Nick Kyrgios se tenait sur le court central de Wimbledon après sa défaite en quatre sets face à Novak Djokovic en juillet et s’est vu demander par Sue Barker, de la BBC, si le fait d’atteindre sa finale de grand chelem lui donnait faim.
“Absolument pas, honnêtement”, a-t-il répondu en riant. “Je suis tellement fatigué. Moi-même et mon équipe sommes tellement épuisés. J’ai joué tellement de tennis. J’ai définitivement besoin de vacances bien méritées après celle-ci. “
C’était une réponse non traditionnelle de la part de ce qui est peut-être le joueur le plus non traditionnel du monde, puisqu’il est resté dans son personnage d’enfant-vedette du tennis anti-establishment.
Et puis, bien sûr, il a zagué une fois de plus alors que les gens pensaient qu’il allait zigger, en jouant un calendrier d’été très chargé en vue de l’US Open de New York. Kyrgios a joué en simple et en double à presque toutes les étapes, remportant les deux tournois dans des conditions de chaleur à Washington D.C.
Il a obtenu une tête de série n°23 à l’US Open, mais ses récents résultats suggèrent qu’il sera l’un des prétendants. Un match potentiel contre le numéro 1 Daniil Medvedev au quatrième tour serait l’une des rencontres les plus importantes du tournoi. Il affrontera son compatriote et partenaire de double Thanasi Kokkinakis au premier tour.
L’ancien champion de l’US Open Andy Roddick a noté que la préparation de Kyrgios pour le dernier majeur de l’année devrait porter ses fruits.
“Il est vrai qu’il dit qu’il ne travaille pas beaucoup sur sa forme physique, mais jouer pour se mettre en forme est une chose réelle”, a déclaré Roddick à The Sporting News. “Pour ce qui est d’être en forme physiquement, après une lourde charge de travail cet été, il est peut-être aussi préparé que nous ne l’avons jamais vu.”
Le succès de Kyrgios à Wimbledon devrait lui donner confiance en sa capacité à gérer les exigences d’un majeur, où il faut sept matchs au meilleur des cinq manches sur deux semaines pour remporter le trophée. Avant Wimbledon cette année, le plus loin qu’il avait atteint dans un grand chelem était un quart de finale, ce qu’il avait fait deux fois en 31 participations majeures en carrière.
“Il a navigué pour la première fois à travers un grand chelem entier”, a déclaré Roddick, qui représente IBM et ses contributions à l’US Open, comme IBM Win Factors et Match Insights avec IBM Watson. “Il y a beaucoup de possibilités pour Nick Kyrgios. Il doit être aussi confiant qu’il ne l’a jamais été.”
Kyrgios a fait de nombreux titres pendant ses deux semaines à Londres, recevant une amende pour avoir craché sur un fan et adoptant un comportement douteux lors d’une victoire épique en quatre sets contre Stefanos Tsitsipas. Lors d’autres victoires, comme celle contre l’Américain Brandon Nakashima, Kyrgios a été tout à fait professionnel du début à la fin.
“Le fait qu’il soit capable de faire les deux donne l’impression que c’est quelque peu calculé”, a déclaré Roddick. “Tsitsipas et lui, il n’y a pas d’amour perdu sur le court. Une fois que Tsitsipas est devenu extrêmement agacé par Nick, c’était bon pour Nick. C’était peut-être accidentel. Je ne pense pas qu’il y ait eu un désaccord personnel avec Nakashima, donc on ne l’a pas vu autant.”
En finale contre Djokovic, Kyrgios a crié à son banc des joueurs à de multiples reprises et a semblé distrait au fil du match.
“Avant la finale de Wimbledon, j’ai écrit une petite analyse et j’ai dit que ça allait être intéressant de voir comment il réagit émotionnellement à un match qu’il veut vraiment gagner”, a déclaré Roddick. “Habituellement, il est comme, si je gagne, je gagne, si je perds, je perds, et c’est juste comment il roule. Mais c’était une histoire différente.
“(Ses actions) sentaient peut-être un peu la panique. Le jeu était là, mais le gazouillis constant. L’histrionisme était un peu différent. Contre Tsitsipas, ça semblait plus calculé. Contre Novak, peut-être moins.”
Pour autant, Roddick pense que les compétences de Kyrgios en matière de raquette sont à la hauteur du Big Three du tennis, à savoir Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer, ce qu’il ne dit pas à la légère. Quand il s’agit de savoir si Kyrgios est bon ou mauvais pour le sport, il a eu quelques pensées intéressantes.
“Il a de la valeur”, a déclaré Roddick. “Je ne peux pas monter sur mes grands chevaux. J’avais l’habitude de casser des trucs tout le temps. La seule différence, c’est que j’y mets du mien. Pour moi, la seule partie de la frustration est la jalousie de son talent naturel et de ce qu’il a.
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“Les audiences augmentent quand il joue, donc qu’on l’aime ou qu’on le déteste, on le regarde. Selon ces critères, c’est une bonne chose. Est-ce que je veux que mon enfant de six ans imite son comportement ? Probablement pas, mais je suis sûr que quelqu’un a dit ça de moi à un moment donné quand je faisais quelque chose de stupide. Net, probablement bon. J’aimerais juste qu’on le voit plus. J’aimerais le voir s’engager pleinement. Ce serait effrayant. J’espère qu’au fond de lui, il est curieux de savoir ce qu’il pourrait accomplir s’il le faisait aussi.”