Après un fructueux voyage dans l’Ouest canadien puis un arrêt à Seattle, les Canadiens sont de retour à Montréal pour y accueillir Phillip Danault et les Kings de Los Angeles, ce soir.
Le Victoriavillois revient à Montréal pour la deuxième fois depuis qu’il porte les couleurs du «Noir et Argent», mettant fin à son association de près de six saisons avec l’organisation montréalaise et lors desquelles il a totalisé 194 points en 360 joutes.
Voyez cette rencontre à TVA Sports et sur TVA Sports Direct à compter de 19h; l’avant-match commencera à 18h.
Pendant le périple de quatre matchs, Nick Suzuki a amassé cinq points et le défenseur Mike Matheson a noirci la feuille de pointage à quatre reprises. Cole Caufield a pour sa part trouvé le fond du filet trois fois.
À noter que l’Américain a marqué 10 de ses 15 buts au Centre Bell, cette saison.
Avec Drouin et Hoffman?
Pour ce retour à domicile, Jonathan Drouin et Mike Hoffman devraient être en uniforme. Les attaquants portaient des chandails réservés aux joueurs réguliers à l’entraînement de vendredi, ce qui indique qu’ils se rapprochent d’un retour au jeu après avoir soigné des blessures.
Le club a précisé que le cas des deux hommes sera réévalué après la séance de samedi avant-midi et qu’une décision sera prise relativement à leur participation au duel du jour.
Drouin a raté le dernier mois d’activités tandis que Hoffman est à l’écart depuis le 19 novembre dernier.
Jake Allen (8-9-0) devrait être devant le filet après avoir remporté deux de ses trois derniers départs et pourrait être opposé à Jonathan Quick (8-8-2), dont le compteur est à 17 999 arrêts.
À moins qu’aucun joueur des Canadiens ne cadre de tir, ce qui est improbable, le portier américain deviendra sous peu le 27e gardien de l’histoire de la ligue à atteindre 18 000 arrêts, quatrième gardien actif après Marc-André Fleury (24 856), Craig Anderson (19 422) et Carey Price (19 304).
À l’attaque, Kevin Fiala sera à surveiller. Le Suisse est devenu mardi soir le premier joueur des Kings à atteindre le cap des 30 points, cette saison.
Les Kings en tournée
Les visiteurs ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs au Centre Bell (3-1-0), mais ils n’ont que trois victoires à leurs 10 dernières sorties.
Les Californiens en sont à leur troisième match d’une tournée de six.
La dernière fois que les Kings et les Canadiens se sont rencontrés, le 9 novembre 2021, Adrian Kempe a marqué le but gagnant avec une minute à faire en prolongation, infligeant une défaite de 3-2 au CH.
Kempe a alors inscrit son sixième but en sept confrontations contre le Tricolore.
Il s’agit de la première des deux rencontres entre les clubs cette saison. Après ce soir, ils renoueront les hostilités le 2 mars prochain, veille de la date limite des échanges dans la LNH.
