Inscrire 1000 points dans la Ligue nationale de hockey (LNH) n’est pas une mince affaire, et le faire avec une seule équipe est d’autant plus impressionnant. Steven Stamkos, qui a atteint ce plateau jeudi soir, a tenu à rendre hommage à ses coéquipiers de la première heure.
Visiblement inspiré d’avoir vu Patrice Bergeron obtenir son 1000e point devant lui le 21 novembre, le capitaine des «Bolts» a lui aussi atteint ce nombre. Il est ainsi devenu le 95e hockeyeur de l’histoire de la ligue à accomplir ce fait d’armes.
«C’est juste super de pouvoir partager ce moment avec les gars. Comme je l’ai dit auparavant, c’est une statistique individuelle, mais il y a tellement de personnes qui m’ont aidé à y parvenir, a expliqué Stamkos en point de presse. C’est grâce aux joueurs avec qui j’ai joué dans le passé comme Martin [St-Louis] et Vincent [Lecavalier]. Il y a tellement de gars avec qui j’ai débuté. Je m’en souviens.»
Ce sont d’ailleurs les deux Québécois qui ont obtenu les mentions d’aide sur le tout premier filet dans la LNH de «Stammer». C’était le 30 octobre 2008, dans une victoire face aux Sabres de Buffalo.
Dans son discours de remerciement, Stamkos a également cité les noms de Teddy Purcell, Ryan Malone et Mike Smith, quelques-uns de ses coéquipiers de l’époque. C’est toutefois St-Louis qui l’a le plus aidé en se faisant complice de 101 de ses buts.
Des souvenirs
En 2022-2023, le joueur de centre de 32 ans est tout aussi bien épaulé. Il a rendu hommage aux Nikita Kucherov, Victor Hedman, Brayden Point et Alex Killorn qui l’aident depuis tant d’années. Il a aussi eu de bons mots pour Nick Paul, l’attaquant qui a marqué sur une passe de Stamkos pour son 1000e point.
«Tout le monde a donné un coup de main, le personnel d’entraîneurs aussi, a-t-il mentionné. Ça me rappelle tellement de bons souvenirs. [Je pense] à mes parents qui m’ont fait commencer le hockey. C’est le genre de choses qui te frappent un peu plus tard.»
L’entraîneur-chef Jon Cooper était aussi frappé par l’émotion en parlant de ce plateau, une première dans l’histoire du Lightning. Il est aussi heureux de savoir que son capitaine pourra diriger son attention sur le reste de la campagne.
«C’est un moment dont il peut être fier, et sa famille aussi. Mille points… ça fait beaucoup de points», a dit Cooper, qui a résumé la pensée de plusieurs.
