Si les Sénateurs d’Ottawa croyaient être de retour sur le chemin de la victoire, après deux gains consécutifs, le dernier match a eu l’effet d’une douche froide.
Les «Sens» se sont écroulés contre les Kings de Los Angeles, qui se sont sauvés avec une victoire de 5 à 2, mardi soir. Le gardien Cam Talbot a d’ailleurs été chassé de la rencontre après avoir cédé à cinq reprises sur les 14 premiers tirs des visiteurs.
Le capitaine des Sénateurs, Brady Tkachuk, ne s’est pas défilé devant les médias.
«Nous n’étions simplement pas prêts à jouer, a indiqué Tkachuk au “Ottawa Sun”. Il n’y a aucune autre explication et il n’y a pas d’excuses. C’est inacceptable. C’est de la faute de toute l’équipe si nous n’étions pas prêts.»
Smith prend le blâme
De son côté, l’entraîneur-chef, D.J. Smith, a pris l’entière responsabilité de la piètre performance des siens devant 13 549 partisans.
«Nous étions juste à plat, a dit Smith. Nous avons donné beaucoup trop d’occasions et nous n’avons pas mis assez de pression sur nos adversaires. C’est de ma faute. Notre préparation pour le match commence avec moi, en tant qu’entraîneur, et c’est certainement inacceptable. Mon travail consiste à m’assurer que ces gars soient prêts à jouer.»
«Nous aurions peut-être dû avoir une séance de patinage en matinée, a-t-il ajouté. Nous avons joué avec beaucoup de mollesse. Le match nous a complètement échappé en première période et ç’a été difficile de revenir par la suite.»
Ottawa ne connaît pas la saison espérée jusqu’à maintenant avec une fiche de 10-14-1, la pire de la section Atlantique.
Rappelons que les Sénateurs avaient procédé à plusieurs acquisitions cet été, dans l’espoir d’atteindre les éliminatoires, en ajoutant notamment Claude Giroux et Alex DeBrincat. Ce dernier a d’ailleurs touché la cible à seulement six reprises en 25 rencontres cette année, après une saison de 41 buts l’an dernier.
Les Sénateurs tenteront de se relever, jeudi soir, à Dallas, contre les Stars.
