Par Elioth Salmon — Le 9 octobre 2022 à 22h24
Pour ses débuts, le rookie a fait un beau match, bien aidé par une défense de fer.
New England Patriots (2-3) – Detroit Lions (1-4) : 29-0
Alors que les Lions étaient la meilleure attaque depuis le début de la saison, ils sont rapidement redescendus sur terre, pour ne pas marquer un seul point. Explosive et impressionnante sur les quatre premiers matches, l’attaque de Detroit n’a pas semblé capable d’exister face à une défense des Patriots dominante, emmenée par un Matthew Judon (3 plaquages, 2 sacks) des grands soirs. De plus, ils ont prouvé que jouer les quatrièmes tentatives n’était pas toujours la meilleure solution.
Aucune conversion sur leurs six quatrièmes tentatives, un tel entêtement pourrait presque forcer l’admiration. Les Lions se sont montrés incapables de se montrer dangereux sur ces situations. Pire, ils ont fait ce choix à cinq reprises alors qu’ils étaient en position de marquer au pied. En première mi-temps, notamment, sur les 32 yards des Patriots, Dan Campbell décide de jouer une 4&9 alors que Detroit n’est alors mené que 6-0. Bien mal lui en a pris, puisque la ligne de New England fond sur Jared Goff, qui est sacké par Matthew Judon et perd le ballon. Kyle Dugger le récupère et parcourt 59 yards pour marquer un touchdown défensif. De trois potentiels points d’écart, Detroit se retrouve à 13 points juste avant la mi-temps.
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Le reste du match sera sur le même rythme, avec une attaque sans inspiration et une ligne offensive qui se fait percer et qui ne permet pas à Jared Goff (19/35, 229 yards, 1 INT) d’avoir le temps de lancer. S’il n’a été envoyé que deux fois au sol, il a été obligé de se débarrasser du ballon en touche un nombre incalculable de fois. Voir qu’il a fallu attendre les trois dernières minutes pour voir T.J. Hockenson recevoir un ballon est un signe des difficultés rencontrées par l’attaque des Lions, tant le tight end a été productif depuis le début de la saison.
Les Patriots en promenade dominicale
En face, pour sa première titularisation en carrière, Bailey Zappe (17/21, 188 yards, 1 TD, 1 INT) s’est montré solide sans trop en faire. Avec un beau touchdown pour Jakobi Meyers, il a su faire avancer son équipe, bien aidé par un Rhamondre Stevenson (25 courses, 161 yards) en mode bulldozer. Certes, le quarterback rookie a une interception qui ternit sa feuille de stats, mais elle n’est pas à mettre à son crédit, la faute aux mains glissantes de Nelson Agholor.
Surtout, la défense des Patriots a élevé son niveau de jeu pour éteindre l’attaque la plus prolifique de NFL. Sur toutes les lignes, New England a dominé. Le front seven a totalement dominé la ligne offensive de Detroit, mettant une pression monstrueuse à chaque instant sur Jared Goff. S’ils ont concédé 101 yards à la course, la faible moyenne de 3,7 yards par tentative est très positive.
Un repos nécessaire pour Detroit
Les defensive backs n’ont pas été en reste, grâce notamment au rookie Jack Jones, auteur d’une interception et de deux passes défendues. Ce match s’est révélé plus simple que prévu pour Bill Belichick et ses hommes. S’ils se sont rendus les choses faciles grâce à une performance collective aboutie, ils peuvent également dire merci aux Lions, qui se sont sabordés tout au long du match.
Oui, Dan Campbell a du caractère, des émotions et un franc-parler qui ravit les médias et peut probablement inspirer le courage chez ses joueurs. Seulement, semaines après semaines, de nombreuses erreurs viennent entacher cette image positive. Quand l’attaque marchait bien, il a été incapable de faire gagner son équipe. Aujourd’hui, il a multiplié les erreurs de jugement, s’entêtant sur des quatrièmes tentatives alors que, notamment sur le touchdown défensif des Pats, le plus intelligent et logique aurait été de prendre les points. Il va devoir prouver qu’il est plus qu’un personnage s’il veut garder son poste pour les semaines/mois/années à venir. La semaine de repos arrive en tout cas à point nommé pour Detroit.