baisse de production assez importante en 2021-2022, n’ayant amassé que 31 points en 47 duels.
Les Capitals recevront la visite des Maple Leafs de Toronto, samedi.
