Le PGA Tour a annoncé mercredi des changements radicaux dans son calendrier, sa structure et ses offres de prix en argent.
Et le golfeur vétéran Lee Westwood n’a pas pu s’empêcher de trouver ces changements amusants.
Westwood, qui a été l’un des premiers golfeurs à quitter le PGA Tour pour le LIV Golf Tour, a expliqué dans une récente interview avec Golf Digest qu’il pense que les changements ont non seulement été inspirés par LIV, mais qu’ils sont une copie directe de la structure de la startup soutenue par les Saoudiens.
Je rigole de ce que les joueurs du PGA Tour ont inventé. C’est juste une copie de ce que fait LIV. Il y a beaucoup d’hypocrites là-bas. Ils disent tous que LIV n’est pas compétitif. Ils pointent tous du doigt l’aspect “no-cut” de LIV et les champs courts. Maintenant, de façon amusante, ils proposent 20 événements qui ressemblent beaucoup à LIV.
“Espérons qu’à un moment donné, ils s’étoufferont tous avec leurs mots”, a-t-il ajouté à propos de ceux qui ont critiqué les événements de style LIV Golf. “Et avec un peu de chance, ils seront tenus de rendre des comptes comme nous l’avons fait dans les premiers jours.”
Les événements de type LIV Golf sont des événements qui se déroulent dans des conditions difficiles
MORE : Ce qu’il faut savoir sur les changements massifs du PGA Tour pour lutter contre le défi LIV Golf
En effet, la nouvelle structure du PGA Tour est similaire à celle du LIV Golf. Le circuit soutenu par l’Arabie saoudite disputera un programme de 14 événements en 2023, avec des bourses totalisant 25 millions de dollars. Parallèlement, le PGA Tour a ajouté 13 “événements élevés” auxquels les meilleurs golfeurs devront participer. Les bourses de ces événements s’élèveront à 20 millions de dollars, un montant comparable à celui des prix offerts par LIV Golf.
L’argent est un élément moteur des changements opérés par le PGA Tour. Il avait perdu de nombreux concurrents au profit de LIV Golf, les Saoudiens aux poches profondes ayant attiré les meilleurs golfeurs en leur promettant des contrats à neuf chiffres et d’immenses bourses.
Le PGA Tour a suspendu les golfeurs qui ont choisi de jouer pour LIV Golf, y compris les gagnants de majeurs Brooks Koepka, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau et Patrick Reed. Maintenant, elle espère que les changements apportés à sa cagnotte l’empêcheront de perdre encore plus de talents.
MORE: Qui joue au LIV Golf ? La liste des transfuges du PGA Tour s’allonge
Westwood estime que LIV Golf oblige effectivement le PGA Tour à augmenter sa cagnotte ; dans son esprit, c’est donner à la PGA Tour un avant-goût de sa propre médecine, car elle a utilisé des cagnottes dans le passé pour décourager les golfeurs de participer à d’autres événements comme le Tour européen.
Il a également expliqué que, selon lui, le PGA Tour contrôle d’autres circuits, comme le DP World Tour, avec lequel il a conclu une alliance stratégique.
“Je ne suis pas convaincu par l’alliance stratégique car j’ai vu comment le PGA Tour s’est comporté au fil des ans”, a déclaré Westwood. “Il n’y a pas beaucoup de “concessions” Ils ont toujours été des brutes et maintenant ils obtiennent leur revanche.
Tout ce que le PGA Tour a fait depuis que Tiger [Woods] est arrivé sur le circuit, c’est augmenter les bourses. En retour, cela a éloigné tous les meilleurs joueurs d’Europe de l’European Tour. Ils ont dû jouer aux États-Unis, emportant avec eux tous leurs points de classement mondial. C’était leur stratégie : “Mettez de l’argent. Prenez tous les joueurs. Accumulez tous les points du classement mondial” Ce qui devient auto-perpétuant.
“Ce que nous avons vu au cours des derniers mois, c’est simplement LIV qui fait ce que le PGA Tour fait depuis 25 ans.”